Guide de l’embauchoir: comment choisir ses embauchoirs pour protéger votre soulier

L’été arrive très péniblement, et avec ça, le fameux nettoyage de Printemps: celui-ci n’inclut pas seulement les vêtements mais aussi les souliers. Il y a en effet peu de chance que vous portiez vos chukkas, chelsea, bottines ou encore brogue boots favorites en bord de mer ou en ville en plein mois de Juillet.

Cela peut paraître anodin, mais il est préférable dans ce rituel de ne pas être trop expéditif au risque de retrouver vos souliers avec des plis disgracieux, ultra marqués, et irréversibles.
Et c’est encore plus vrai avec les bottines, dont le coup de pied et la cheville ne sont pas du tout maintenus par les embauchoirs classiques (adaptés aux chaussures basses).

Bref, que vous soyez heureux de retrouver vos chaussures d’hiver en Octobre (et que vous n’ayez pas à en racheter de nouvelles), nous vous avons concocté un guide complet sur le sujet, et nous vous préparons une vente privée d’embauchoirs avec une variété encore jamais vue.

Toutes vos questions seront abordées : Comment utiliser ses embauchoirs ? Quels sont les différents modèles d’embauchoirs en bois brut ? Où en acheter ? Quelle taille choisir ?… Voici nos meilleurs conseils sur ces précieux alliés !

Qu’est-ce qu’un embauchoir ?

Du bois en forme de pied

L’embauchoir, c’est ce « pied de bois » que l’on glisse à l’intérieur de sa chaussure lorsqu’on ne la porte pas. Vous pouvez l’apercevoir parfois en vitrine chez les bottiers.

Selon l’Académie française, le terme “embauchoir” désigne depuis longtemps cet accessoire. Toutefois, c’est le terme “embouchoir” qui devrait être usité, en référence à une pièce d’artillerie qui servait à maintenir le fusil.

L’emba(o)uchoir sert à ce que la chaussure en cuir garde sa forme d’origine face à l’usure du temps et des utilisations répétées. En diminuant la formation de plis et en absorbant l’humidité, l’embauchoir augmente drastiquement la durée de vie du soulier.

Surtout si vous avez l’habitude de marcher longuement avec la même paire.

Sans cela, le cuir épouse la forme de votre pied et conserve cette « empreinte » disgracieuse qui abîmera vos chaussures de façon irréversible.

Un confort préservé

Mais à quoi sert-il exactement ?

Eh bien sa mission principale est de maintenir la forme d’origine de votre soulier (et notamment le maintien de la forme du contrefort et du bout dur).

Il doit être inséré entre deux utilisations, ceci permettant de redonner au soulier sa forme originelle, de le « retendre » en quelque sorte. Résultat : vos chaussures restent comme neuves, plus longtemps !

Mais ce n’est pas le seul atout de l’embauchoir.

Selon le modèle choisi, l’embauchoir jouera également un rôle important dans l’absorption de l’humidité liée à la transpiration.

Parce que oui, lorsqu’on passe la journée dans la même paire de souliers, nos pieds chauffent et transpirent. Et si l’on ne prend pas soin “d’aérer” ses chaussures après utilisation, l’humidité s’installe à l’intérieur et abîme le cuir.

Les embauchoirs, en bois notamment, vont permettre d’absorber cette humidité plus rapidement et d’éviter l’apparition de moisissures.

Le cèdre en particulier est très efficace pour lutter contre les mauvaises odeurs.

Mais encore faut-il savoir déjouer les pièges au moment de l’achat. Car tous les embauchoirs ne se valent pas ! Alors, quels sont les critères à regarder ? Quels matériaux privilégier ? On vous aide à faire le bon choix.

Pourquoi prendre des embauchoirs ?

On l’a évoqué, les embauchoirs sont vos meilleurs alliés pour prolonger la durée de vie de vos chaussures en cuir.

Entretenir la forme de la chaussure

Tout d’abord, ils vont permettre de conserver la forme initiale de vos souliers.

