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Ateliers Auguste, une enseigne exigeante et compétitive
C’est une histoire comme on aime en entendre chez Jamais Vulgaire. Si je devais résumer en une phrase le leitmotiv d’Ateliers Auguste, je dirais qu’ils s’attellent à proposer un produit très qualitatif tout en restant accessible en termes de prix.
Vous me direz que tout est relatif, notamment quand on utilise le terme “accessible”. Pour certain ça représente 100€ pour d’autres 1000€. Chez Jamais Vulgaire nous pensons qu’un sac à 100€ ne propose sans doute pas un cahier des charges exigeant. Nous doutons sérieusement qu’à ce prix là vous pouvez vous procurer un sac de qualité.
Mais nous considérons également que 1000€ n’est pas un prix accessible. Aussi, lorsque nous avons découvert les produits très soignés d’Ateliers Auguste et les prix ajustés auxquels ils sont proposés, nous étions convaincus qu’ils avaient leur place dans un de nos tests.
Ateliers Auguste c’est une histoire fraternelle
Ateliers Auguste est une griffe familiale. C’est l’histoire de deux frères (Xavier et Laurent) qui après avoir bossé chacun de leur coté dans la communication au début des années 2000 (dans le design de site web à l’époque il faut dire que c’était le Graal avec la démocratisation du web) ont rapidement créé leur première agence de com de marketing alternatif (buzz, événements spéciaux, affichages marquants aux concepts décalés…) un secteur qui avait le vent en poupe. Ils ont notamment travaillé pour Nike, Oakley, Lee.
Ateliers Auguste : Des premières années sous le sigle du made in France
Au cours d’un voyage à San Francisco en 2010, ils découvrent que beaucoup de marques locales font fabriquer leurs sacs sur place et notamment des marques de sacs de coursiers !
En France, ils se rendent compte que de telles marques et produits n’existent pas. La crise de 2008 ayant commencé à impacter le business de leur agence de communication, ils commencent donc sérieusement à envisager de se lancer.
C’est en 2010 qu’ils décident de franchir le pas et fondent Ateliers Auguste. Le Leitmotiv ? Produire en France avec des matières premium et le tout à prix accessible ! Il leur faudra 2 ans pour sortir les premiers modèles.
Ils trouvent un atelier en Vendée sous-traitant pour des marques du luxe avec qui ils passent un accord satisfaisant (il faut s’imaginer que produire des sacs de cette qualité aux prix qu’ils proposent c’était pas spécialement évident pour un atelier qui s’occupe habituellement de marques du luxe). Ils démarrent donc l’activité en proposant des sacs sur une gamme de prix allant de 250 à 500€ pour des produits made in France avec un cuir premium provenant de Belgique (nous y reviendront plus tard) et des finitions dignes du luxe !
L’idylle dure 4 ans puis l’atelier partenaire se fait racheter par un groupe puissant. Les accords initiaux tombent à l’eau et le repreneur refuse de continuer à travailler avec eux pour les mêmes prix. Ateliers Auguste margeait déjà au plus juste. Avec les nouveaux tarifs, ils allaient purement et simplement perdre de l’argent. Après d’âpres négociations ils n’arrivent pas à trouver une solution convenant aux deux parties.
Ils décident donc de rompre avec cet atelier. Ils cherchent un autre atelier en France qui pourrait convenir à leurs demandes … mais sans succès. C’est donc à contrecœur qu’ils décident de poursuivre leurs recherches au delà de la frontière.
Ils finissent par trouver trois ateliers qui collent parfaitement à leurs exigences. Deux au Portugal qui se chargent des sacs en toile de en cordura et cuir (comme le modèle Montorgueil) l’autre fabriquant la petite maroquinerie.
Puis ils trouvent également un petit atelier réputé près de Venise en Italie. Lui se charge des sacs tout en cuir (comme le modèle Suffren).
Pour ce qui est des cuirs, ils proviennent de Belgique, de la tannerie Mazure (une tannerie particulièrement réputée qui fournit du cuir pour d’autres maisons de luxe européennes). Ils sont tous traités en tannage végétal (seulement 10% de la production mondiale du cuir est tannée selon ce procédé). La plupart des tannages cuir sont en chromes, où le processus se fait en dehors de l’Europe (car les normes y sont très exigeantes). En utilisant des produits issus du tannage végétal, on est sûr que le traitement du cuir respecte des normes environnementales et sociales draconiennes. Ils utilisent uniquement du cuir de veau pleine fleur pour leurs produits.
Ateliers Auguste met un point d’honneur à véhiculer une autre manière de consommer que celui du mass market. Une façon de consommer qui privilégie un circuit court (ainsi ils possèdent une empreinte écologique très faible et n’exploitent pas des travailleurs à l’autre bout du monde pour sous traiter une partie quelconque de leurs produits comme certaines marques de luxe le font).
Au fur et à mesure du test, vous pourrez constater que les produits Ateliers Auguste n’ont rien à envier à ceux des grandes marques du luxe. Que ce soit sur la qualité du cuir utilisé ou bien des finitions (qui sont très poussées). Ils affirment leur différence sur le prix. Ils désirent rester le plus compétitif possible pour être abordables, ils sont donc très rarement en soldes.
Test du modèle Suffren
C’est le modèle vers lequel Xavier m’a spontanément orienté. Ce qui tombait plutôt bien car c’était le modèle que j’avais repéré sur leur site et qui me semblait être le plus formel. C’est un des sacs qui fait partie de la gamme tout en cuir produite en Italie. Nous avons convenu que le modèle marron foncé serait le plus adéquat (j’avais un sérieux faible pour le modèle camel mais sa teinte le rendait un peu moins business). Vous pouvez également lire nos conseils sur les tenues formelles.
