Disclaimer: Nous avons รฉtรฉ invitรฉ ร dรฉcouvrir l’univers de Thule ร son siรจge de Malmo lors d’un voyage presse fin fรฉvrier. Nous ne publions le test de la valise que maintenant pour pouvoir vous livrer de vรฉritables premiรจres impressions en situation, aprรจs plusieurs semaines d’utilisation.
Sommaire
Thule: une marque bien implantรฉe ร l’expertise technique idรฉale pour la bagagerie
Le motto de Thule est assez simple mais reprรฉsentatif de lโactivitรฉ de la marque : ยซ Bring your life ยป : ramener avec soit tout ce qui est important pour avoir une vie active.
Cโest ainsi dans le domaine des barres et coffres de toit que la marque se fait dโabord connaรฎtre jusquโร devenir aujourdโhui leader mondial (et son premier vรฉritable produit รฉtait le piรจge ร brochet, en 1942).
Le dรฉfi dans ce domaine est de taille : il sโagit en effet de porter des charges lourdes (voire trรจs lourdes) sur des vรฉhicules en mouvement, en proposant tout de mรชme des รฉquipements faciles et rapides ร installer, mais qui soient capables de rรฉsister ร ce genre de contraintes.
Cโest donc avec un savoir-faire de pointe quโelle sโattaque logiquement aux sacs et ร la bagagerie, dโabord en outdoor oรน les contraintes techniques sont nombreuses, puis dans un cadre urbain, oรน une dimension esthรฉtique sโajoute.
La gamme Subterra apparaรฎt ainsi en 2016 pour satisfaire les besoins dโhommes dโaffaires souvent en dรฉplacement : il sโagit dโune gamme soft shell (donc souple) en nylon ballistique.
Elle comporte dรฉjร une premiรจre belle innovation : le ยซ compression board ยป qui permet de gagner quelques prรฉcieux centimรจtres et est rรฉcompensรฉ par le F design award.
La gamme Revolve apparaรฎt cette annรฉe : il sโagit cette fois-ci dโune coque solide en polymรจre dont les coins ont รฉtรฉ renforcรฉs pour rajouter en rigiditรฉ. Elles comportent toutes une serrure approuvรฉe TSA (que les douaniers ou des รฉquipes de dรฉminage peuvent ouvrir en cas de suspicion de colis piรฉgรฉ).
Le savoir-faire de Thule
Ce qui est extrรชmement surprenant, cโest lโimpression dโavoir ร faire ร une marque de bagagerie de ville premium, qui fait รงa depuis des dizaines dโannรฉes alors que Thule sโest lancรฉe il y a seulement trois ans dans le secteur : pour avoir un bagage soute Tumi, jโai du mal ร voir la diffรฉrence de qualitรฉ entre les deux.
Des qualitรฉs aussi prรฉcoces sโexpliquent par les 75 ans dโexpรฉrience de Thule en ingรฉnierie, mais aussi par son รฉquipe de 20 designers et 200 ingรฉnieurs rรฉpartis sur la Suรจde et les Etats-Unis.
La marque dispose ainsi des moyens pour proposer un bagage premium, mais aussi des volumes pour un excellent rapport qualitรฉ/prix : Thule dispose ainsi de plus de 1000 distributeurs, 75 corners dans des Grands Magasins et des boutiques dans 10 aรฉroports.
Thule possรจde ses propres usines dans lesquelles sont dรฉveloppรฉs de nombreux designs diffรฉrents, et avec une expรฉrience en production rare dans le domaine. Leur background consรฉquent (la marque est en fait leader mondial dans le domaine) en bagagerie de toit , comme les coffres de toit et galeries de toit leur donne une expertise incomparable, par exemple sur les rรฉactions du plastique aux changements de tempรฉrature et aux chocs.
Tous les designs sont ainsi conรงus pour satisfaire un cahier des charges lourd en terme de rรฉsistance, mais aussi pour rester le plus sobre et minimaliste possible, dans le plus pur style scandinave.
Avec le positionnement urbain de sa ligne de bagagerie, elle est aussi depuis peu exposante au Pitti Uomo.
Identitรฉ de marque
Une petite parenthรจse que jโai personnellement voulu dรฉvelopper : avec JamaisVulgaire, il nous arrive parfois de conseiller des marques sur leur brand content, pour les aider ร dรฉvelopper un univers de marque cohรฉrent et attractif.
