Chronofixe: do cronógrafo militar francês ao diver do Astérix

Quando se fala de relojoaria francesa, alguns nomes vêm imediatamente à mente: Lip, Yema, Dodane… No entanto, à sombra destes pilares, subsiste uma casa com um património igualmente rico, mas com uma identidade contemporânea desconcertante: Chronofixe. É uma marca de contrastes. Por um lado, um legado militar austero, forjado nos cockpits da Força Aérea Francesa. Por outro, um renascimento pop liderado por um gaulês de bigode a socar algarismos romanos.

Fundada em 1857 em La Rasse, nos desfiladeiros do Doubs, a Chronofixe não é uma simples montadora. Foi, historicamente, a única manufatura de relojoaria francesa certificada para a produção de cronógrafos altimétricos, uma competência técnica rara que lhe abriu as portas da aviação. Nos anos 1950, juntou-se ao clube muito restrito de fornecedores do Estado francês para o lendário cronógrafo militar Type 20.

No entanto, para o entusiasta de relógios em 2025, a confusão é legítima. Conhece a Yema pelo seu Superman, a Lip pela sua história social, ou a Baltic e a Serica pelo seu domínio do neo-vintage. A Chronofixe, por sua vez, permanece indefinida. O comprador moderno, por seu lado, depara-se com relógios de mergulho “Sous-Marine” com a efígie de Astérix ou intrigantes cronógrafos “Type 20 Magister” cujo mostrador é literalmente cortado de uma asa de avião Fouga Magister. Como é que uma marca passa de instrumentos de bordo certificados para colaborações de cultura pop?

Este artigo tem como objetivo reconstituir a história completa da Chronofixe, desde as suas raízes franco-suíças até ao seu período de inatividade e posterior renascimento estratégico. Analisaremos o seu ADN técnico, profundamente enraizado na aviação, para compreender como se manifesta hoje. Por fim, posicionaremos a Chronofixe no ecossistema efervescente das marcas francesas independentes de 2025, para responder a uma simples pergunta: o que se esconde realmente por detrás desta fascinante dualidade?

Raízes históricas: La Rasse, o Doubs e a aviação francesa

Para compreender a Chronofixe, é preciso recuar a 1857. A história não começa em Paris, mas em La Rasse, uma pequena aldeia aninhada no fundo dos desfiladeiros do Doubs, na fronteira com a Suíça. Estamos no coração pulsante da bacia relojoeira franco-suíça, um ecossistema onde o saber-fazer circula entre Besançon, Morteau e o Jura suíço. A manufatura foi fundada por François-Xavier Joubert. Mas este nome não está isolado. Fontes históricas especificam que um certo Alphonse Dodane fundou a sua própria fábrica no mesmo ano, com o seu sogro… François-Xavier Joubert. A própria casa Dodane confirmaria ter produzido, ao longo das décadas, relógios sob várias marcas, incluindo “chronofixe”. Outros arquivos mencionam um concessionário parisiense, o Sr. J.-R. Parmentier, que colaborava de perto com a casa Dodane para a realização e comercialização dos Chronofixe.

Esta estrutura, típica da época, estabelece um facto crucial: a Chronofixe não era uma simples marca por encomenda (ou mushroom brand). Era uma entidade de produção e comercialização dotada de legitimidade industrial, intimamente ligada a uma das maiores famílias da relojoaria francesa. Rapidamente, as oficinas de La Rasse crescem, empregando até 200 pessoas e tornando-se um ator chave na produção nacional. Mas é na sua especialização que a Chronofixe se vai distinguir.

Desde os anos 1930 e até aos anos 1950, à medida que a aviação militar se torna uma questão estratégica, a manufatura desenvolve uma perícia de ponta em instrumentos de bordo. Concentra-se nos cronógrafos de bordo e, sobretudo, nos altímetros. O seu saber-fazer torna-se tal que a Chronofixe se torna a única manufatura francesa certificada para este tipo de instrumento. Esta certificação é a pedra angular do seu legado. Não é um simples argumento de marketing: é um reconhecimento técnico do Estado, uma garantia de fiabilidade absoluta para aparelhos cuja falha podia custar vidas.

Quando o Ministério da Defesa francês lançar o seu famoso concurso para o Type 20 no início dos anos 1950, a Chronofixe não será um candidato entre outros. Será um fornecedor estratégico, já habituado às exigências extremas da Força Aérea.

ADN técnico & estético: altímetros, Type 20 e relógios-ferramenta

A identidade visual e técnica da Chronofixe não nasceu de um escritório de design. Foi ditada pela necessidade. O ADN da marca baseia-se numa obsessão pela função, herdada diretamente da sua especialização em instrumentação. Podem ser identificados três pilares históricos neste ADN:

Os Instrumentos de Aviação: O legado dos altímetros e dos cronógrafos de bordo definiu tudo. A própria marca cita a sua inspiração nos “instrumentos e painéis de cockpit“. Estes instrumentos exigem uma legibilidade imediata, robustez a vibrações e choques, e uma fiabilidade mecânica infalível. A Chronofixe esteve imersa nisto durante duas décadas.