La première chose qui m’a immédiatement séduite une fois que je l’ai vu, c’est sa forme. Le sac est fin et particulièrement bien proportionné. 
Le sac possède deux poches extérieures : une poche ventrale et une poche ticket. Les zips utilisés proviennent de la marque YKK
Il possède également une très belle poche en feutre à l’intérieur (pure laine mouton provenant d’Allemagne) pour contenir l’ordinateur puis deux poches permettant de transporter aisément vos papiers ou portefeuille à l’abri des vols. Vous y trouverez également de la place pour transporter deux stylos à travers des étuis spécifiques.
Le sac possède également une lanière permettant de la transporter sur son épaule. Le renfort en cuir (qui vient se poser sur votre épaule) possède une face feutrée avec la même couleur et la même matière que celle se situant dans la poche ordinateur. Un soucis du détail et une finition que nous avons apprécié chez Jamais Vulgaire.
Finitions
Commençons par ma finition favorite à propos de ce sac, sa doublure colorée. Elle se retrouve sur toutes les poches extérieurs du modèle (il y en a 2). Une sur la poche ventrale. Pour l’anecdote,l’orange est la couleur préférée des deux frères qui la portent sur leurs cartes de visites depuis 2000. C’est une signature de la griffe que l’on retrouve sur l’ensemble de leurs créations. Personnellement je trouve le rendu esthétique, et le contraste réussi avec le marron foncé. Vous pourrez également constater en regardant les clichés qu’Ateliers Auguste ne lésine pas sur les moyens en ce qui concerne les finitions du sac.
Une autre sur la poche ticket.
Il y a une finition spécifique sur laquelle nous allons écrire quelques lignes car c’est un des critères qui fait la différence entre un sac haut de gamme et un sac de luxe. Comme vous pouvez le constater sur la photo du dessus et celle du dessous, le sac possède des teintures de tranches sur tous les coins, sur les deux anses et même sur la lanière. En plus d’avoir le soucis du détail, cela permet au cuir du sac d’être plus résistant car il ne s’effilochera pas.
On retrouve discrètement la signature d’Ateliers Auguste sur de nombreux détails du sac. C’est toujours très sobre et intelligemment fondu dans le sac.
Les détails sont soignées dans chaque partie du sac, aussi petite et discrète soit-elle. Ci dessous on retrouve les teintures doubles tranches ainsi que le logo de la marque qui est fondu dans le cuir, à peine perceptible.
Le cuir est plutôt rigide. C’est une volonté de la part des deux frères qui désiraient que le sac ne se déforme pas et qu’il puisse se patiner avec le temps. Les anses sont fines, ce qui est très agréable à porter (et surtout ça n’abîme pas la paume des mains comme j’ai pu le subir sur d’autres sacs provenant d’autres marques auparavant).
S’il devait y avoir un petit bémol, cela serait sa capacité de transport. Possédant un ordinateur portable 15 pouces, je peux facilement le ranger dans la partie non feutrée du sac, juste en face des poches. J’arrive même à y glisser mes deux chargeurs (ordinateur et téléphone) ainsi que mon portefeuille et deux trois autres bricoles, ceci dit je ne profite pas de la poche feutrée destinée à cet effet. Pour ceux qui possèdent un ordinateur un peu encombrant comme le mien, il vaut mieux réserver la poche feutrée pour des documents et la poche principale pour l’ordinateur. En revanche, les possesseurs d’ordinateurs 13 pouces seront ravis de pouvoir insérer leur ordinateur dans la poche feutrée et ainsi de disposer de plus de place dans l’ensemble du sac.
Les différents produits Ateliers Auguste
L’enseigne propose également d’autres produits qui ont attiré mon attention. Des produits situés sur des gammes différentes, qui proposent des finitions tout aussi propres et qui m’ont bien plu.
Le sac Montorgeuil
Même si cet article ne fait pas partie du test, nous pensons qu’il possède un réel intérêt. Tout d’abord il souligne la volonté d’Ateliers Auguste d’être abordable en proposant une entrée de gamme formelle à 370€. Le Montorgueil est un sac business en cuir et Cordura (avec notamment une pièce de renfort entre le cordura et la doublure en coton) possédant des finitions propres (de ce que nous avons pu en voir).
Le portefeuille Richelieu
Plus grand et possédant plus de compartiments et une poche à billet (on y retrouve les belles doublures orange) qu’un porte carte et pouvant se mouvoir aisément dans une poche de costume sans l’alourdir, nous avons eu un faible pour leur modèle de portefeuille. Le modèle en camel nous a tapé dans l’œil, ceci dit il y en aura pour tous les goûts puisque le modèle est également disponible en noir et en cuir marron foncé.
Conclusion Ateliers Auguste
De très belles matières, trois manufactures européennes solides à la production qui garantissent des finitions soignées. A tout cela s’ajoute une volonté d’être compétitif en termes de prix. Les fondateurs d’Ateliers Auguste sont souvent présents au sein de leur flagship situé dans le Marais, si vous y allez vous aurez donc surement l’occasion de les rencontrer !
La rencontre avec les différents acteurs de cet univers m'a permis de saisir la tendance d'intérêt grandissant des hommes concernant leur vestiaire. C'est donc avec grand plaisir que je travaille aujourd'hui chez Jamais Vulgaire.
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Verdit par rapport à Léo & Violette ?
Pour moi une gamme un poil au dessus.
Valéry