Universal Genève, l’une des marques montre homme les plus emblématiques de l’horlogerie suisse, a laissé derrière elle un héritage de montres d’exception, témoignant d’une époque où l’innovation, l’esthétisme et la qualité étaient les maîtres mots. Parmi les créations marquantes de la marque, les modèles Polerouter, Compax, Shadow et Calatrava occupent une place particulière dans l’histoire de l’horlogerie et dans le cœur des collectionneurs.
Ces montres, fruit du génie créatif de designers de renom tels que Gérald Genta, ont su séduire par leur avant-gardisme, alliant esthétique raffinée et prouesses techniques. Chacun de ces modèles a marqué son époque par son caractère innovant, contribuant ainsi au prestige et à la renommée d’Universal Genève.
Au fil de cette présentation, nous vous invitons à explorer l’univers fascinant de ces quatre montres vintage emblématiques d’Universal Genève, qui ont su écrire l’histoire de la marque et laisser une empreinte indélébile dans le monde de l’horlogerie.
Sommaire
Universal Genève Polerouter
Histoire et contexte de la création
Fondée en 1894, Universal Genève est une marque suisse de montres de luxe réputée pour sa précision, son savoir-faire et ses designs élégants. Parmi les modèles emblématiques de la marque, on trouve la Polerouter, conçue par Gérald Genta en 1954, alors âgé de 22 ans. Cette montre était spécialement conçue pour les voyages en avion, grâce à son mouvement automatique avec micro-rotor permettant de résister aux chocs des moteurs d’avion.
La Polerouter a rapidement gagné en popularité parmi les pilotes et les passagers, devenant l’un des modèles les plus vendus de la marque avec plus d’un million d’unités écoulées sur plus de deux décennies. Plusieurs célébrités ont également porté cette montre, comme Joe DiMaggio, Nina Rindt, John F. Kennedy, Eric Clapton et Gianni Agnelli.
L’origine de la Polerouter remonte aux années 1950, lorsque le transport aérien se développait rapidement. Les compagnies aériennes cherchaient alors des moyens d’améliorer la précision de leurs montres, qui ne résistaient pas aux changements de pression et de température lors des vols. Universal Genève a donc collaboré avec Scandinavian Airlines System (SAS) pour créer la Polerouter, qui répondait à ces besoins.
Le mouvement à micro-rotor, développé par le directeur technique d’Universal Genève, Albert Piguet, a été une innovation clé pour la Polerouter. Ce mouvement permettait une meilleure précision tout en réduisant l’usure des pièces, le rendant idéal pour les montres destinées aux voyages en avion.
Le design de la Polerouter a évolué au fil des années, avec différentes combinaisons de couleurs, de formes de boîtiers et de matériaux. Universal Genève a également collaboré avec d’autres designers, comme Nivarox-FAR et Fritz Marti, pour améliorer la précision du mouvement et explorer de nouveaux matériaux.
La Polerouter a marqué l’histoire de l’horlogerie par son design innovant et ses caractéristiques techniques avancées. Son héritage se retrouve encore aujourd’hui dans les montres d’aviation modernes. Gérald Genta, en concevant la Polerouter, a non seulement joué un rôle majeur dans l’histoire d’Universal Genève, mais aussi dans l’histoire de l’horlogerie. Son influence se fait encore sentir aujourd’hui, les montres de luxe contemporaines continuant d’adopter son esthétique épurée et élégante ainsi que ses caractéristiques techniques. En somme, la Polerouter reste un témoignage d’innovation et d’excellent savoir-faire qui résistera à l’épreuve du temps.
Dimensions: 35-36 mm
Mouvement utilisé: Universal Genève 215 (automatique avec micro-rotor)
Complication: Date
Description du boîtier: Acier inoxydable ou or
Prix moyen observé d’un modèle vintage/seconde main/ d’occasion: 1 500 – 3 000 €
La Polerouter d’Universal Genève est célèbre pour ses modèles spécifiques et ses designs emblématiques. Parmi les modèles notables :
Polerouter Sub : Montre de plongée introduite au début des années 1960, résistante à l’eau jusqu’à 200 mètres. Elle se distingue par son boîtier asymétrique unique, protégeant la couronne des chocs lors des activités sous-marines, et sa lunette rotative pour mesurer le temps écoulé.