C’est important car si le cuir est une matière noble, il est capricieux et a tendance à se déformer avec le temps et l’usure. En glissant un embauchoir après chaque utilisation, vous allez « forcer » le cuir à garder sa forme d’origine plus longtemps.

L’embauchoir va aussi empêcher le cuir de se tasser et de « se relever » au niveau des orteils. Vous avez certainement déjà vu ces souliers dont le bout se recroqueville disgracieusement avec le temps ?

Sans embauchoirs, voici ce que ça donne:

Attention également à bien enfoncer vos embauchoirs jusqu’au bout de la chaussure et à ne pas laisser de marge. Ce cas de figure n’arrive qu’assez rarement, mais le blog Shoegazing s’est penché dessus.

En étant bien rigoureux là-dessus, on peut gagner comme vous le voyez quelques millimètres.

Limiter l’apparition des plis

Les souliers d’occasion sur Vinted ou eBay en sont recouverts: les embauchoirs vont vous aider à limiter l’apparition de ces plis disgrâcieux sur le dessus de vos souliers.

Entre deux utilisations, l’embauchoir va tendre délicatement le cuir et éviter que les plis ne deviennent définitifs. En fait, un bon embauchoir, bien adapté à la forme et à la pointure, va « remplacer » votre pied et ainsi minimiser les déformations.

Certains embauchoirs haut de gamme sont dotés d’un système extensible épousant parfaitement les contours de la chaussure. Ils vont exercer une tension contraire au pli et ainsi « repasser » votre soulier de l’intérieur. La beauté de votre soulier est ainsi conservée.

Absorber l’humidité et la transpiration

Autre intérêt de nos amis en bois : ils vont absorber l’humidité et la transpiration accumulées dans la chaussure pendant son utilisation.

C’est très important car l’humidité est l’ennemie numéro un du cuir. Si elle n’est pas « évacuée », la doublure intérieure va se détériorer et de la moisissure et des mauvaises odeurs vont apparaître.

Mais avec un bon embauchoir en cèdre ou en hêtre, ce sera vite absorbé et vos chaussures resteront saines et fraîches !

Vous l’aurez compris, les embauchoirs sont indispensables à l’entretien de vos chaussures en cuir.

Attention, un mauvais accessoire mal choisi fera plus de mal que de bien ! Alors lisez nos conseils d’experts pour savoir comment dénicher la perle rare.

Comment bien choisir ses embauchoirs ?

Vous êtes convaincu de l’utilité des embauchoirs mais vous ne savez pas lequel choisir parmi la multitude de modèles proposés ? Pas de panique, on a sélectionné les critères pour vous.

Choisir la bonne taille de l’embauchoir

Quelle taille choisir pour un embauchoir ? Pourquoi est-ce si important ?

Il doit être adapté à votre taille et à la forme de votre soulier.

C’est simple, un embauchoir trop petit ou trop grand ne jouera pas son rôle de maintien et de « repassage ». Pire, il risquerait de déformer davantage votre chaussure ! Optez donc pour un modèle correspondant précisément à votre pointure. Certaines marques chaussures homme proposent même des demi-pointures.

En cas de doute, prenez toujours la taille au-dessus.

La question de la matière

Autre élément essentiel : la qualité du bois.

Exit les embauchoirs en plastique ou aggloméré, ils ne sont pas respirants et n’absorbent pas l’humidité.

Soyons clairs : un embauchoir de qualité est en bois massif. Les essences les plus recommandées sont le cèdre et le hêtre:
– le cèdre est particulièrement prisé pour ses nombreuses vertus: Ce bois possède un fort pouvoir d’absorption. Il est aussi naturellement antimite et antibactérien , idéal donc pour assainir l’intérieur de vos chaussures en éliminant les mauvaises odeurs. Son odeur boisée délicate est un plus non négligeable !

Sachez toutefois que le cèdre a tendance à foncer avec le temps. Si vous souhaitez un bois qui conserve sa couleur claire, tournez-vous plutôt vers le hêtre.