Difficile a priori de proposer un univers de marque attractif dans le domaine des barres et coffres de toit et pourtant, Thule a rรฉussit ร le faire avec brio avec un ambassadeur de marque pour chaque branche et un superbe magazine de marque
II Notre avis sur la gamme Thule Revolve
Avant de prรฉsenter la valise, voici une rapide vidรฉo de la marque qui synthรฉtise efficacement tous ses avantages:
Les roulettes
C’est le gros point fort de cette gamme: jamais je n’ai vu des roues qui glissaient aussi bien. Avec une lรฉgรจre impulsion, on peut mรชme faire rouler la valise seule sur une bonne vingtaine de mรจtres.
J’รฉtais un peu sceptique et je pensais que รงa ne durerait pas forcรฉment mais, pour avoir beaucoup voyagรฉ ces derniers mois et avoir usรฉ ร la moelle ces roues sur des surfaces pas forcรฉment accueillante (terre, gravier etc) je constate qu’elles tiennent plutรดt bien la route et qu’elles ont une trรจs belle rรฉsistance aux frottements.
Il s’agit en revanche d’un systรจme de quatre doubles roulettes, ce qui sera un poil plus lourd qu’un systรจme classique de quatre roulettes simples.
Si le systรจme est aussi efficace et agrรฉable ร utiliser c’est aussi grรขce ร un petit twist qu’on ne remarque pas forcรฉment au premier coup d’oeil: les roulettes arriรจres, sur laquelle la valise s’appuie donc la plupart du temps pour rouler, sont plus imposantes et robustes et roulent donc sans problรจmes sur des terrains difficiles comme les trottoirs du Cambodge, les pavรฉs ou le gravier.
Les roulettes avant, quant ร elles, viennent plus en support et ont un rรดle moteur plus limitรฉ: elles sont plus petites et permettent de maximiser l’espace intรฉrieur de la valise. Le tout reste ultra maniable et on se surprend au dรฉbut ร voir combien de tours sur elle-mรชme on peut faire faire ร sa valise.
Ces roues glissent d’ailleurs tellement bien qu’il n’est pas rare que votre valise se fasse la malle (aha) si vous n’รชtes pas sur une surface parfaitement plane, soyez donc vigilants. Un systรจme de freinage ou de blocage des roues n’รฉtait malheureusement pas envisageable car il aurait rajoutรฉ beaucoup trop de poids ร la valise.
Les dimensions
Il s’agit d’un bagage cabine aux dimensions gรฉnรฉreuses: je ne pense pas qu’il soit possible d’aller plus loin pour ce genre de bagages sans avoir de soucis aux check-ins (en particulier sur les vols europรฉens low-cost).
Si elles restent bien rรจglementaires, les dimensions de la valise peuvent attirer l’attention de contrรดleurs zรฉlรฉs aux check-in et ร l’embarquement d’aรฉroports europรฉens: attention donc ร ne pas avoir l’air trop chargรฉ par ailleurs.
Aucun souci en revanche ร Dubai et encore moins dans les vols low-cost type Airasia oรน les dimensions un poil gรฉnรฉreuse de la Thule Revolve passe inaperรงue ร cรดtรฉ de la quantitรฉ hallucinante de bagages cabines de certains touriste chinois.
La valise rentre en tout cas sans problรจmes dans les compartiments limitรฉs des vols low-cost type Airasia.
La poignรฉe tรฉlรฉscopique
En dehors des roues, c’est pour moi le deuxiรจme vรฉritable indicateur d’une valise de qualitรฉ. La plupart des valises un peu cheap qu’on peut trouver chez les vendeurs ร la sauvette auront forcรฉment cette poignรฉe qui soit se bloquera, soit finira carrรฉment par se casser ou se dรฉtacher (et si on combine une poignรฉe bloquรฉe ร des roues qui ne glissent pas, รงa devient rapidement trรจs agaรงant).
Bref, la poignรฉe en aluminium respire la soliditรฉ et on arrive trรจs facilement ร la changer de position. Le systรจme est fonctionnel et parvient ร rester assez lรฉger, il s’utilise aussi simplement que celui de ma valise Tumi.
La coque
La coque est rรฉalisรฉe en polycarbonate vierge: elle ne contient ni matรฉriaux recyclรฉs ni traces externes. L’idรฉe est d’avoir un matรฉriel le plus pur et intรจgre possible pour maximiser sa rรฉsistance.