Polerouter Jet :
Polerouter Date : Version mise à jour du modèle original de 1954, incluant un affichage de la date. Les index et aiguilles ont été agrandis pour améliorer la lisibilité et la taille du boîtier légèrement augmentée.
Des éditions limitées et collaborations ont également marqué l’histoire de la Polerouter :
– Les modèles originaux Polerouter « Polarouter » : célébrant le premier vol commercial au-dessus du pôle Nord en 1954.
– les modèles SAS (Scandinavian Airlines System) : Ce modèle arbore une aiguille des secondes jaune, correspondant aux couleurs de SAS, et un avion sur le cadran, renforçant la réputation de la Polerouter en tant que montre fiable pour les voyageurs.
Ces modèles spécifiques et collaborations ont contribué à la renommée de la série Polerouter et à son succès auprès des collectionneurs et amateurs de montres. Leur évolution et leur design emblématique illustrent l’adaptation réussie d’Universal Genève aux besoins et aux désirs des consommateurs, tout en préservant les éléments clés du design original.
Pour qui ?
La Universal Genève Polerouter s’adresse aux amateurs d’horlogerie qui apprécient les designs vintage et élégants, avec une touche d’histoire. Cette montre convient aux personnes au style de vie urbain et professionnel qui cherchent à investir dans une montre polyvalente pour toutes les occasions. Le budget moyen pour acquérir cette montre vintage est compris entre 1 500 et 3 000 €, ce qui la rend accessible aux collectionneurs avertis ainsi qu’aux néophytes.
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Universal Genève Compax
Histoire et contexte de la création
La gamme Compax d’Universal Genève a débuté en 1936 avec la Compax et s’est élargie dans les années 1940 avec l’introduction du modèle Uni-Compax, qui a progressivement remplacé le Compur. Au cours des années 1940 et 1950, Universal Genève a produit différentes variantes du modèle Uni-Compax.
Parmi les modèles les plus célèbres figure la Tri-Compax, lancée en 1944 pour célébrer le 50e anniversaire de la marque. La Tri-Compax possède les fonctions chronographe de la Compax, ainsi qu’un calendrier annuel avec une sous-cadran à 3 heures pour le jour, un sous-cadran à 6 heures pour le mois et un sous-cadran à 9 heures pour la date.
La Tri-Compax, fleuron de la collection Compax, est ainsi nommée en raison de ses trois fonctions : chronographe, calendrier et phase de lune.
L’Uni-Compax est un chronographe à deux sous-cadrans, tandis que la Tri-Compax en possède trois. Les deux modèles étaient équipés de la famille de calibres 285, fournie par Martel à Universal Genève.
L’Aero-Compax, quant à elle, a été présentée comme la « Montre de l’homme d’affaires » dans plusieurs publicités de l’époque. Elle proposait les mêmes fonctions chronographe que la Compax, mais avec un sous-cadran « mémo » supplémentaire à 12 heures affichant une horloge complète de 12 heures avec aiguilles des heures et des minutes. L’Aero-Compax a été lancée pour la première fois en 1941 et fonctionnait avec le calibre 285, un mouvement mécanique à remontage manuel.
Description technique
Dimensions: 35-38 mm
Mouvement utilisé: Universal Genève Calibre 281 (manuel)
Complications: Chronographe, date, jour, mois, phases de lune (Tri-Compax), cadran 24 heures (Aero-Compax)
Description du boîtier: Acier inoxydable ou or
Prix moyen observé d’un modèle vintage/seconde main/ d’occasion: 3 000 – 7 000 €
La Compax a connu de nombreux changements dans son design et sa fonctionnalité depuis son introduction. Les premiers modèles étaient à remontage manuel avec trois sous-cadrans montrant les secondes, les minutes et les heures. En 1955, la première version automatique de la montre a été lancée, et les modèles suivants ont vu l’ajout d’une fenêtre de date et d’un tachymètre. La Compax est également connue pour son utilisation d’un mouvement de chronographe à roue à colonnes, qui permet un fonctionnement en douceur du chronographe et est très apprécié des collectionneurs pour sa précision.