– le hêtre est une valeur sûre: Au départ moins onéreux que le cèdre, il offre un très bon rapport qualité-prix.
C’est un bois dense au grain fin, moins poreux que le cèdre, qui absorbe très bien l’humidité également. Sa teinte pâle légèrement rosée apportera une touche d’élégance à vos souliers !

Notez toutefois qu’un embauchoir en hêtre pourra en fonction de sa qualité (netteté et grain du bois, provenance) être plus cher qu’un embauchoir en cèdre rouge.

Dans tous les cas, ne choisissez pas un bois traité et verni et fuiez comme la peste le plastique qui n’absorbe rien.

Les embauchoirs bruts sont plus respirants et plus efficaces. Méfiez-vous aussi des modèles dits « tendeurs » trouvés à bas prix dans les grandes surfaces. Trop légers et mal ajustés, vos chaussures se déformeront: ceux-ci sont plus adaptés pour le voyage

Bien choisir la construction de vos embauchoirs

Un embauchoir en bois réglé en longueur et en largeur

Pour un résultat optimal, préférez un embauchoir doté d’un double mécanisme de réglage.

Avec ce mécanisme, la longueur et la largeur peuvent s’ajuster pour épouser au mieux la forme du soulier. Ces modèles sont plus chers mais l’investissement en vaut vraiment la peine ! Vous pourrez ainsi conserver vos embauchoirs même si vous changez de pointure.

Une poignée et une visse

La plupart des embauchoirs ne sont pourvus que d’une visse : quoi de plus énervant que de voir celle-ci se dévisser lorsque vous devez extraire l’embauchoir de votre chaussure ?
Ca m’est déjà arrivé, et l’embauchoir peut devenir assez pénible à retirer.

Ce que je vous recommande, c’est la combinaison infaillible poignet + vis qui vous permettra de retirer vos embauchoirs facilement, et également de porter vos deux souliers avec la même main par la poignée.

Pour les embauchoirs plus cheap, vous serez dans l’embarras si la vis lâche:

Le cas des embauchoirs tendeurs: de très bons embauchoirs de voyage

Il s’agit de ces embauchoirs qui ne remplissent que le bout dur d’un soulier, et qui sont sinon maintenus par un tendeur que l’on plie pour faire entrer dans le soulier.

Je les déconseille pour une utilisation long terme, étant donné qu’ils sont susceptibles de déformer à la longue le contrefort du soulier, surtout s’il n’est pas en cuir.

En revanche, étant beaucoup plus légers que des embauchoirs classiques, ils pourront parfaitement s’utiliser en tant qu’embauchoirs de voyage.

Les embauchoirs pour bottes et bottines

Lorsqu’il s’agit de choisir des embauchoirs pour vos bottes, il est recommandé de préférer des embauchoirs spécifiques pour bottines plutôt que des embauchoirs classiques pour plusieurs raisons:

Les embauchoirs spécifiques pour bottines sont conçus pour s’adapter à la forme des bottes, en particulier au niveau de la cheville. Cela permet de conserver la forme initiale de la chaussure et d’éviter les plis d’aisance inutiles.

Ca peut paraître anodin mais un embauchoir classique ne remplit que jusqu’au cou-de-pied et laisse donc un sacré vide dans vos bottines. Un vide d’autant plus significatif en été lorsque vous allez les ranger pour plusieurs mois.

Le must: les embauchoirs creusés

Ces embauchoirs creusés sont pour moi ce qui se fait de mieux: on combine l’absorption des embauchoirs classiques à la légèreté des embauchoirs de voyage. Malheureusement, creuser le bois aussi harmonieusement prend énormément de temps: c’est un procédé réservé aux embauchoirs de luxe à plusieurs centaines d’euros (le modèle ci-dessous en vaut 700 et se trouve chez Gabriele Gmeiner:

Quand et comment utiliser ses embauchoirs ?

Maintenant que vous avez déniché l’embauchoir idéal, encore faut-il savoir comment l’utiliser pour en tirer tous les bénéfices.