Os Cronógrafos Type 20: Este pilar é a aplicação do primeiro ao pulso. As especificações militares impuseram caixas compactas de aço (tipicamente ~38 mm), mostradores bi-compax para uma leitura clara do tempo decorrido, e ponteiros largos e luminescentes para visibilidade noturna.

O Espírito Tool-Watch: Mais do que um estilo, é uma filosofia. Os relógios Chronofixe eram concebidos como ferramentas (design orientado para o propósito), não como adornos. A forma deriva da função: todo o supérfluo é eliminado. Assim, um cronógrafo-altímetro Chronofixe tinha de ser fiável antes de ser bonito.

Esta filosofia de “painel de bordo” criou assinaturas visuais constantes. Os mostradores são quase sempre pretos mate para eliminar reflexos. Os algarismos árabes são pintados, e não aplicados, para maximizar o contraste e a superfície luminescente. Os ponteiros, quer sejam em forma de seringa ou de bastão, são sobredimensionados para serem lidos de relance. As caixas são sóbrias, funcionais, sem adornos. Em suma, a Chronofixe concebia relógios como instrumentos de precisão, não como joias.

Este ADN é o fio condutor que liga a história ao renascimento. As coleções modernas, do Type 20 Magister ao Diver, retomam este calibre contido de 37 mm, esta obsessão pela legibilidade e esta construção robusta (estanquidade de 200 m, por exemplo). Antes de adicionar a camada narrativa (um pedaço de avião ou uma personagem de banda desenhada), o relógio-ferramenta Chronofixe já está lá, fiel às suas origens instrumentais.

Chronofixe & a saga Type 20

A participação no programa Type 20 é o feito de armas mais famoso da Chronofixe. Para o entusiasta, este termo é quase mítico, mas é essencial compreender que não designa um modelo, mas sim um caderno de encargos militar. No início dos anos 1950, a Força Aérea Francesa, em plena reconstrução, procurava substituir o seu material heterogéneo (incluindo excedentes americanos e Hanhart alemães recuperados). Redigiu um caderno de encargos técnico muito rigoroso para um cronógrafo de piloto.

Os requisitos não negociáveis incluíam:

• Uma caixa de aproximadamente 38 mm (lembremos que, na época, era grande).
• Um mostrador preto com dois contadores (geralmente pequenos segundos às 9h e totalizador de 30 minutos às 3h).
• Legibilidade noturna perfeita (índices e ponteiros luminescentes).
• Uma reserva de marcha mínima de 35 horas.
• Uma precisão cronométrica rigorosa (tolerância de ±8 segundos por dia).
• E, acima de tudo, a complicação rainha: a função flyback (ou retour en vol).

Esta função flyback permitia ao piloto, com uma única pressão no botão inferior, parar, zerar e reiniciar instantaneamente o cronógrafo, uma manobra essencial para a navegação estimada (o famoso “cheminement”) onde era necessário encadear medições de tempo de voo entre dois rumos.

A Chronofixe, forte da sua legitimidade aeronáutica, faz parte do pequeno clube de casas autorizadas a produzir estes relógios. Junta-se a Breguet, Dodane, Auricoste e Vixa. As peças são frequentemente assinadas Seliva Chronofixe (as subtilezas da marca escapam-nos um pouco – a propósito, é um anagrama de Alvisé, um aceno a Dodane). A sua produção está intimamente ligada ao aparelho industrial da Dodane. Estes relógios não pertenciam aos pilotos; eram “propriedade do Estado” e ostentavam marcações de serviço, como as famosas Fin de Garantie (FG) ou as três estrelas do CETEHOR que atestavam a sua qualidade.

Este legado está hoje no coração da coleção contemporânea. Mas a marca operou uma viragem estratégica fascinante para o seu renascimento. O atual Type 20 Magister retoma a estética, o espírito e o calibre de 37 mm. É animado por um calibre de cronógrafo mecânico de corda manual, o Peacock SL4617III. Este movimento moderno e fiável (alta frequência de 28.800 A/h, 45h de RDM) apresenta, no entanto, uma diferença fundamental: não possui a função flyback.

É uma escolha deliberada – e brilhante. Em vez de se envolver numa batalha técnica dispendiosa para recriar um flyback (o que a Airain ou a Dodane fazem por preços que vão de 3.000 € a mais de 5.000 €), a Chronofixe optou por substituir o valor técnico por um valor narrativo. A marca não oferece a complicação, oferece o artefacto.

O mostrador do Magister é cortado de um painel de asa de um autêntico Fouga Magister, o avião de treino a jato no qual gerações de pilotos franceses se formaram. A Chronofixe dissociou o “Type 20” da especificação flyback para o reconectar a algo mais emocional: um pedaço tangível da história aeronáutica francesa. Esta substituição permite-lhes oferecer o seu cronógrafo a um preço radicalmente diferente (cerca de 515 $ apenas), saindo de um nicho de colecionadores puristas para se dirigir a um público de entusiastas muito mais vasto. Perdemos com a troca? Não é certo, tal é a singularidade da proposta.