Au fil des ans, Universal Genève a collaboré avec d’autres entreprises pour produire des éditions limitées de la Compax, comme avec la maison de mode française Hermès en 1967 et le constructeur automobile allemand Porsche en 1970. Les versions en édition limitée et les objets de collection incluent la montre Uni-Compax « Nina Rindt », du nom de la femme du pilote de course autrichien Joachim Rindt.
L’héritage de la Compax se reflète dans son influence sur l’horlogerie moderne, sa popularité durable parmi les collectionneurs et ses apparitions dans la culture populaire. La combinaison de sa fonction chronographe et de son design élégant était révolutionnaire dans les années 1930, et de nombreuses autres marques de montres ont depuis suivi l’exemple en créant leurs propres versions de ce garde-temps classique.
Pour qui ?
La série Compax d’Universal Genève s’adresse aux collectionneurs de montres vintage qui recherchent des montres à complications et des designs complexes. Ces montres conviennent à ceux qui apprécient les montres de pilote et les chronographes avec des fonctionnalités supplémentaires. Le budget moyen pour acquérir un modèle Compax vintage varie entre 3 000 et 7 000 €, ce qui en fait une option pour les collectionneurs sérieux et les amateurs fortunés.
Conseils de style
La montre vintage Universal Genève Compax est un choix polyvalent qui s’adapte aussi bien aux tenues habillées qu’aux tenues décontractées. Pour un look formel, associez-la à un costume bien coupé et une chemise classique. Pour un style plus décontracté, portez-la avec un jean, un t-shirt et une veste en cuir. Enfin, pour un style sportif, la Compax peut être portée avec un polo, un pantalon chino et des baskets. La montre vintage Universal Genève Compax peut également être associée à différents types de bracelets, tels que le cuir pour un look plus classique, ou le bracelet NATO pour une touche plus sportive et décontractée.
En résumé, la montre vintage Universal Genève Compax est un choix polyvalent et élégant qui s’adapte à de nombreux styles vestimentaires et modes de vie. Son design intemporel et ses mécanismes fiables en font une pièce appréciée des amateurs d’horlogerie, à la fois pour son histoire et pour ses performances.
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Universal Genève Calatrava
Histoire et contexte de la création
En 1932, Universal Genève présente l’un de ses modèles les plus emblématiques: la Calatrava. Cette montre est conçue comme une montre habillée pour hommes avec un design minimaliste mettant l’accent sur l’élégance et la sophistication plutôt que sur des fonctionnalités tape-à-l’œil ou compliquées. La Calatrava gagne rapidement en popularité auprès des consommateurs exigeants qui apprécient son style intemporel et ses performances fiables. Au fil des années, Universal Genève produira de nombreuses variations sur ce thème, chacune unique mais partageant toutes le même esprit d’excellence discrète.
Le design a été inspiré par le mouvement Bauhaus, qui mettait l’accent sur la simplicité, la fonctionnalité et le minimalisme. La Calatrava marquait une rupture avec les designs complexes et ornés du passé, et elle a rapidement gagné en popularité grâce à son style élégant et épuré.