Le réflexe pour un bon entretien des souliers

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il n’est pas forcément nécessaire de mettre vos embauchoirs tout de suite après un port: il est même recommandé de laisser respirer le cuir quelques heures. Pour certains cuirs plus épais comme le cordovan, vous pouvez même laisser respirer jusqu’au lendemain.

Pour un cuir très humide, après un port sous un temps très pluvieux, vous pouvez même dans un premier temps bourrer vos chaussures de papier journal, puis mettre ensuite vos embauchoirs.

Laissez ensuite les embauchoirs en place jusqu’à la prochaine utilisation.

C’est comme ça qu’ils agiront le plus efficacement, en maintenant la forme de vos chaussures sur la durée. Si vous les retirez, vos souliers risquent de se tasser à nouveau et vous perdrez tous les bénéfices.

Attention: veillez bien à garder vos souliers éloignés de toute source de chaleur.

Les moments particuliers où l’embauchoir est essentiel

Les embauchoirs servent à atténuer les plis de marche apparus au fil des utilisations.

Après chaque entretien (cirage, nettoyage, nourrissage), lorsque le cuir est encore légèrement humide et plus malléable, insérez vos embauchoirs dans vos souliers. En se rétractant, le cuir encore chaud va « mémoriser » la forme de l’embauchoir et les plis se feront moins visibles.

De même, lorsque vos chaussures ont pris la pluie ou que vous les avez imperméabilisées. C’est d’autant plus crucial car l’humidité est très importante. Vos embauchoirs permettront d’absorber l’excédent d’eau plus rapidement et d’éviter son infiltration dans le cuir.

Vous l’aurez compris, vos embauchoirs doivent devenir les compagnons inséparables de vos chaussures. En prenant le pli de les utiliser systématiquement, vous ferez de vos souliers fétiches des valeurs sûres à toute épreuve. Une vraie recette de mémé pour les chouchouter !

Combien investir dans une paire d’embauchoirs ?

Combien faut-il investir pour s’équiper correctement ? On continue de vous guider.

Pour les amateurs: les embauchoirs en bois massif

Il existe une grande disparité de prix sur le marché des embauchoirs.

Les modèles basiques sont aux alentours d’une dizaine d’euros, quand les références haut de gamme dépasseront allègrement la centaine d’euros. Vaste fourchette donc !

Alors, quel est le juste milieu ?

Pour une utilisation régulière et durable, nous vous conseillons un budget minimum de 30 à 50 euros. En-deçà, les embauchoirs seront en bois aggloméré (et non pas en bois massif) ou en plastique. Peu respirants et peu solides, ils seront inefficaces et ne dureront pas dans le temps.

A partir de 30-40 euros en revanche, vous pourrez accéder à des embauchoirs en bois massif de bonne facture, généralement en hêtre ou en cèdre, ce qui sera suffisant.

Pour les passionnés: cedre rouge et embauchoirs a la forme

Si vous le pouvez, rajoutez quelques dizaines d’euros pour des modèles en cèdre rouge massif. Ces embauchoirs sont de très belle qualité, légers, robustes et assainiront parfaitement vos chaussures.

Vers 70-80 euros, de tels embauchoirs en cèdre massif sont un investissement car n’oubliez pas qu’un bon embauchoir en bois vous permettra de garder vos chaussures en cuir en parfait état pendant de nombreuses années. Vu sous cet angle, l’achat est réfléchi et rentable sur le long terme !

Embauchoirs à la forme

Faut-il pour autant se tourner vers les embauchoirs plus coûteux vendus par des marques haut-de-gamme ? Je vous le recommande seulement si ce sont des embauchoirs réalisés à la forme du soulier, pour des souliers dans un budget de 500-600€

A moins d’être un collectionneur averti, nous vous conseillons de rester raisonnable et d’éviter de dépasser les 100 euros pour des embauchoirs avec de belles finitions mais une forme générique. Certes les finitions seront souvent exceptionnelles mais le gain en termes de maintien et de respirabilité sera minime par rapport à un embauchoir en cèdre à 80 euros.