Afin de renforcer cette coque externe, un cadre rigide est rajoutรฉ pour maintenir les angles et ainsi qu’un panneau supplรฉmentaire sur l’avant. Ces renforts ont รฉtรฉ prรฉvus pour maximiser la rรฉsistance de la valise, tout en conservant une esthรฉtique scandinave, la plus minimaliste possible.
Les tests de rรฉsistance de la coque sont drastiques: les valises sont chargรฉes ร bloc puis on les laisse tomber sur chacun des 8 coins, pour dรฉceler d’รฉventuels risques de fissures ou de dรฉformation.
On met รฉgalement ces valises dans des รฉnormes sรฉchoirs pour simuler les chocs qu’elles pourraient subir en cas de chute de la courroie transporteuse des aรฉroports.
Pour finir, on teste leur rรฉsistance au froid et ร la chaleur, ainsi qu’ร diffรฉrents niveaux d’humiditรฉ. Hormis la coque, c’est aussi la poignรฉe et les roues qui subissent des tests intensifs.
Thule ne fait pas subir cette batterie de tests qu’ร ses produits, mais aussi ร ceux de ses concurrents, pour s’assurer d’avoir un produit avec une rรฉelle valeur ajoutรฉe dans le domaine.
Le revรชtement
Il s’agit d’un revรชtement en polycarbonate vierge: l’idรฉe est de trouver le bon compromis en terme de rรฉsistance aux chocs (donc qui ne casse pas, mais qui ne marque pas non plus) , de lรฉgรจretรฉ tout en conservant une texture sobre qui passe facilement dans un cadre urbain.
Le pari est plutรดt rรฉussi: j’ai bien maltraitรฉ la valise et hormis quelques tรขches de boues je n’ai vu aucune rayures.
L’intรฉrieur
Hormis le volume gรฉnรฉreux de l’intรฉrieur de la valise, la premiรจre chose que l’on remarque est la doublure en feutre de la valise. Celle-ci est utile ร la fois en terme d’isolation, mais permet aussi d’absorber efficacement le bruit des roulettes en absorbant leur vibration, ce qui rend la valise particuliรจrement silencieuse.
Vu que le feutre accroche un peu, la doublure permet aussi de maintenir plus facilement vos vรชtements en place.
Le cadenas
Le cadenas est conforme ร la norme TSA (Transportation Security Administration): elle permet aux douaniers amรฉricains d’ouvrir votre valise grรขce ร une clef universelle sans avoir ร vous demander le code, la casser ou la forcer. Elle permet donc de gagner du temps lors des contrรดles et de ne pas risquer d’abรฎmer votre valise.
Ce systรจme est en revanche moins utile hors USA et ne m’a pour le moment pas encore servi.
Le zip
La valise se referme ร l’aide d’un zip YKK haut de gamme ultra rรฉsistant. Contrairement ร des fermetures plus cheap de valises bas de gamme, il est impossible de la percer avec un stylo ou un couteau.
Et quand bien mรชme le tissu de la fermeture serait percรฉ, on trouve en dessous une partie rigide maintenue refermรฉe par la fermeture TSA. Il est donc impossible pour quelqu’un de mal intentionnรฉ d’ouvrir la valise sans la dรฉtruire intรฉgralement.
Bref on a ร la fois la fonctionnalitรฉ et la fluiditรฉ d’une fermeture zippรฉe, et la sรฉcuritรฉ supplรฉmentaire de la serrure TSA.
Style et contexte
Il ne s’agit รฉvidemment pas de vrai conseils de style ร proprement parler, simplement de quelques photos pour vous montrer la polyvalence de cette valise: assez sobre pour convenir ร une tenue urbaine mais assez pratique pour un environnement aux surfaces pas forcรฉment simples (comme cet hรดtel ร Kep, au Cambodge).
CONCLUSION
On est toujours un peu curieux et sceptique quand une marque veut attaquer un nouveau marchรฉ, et c’est extrรชmement rare que le rรฉsultat soit aussi convaincant que dans le cas de Thule: la marque a en effet tout pour elle en terme d’expertise pour faire une entrรฉe fracassante dans le monde de la bagagerie avec une qualitรฉ similaire aux marques haut-de-gamme du domaine, mais avec un prix bien plus contenu.
Je vous encourage chaudement ร jeter un coup d’oeil ร la gamme Revolve.
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vรชtement, mais aussi la marque et sa stratรฉgie.