Le nom « Calatrava » inspiré d’un ordre militaire espagnol datant du Moyen Âge Le modèle Calatrava d’Universal Genève est l’une des montres les plus emblématiques de l’histoire. Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que le nom « Calatrava » est en réalité inspiré d’un ordre militaire espagnol datant du Moyen Âge. L’Ordre de Calatrava a été fondé à l’origine en 1158 en tant que confrérie religieuse, mais est devenu plus tard un ordre militaire chargé de défendre l’Espagne contre les envahisseurs musulmans. Universal Genève a choisi ce nom pour sa montre parce qu’ils voulaient véhiculer la force, la durabilité et la fiabilité – des qualités très appréciées par les soldats à travers l’histoire. Et en effet, la Calatrava a été à la hauteur de son nom, devenant l’un des modèles de montres les plus durables et les plus appréciés de tous les temps
Description technique
Dimensions: 37-40 mm
Mouvement utilisé: Universal Genève Calibre 61 (manuel)
Complications: Chronographe
Description du boîtier: Acier inoxydable avec poussoirs vissés et lunette tournante
Prix moyen observé d’un modèle vintage/seconde main/ d’occasion: 4 000 – 8 000 €
Les premiers modèles se caractérisaient par leur profil fin, avec des boîtiers d’environ 30 mm de diamètre. Les cadrans étaient simples et raffinés, souvent avec des index bâtons ou des chiffres arabes. Les aiguilles étaient également fines et délicates, ajoutant à l’élégance générale de la montre. Un élément notable des premiers modèles Calatrava était l’utilisation de cadrans en émail, donnant aux montres une finition brillante distinctive.
Au fil des années, le design de la Universal Genève Calatrava a évolué pour suivre les tendances de la mode et les avancées technologiques. Dans les années 1950 et 1960, par exemple, les tailles de boîtier plus grandes sont devenues populaires. Certains modèles Calatrava de cette époque avaient des boîtiers allant jusqu’à 36 mm de diamètre. Les années 1970 ont vu un autre changement majeur dans la conception avec l’expérimentation de nouveaux matériaux et l’arrivée des montres de sport.
Modèles actuels et leurs caractéristiques Aujourd’hui, la Universal Genève Calatrava est toujours très recherchée pour son élégance discrète et son design intemporel. La gamme actuelle comprend une grande variété de modèles, des montres habillées classiques aux complications plus complexes. Un élément remarquable de la collection Calatrava actuelle est l’utilisation de métaux précieux tels que l’or 18 carats et le platine pour les boîtiers et les bracelets.
Pour qui ?
La montre vintage Universal Genève Calatrava convient particulièrement aux amateurs d’horlogerie qui recherchent une montre élégante et discrète, adaptée aux tenues habillées. Elle est idéale pour ceux qui apprécient le design intemporel et la qualité de fabrication suisse. Le budget nécessaire pour acquérir une Calatrava d’Universal Genève en seconde main varie en fonction de l’état et de la rareté du modèle, mais elle reste abordable pour un amateur d’horlogerie souhaitant investir dans une pièce de qualité.
Conseils de style
Les montres Universal Genève Calatrava sont réputées pour leur design classique et élégant. Portez-la avec un costume pour montrer votre style et votre classe. Choisissez un bracelet métallique ou en cuir assorti à la couleur de votre costume. Assurez-vous que la taille de la montre convient à votre poignet et à l’occasion.
Habiller décontracté avec une montre Calatrava (ex : avec une tenue décontractée) Les montres Calatrava peuvent être associées à des tenues décontractées pour rehausser votre style quotidien. Pour un look décontracté, portez votre montre avec un jean et un t-shirt ou un polo. Un bracelet en cuir fonctionne bien dans ce contexte.
Choisir la bonne taille et le bon style pour votre poignet Pour choisir la taille et le style de montre Calatrava pour votre poignet, considérez la taille de votre poignet, votre style personnel et les occasions où vous porterez la montre. Pensez au type de bracelet qui convient à votre mode de vie et à votre confort. Les bracelets en cuir sont plus polyvalents tandis que les bracelets métalliques sont plus durables et nécessitent moins d’entretien. En suivant ces conseils, vous pourrez tirer le meilleur parti de votre montre Calatrava en termes de mode et de fonctionnalité.
On peut trouver des montres vintage Universal Genève Calatrava ici
Gamme Universal Genève Shadow
Histoire et contexte de la création
La série Shadow d’Universal Genève est une gamme de montres habillées ultra-minces comprenant des cadrans à la fois excentriques et classiques. La série se décline en trois modèles distincts : la White Shadow, la Gilt Shadow et la Golden Shadow, avec des boîtiers en acier inoxydable, en acier plaqué or et en or massif.