Un bon exemple serait ces embauchoirs Crockett&Jones à 180€ avec un rendu vernis très particulier qui n’empêche tout de même pas le bois d’absorber l’humidité. Ca vaut tout de même quasiment une paire de souliers entrée-de-gamme.

La seule exception que nous pourrions faire à cette règle concerne les embauchoirs réalisés sur-mesure par votre bottier. Il prendra une mesure exacte de votre pied, les embauchoirs épouseront exactement la forme de votre soulier. On parle de souliers à plusieurs milliers d’euros donc ça vaut bien des embauchoirs bespoke.

Le bespoke étant une expérience qui se vit en boutique sur les souliers, on trouve assez peu d’exemples en ligne, hormis ce modèle de chez le bottier florentin Bondeno à tout de même 657€:

On notera que, pour le prix, il est en hêtre et pas en cèdre.

Où acheter des embauchoirs de qualité à bon prix ?

On vous sent impatient de dénicher la paire d’embauchoirs idéale pour bichonner vos chaussures ! Du calme, voici quelques pistes et conseils pour optimiser votre achat.

Les lieux communs où acheter des embauchoirs

Sur place

Sans forcément avoir à acheter sur Internet, voici quelques idées:
– Les boutiques de chaussures traditionnelles et les cordonneries artisanales sont souvent de bons points de départ.Ces professionnels pourront vous orienter vers des embauchoirs adaptés à vos souliers et vous prodiguer leurs meilleurs conseils. Vous y trouverez généralement des modèles de qualité, en bois massif, à des tarifs raisonnables.
– les grands magasins proposant un rayon maroquinerie comme les Galeries Lafayette ou le Printemps sont utiles pour comparer plusieurs marques et modèles facilement.

Attention cela dit quand vous achetez vos souliers, ce n’est pas parce qu’une marque a ses propres embauchoirs qu’ils sont forcément taillés pour la forme de ses souliers. Parfois, un embauchoir plus générique pourra tout aussi bien convenir.

Sur Internet

De nombreuses cordonneries ou boutiques de chaussures traditionnelles proposent désormais une boutique en ligne avec la possibilité de se faire livrer à domicile. C’est une option intéressante pour gagner du temps et accéder à un large choix.

Soyez toutefois vigilant sur quelques points : vérifiez bien les conditions de retour et d’échange, surtout si vous hésitez sur la pointure. Pensez aussi à vous renseigner sur la provenance et le type de bois utilisé.

Où acheter des embauchoirs : notre sélection

Voici quelques classiques:
– Bexley, on peut trouver une belle sélection d’embauchoirs en cèdre à des prix très compétitifs, à partir de 45 euros.
– Embauchoir Valmour est également une valeur sûre avec ses embauchoirs « Prestige » réglables et robustes sous la barre des 100 euros. On y trouve également des embauchoirs Saphir Médaille d’Or en hêtre et cèdre cirés vers les 80 euros.
C’est une jolie finition, mais à l’intérêt utilitaire limité.

Le mieux reste toutefois d’attendre des ventes privées d’embauchoirs, qui ont lieu plusieurs fois par an.

Conclusion

Vous voici désormais incollable sur les embauchoirs et leurs secrets ! Nous espérons que ce guide complet vous aura aidé au mieux.

En résumé : Un bon embauchoir doit avant tout être adapté à votre pointure et à la forme de votre soulier. Misez sur un bois massif respirant et robuste comme le cèdre ou le hêtre. Côté budget, minimum 30 à 50 euros. Les amoureux du luxe pourront craquer pour des embauchoirs en cèdre massif autour de 100-150 euros qui sublimeront leur garde-robe. Le plus important, utilisez-les régulièrement !

Adoptez ce réflexe « embauchoir » et glissez-les dans vos souliers après chaque utilisation. Vous verrez, c’est un petit geste simple qui fera toute la différence. Vos chaussures en cuir vous remercieront et vous accompagneront avec élégance pendant de longues années.

Vous serez par ailleurs très content de les retrouver après les avoir mis au placard plusieurs mois !