La Golden Shadow a été lancée en 1966 et était équipée du mouvement automatique le plus fin du monde, le Calibre UG 66, d’une épaisseur de seulement 2,5 mm.
La série Shadow a été produite à une époque où la mode dans les montres de qualité était de les rendre aussi fines que possible.
La White Shadow faisait partie de la série « Shadow », qui comprenait également les modèles Gilt Shadow et Golden Shadow. Les boîtiers de la série Shadow étaient composés d’acier inoxydable, d’acier plaqué or et d’or massif. La White Shadow a été conçue par Gérald Genta, qui était également à l’origine du Polerouter. La White Shadow était alimentée par un mouvement automatique ultra-mince et record, ce qui en faisait une montre extrêmement confortable.
Le boîtier en forme de coussin était remarquablement fin, et la montre avait un design élégant et confortable.
On connait également un peu moins la version avec boîtier plaqué or de la Golden Shadow: la Gilt Shadow.
Description technique
Dimensions: 33-35 mm
Mouvement utilisé: Universal Genève Calibre 66 (automatique ultraplat)
Complications: Aucune
Description du boîtier: Or ou acier inoxydable, très fin
Prix moyen observé d’un modèle vintage/seconde main/ d’occasion: 1 000 – 3 000 €
Pour qui ?
La gamme Universal Genève Shadow est destinée aux amateurs de montres vintage à la recherche d’une montre élégante et discrète pour les occasions formelles ou habillées. Cette montre convient particulièrement aux personnes qui apprécient les designs épurés et les montres extra-plates. Le budget moyen pour acquérir une Golden Shadow vintage se situe entre 1 000 et 3 000 €, ce qui la rend accessible aux collectionneurs et aux amateurs de montres élégantes.
Conseils de style
La Golden Shadow est une montre habillée qui se marie parfaitement avec des tenues formelles et élégantes. Pour un look classique, portez-la avec un costume bleu marine, une chemise blanche et des chaussures en cuir lisse pleine fleur. Pour une tenue de cocktail, associez-la à un blazer en velours, un pantalon ajusté et des mocassins en daim. Pour les femmes, la Golden Shadow peut être portée avec une robe de soirée et des escarpins pour ajouter une touche d’élégance et de raffinement à leur tenue.
On peut trouver des montres vintage de la gamme Universal Genève Shadow ici
Conclusion
Les montres vintage Universal Genève sont convoitées pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elles sont le fruit du travail de designers talentueux, notamment Gérald Genta, qui a su créer des modèles intemporels et avant-gardistes. Ensuite, l’innovation technique et la qualité des mouvements utilisés dans ces montres témoignent du savoir-faire et de l’excellence de la marque. De plus, la rareté de certaines montres vintage et leur histoire riche en font des pièces de collection très prisées.
Cependant, malgré le succès de ces montres et la reconnaissance de la marque, Universal Genève a connu des difficultés qui ont finalement conduit à sa disparition. La crise du quartz des années 1970 et 1980 a fortement impacté l’industrie horlogère suisse, et de nombreuses marques, dont Universal Genève, ont dû faire face à une concurrence accrue des montres à quartz japonaises et à une baisse de la demande pour les montres mécaniques.
Universal Genève a tenté de se réinventer en proposant des montres à quartz, mais cette stratégie n’a pas suffi à sauver la marque montre homme. En dépit de quelques tentatives de relance au fil des années, Universal Genève n’a pas réussi à retrouver sa gloire passée et a finalement cessé ses activités.
Aujourd’hui, les montres vintage Universal Genève restent un symbole de l’âge d’or de l’horlogerie suisse et témoignent d’une époque où l’innovation, le design et la qualité étaient les maîtres mots. Les amateurs d’horlogerie continuent de chérir ces montres et de les collectionner, en souvenir de l’héritage exceptionnel laissé par la marque.
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vêtement, mais aussi la marque et sa stratégie.