Desaparecimento, esquecimento relativo… e depois renascimento

A idade de ouro dos cronógrafos mecânicos termina abruptamente. Nos anos 1970 e 1980, a “crise do quartzo” devasta a indústria relojoeira suíça e francesa. Casas robustas como a Lip e a Yema vacilam; empresas de média dimensão como a Chronofixe e o seu parceiro de produção Dodane são dizimadas. A manufatura Dodane entra em liquidação judicial em 1994.

O nome “Chronofixe” cai então em desuso. Subsiste apenas na memória dos colecionadores, em fóruns especializados onde se debate a raridade de um Type 20 Seliva ou o significado das 3 estrelas do CETEHOR. Em suma, a Chronofixe mergulha no esquecimento. Depois, no início dos anos 2020, empresários franceses decidem reativar a marca.

Este renascimento não é obra do acaso, mas sim uma operação estratégica conduzida por conhecedores do setor. Os novos atores-chave são identificados como sendo Jon Cruys, um influente colecionador belga radicado em Nova Iorque e fundador de eventos para marcas independentes (Indies NYC), e Rémi Chabrat, um empresário francês à frente do grupo relojoeiro Montrichard. Esta dupla dispõe de uma experiência preciosa: Chabrat, em particular, participou com sucesso no relançamento de outra bela adormecida, a Nivada Grenchen. Aplicam um manual de renascimento moderno.

A sua estratégia é notável. O legado mais óbvio da Chronofixe é o Type 20. No entanto, o seu primeiro lançamento não será um Type 20. Escolhem dar um grande golpe de marketing. Começam com o Sous-Marine Astérix, uma reinterpretação de um skin-diver Chronofixe dos anos 1960. Para tal, associam-se ao artista-designer mais em voga da cena das micro-marcas, Romaric André (Seconde/Seconde/). Esta colaboração Hype-First, Heritage-Second é um golpe de mestre. Gera um burburinho mediático imediato, colocando instantaneamente a Chronofixe no radar dos amantes do neo-vintage, um público que talvez não tivesse sido receptivo a mais uma reedição do Type 20.

Só depois de ter capturado este novo público (e as receitas correspondentes) é que a marca lançou, numa segunda fase, o seu pilar de herança: o Type 20 Magister. Uma estratégia de relançamento em duas fases, utilizando o humor e a cultura pop como um cavalo de Troia para reintroduzir o seu sério património aeronáutico.

Panorama da oferta contemporânea: três famílias, um fio condutor

Em 2025, a gama Chronofixe articula-se em torno de três famílias claras, que seguem uma lógica de subida de gama baseada na narrativa e na mecânica.

Família 1: TYPE 20 (A herança do Ar)

É o pilar histórico.

• Type 20 “Classique”: O cronógrafo mecânico de corda manual (calibre Peacock SL4617III) na sua versão mais pura, com um mostrador preto mate e dois contadores. O relógio tem 37 mm de diâmetro, incorpora um vidro de safira e uma luneta bidirecional serrilhada. Evoca furiosamente os Type 20 dos anos 50, exceto pela ausência da função flyback. O seu preço ronda os 480 € (visa a gama de entrada premium).
• Type 20 “Magister”: É a edição emblemática da família. Partilha as mesmas especificações técnicas (caixa de 37 mm, calibre manual) mas distingue-se pelo seu mostrador único cortado de um painel de asa de um Fouga Magister. Cada mostrador é único, ostentando as marcas brutas do alumínio escovado do artefacto. Proposto a cerca de 515 $, é a oferta principal para os apaixonados por aviação, conciliando storytelling e estilo vintage.

Família 2: DIVER / SOUS-MARINE (A herança Ferramenta / Mar)

Esta família reativa o legado do skin-diver Chronofixe dos anos 60.

• Diver “Classique”: É o ponto de entrada tool-watch da marca. Um relógio de mergulho robusto, com especificações sérias: caixa de 37 mm, estanquidade de 200 m (20 ATM) e um movimento automático japonês fiável e comprovado, o Seiko (TMI) NH35. Está posicionado a um preço muito agressivo de cerca de 380 $. Visa claramente uma clientela ávida por relógios “de mergulho franceses” acessíveis, num segmento historicamente ocupado pela Yema, em particular.
• Sous-Marine Astérix: O modelo do renascimento. Trata-se de uma edição limitada (500 exemplares) baseada no Diver (37 mm, 200 m, NH35). O valor acrescentado provém da colaboração com Seconde/Seconde/: Astérix está no mostrador, a socar o número VIII; a luneta e a roda da data exibem apenas algarismos romanos; e a coroa está gravada com uma coroa de louros. O seu preço de lançamento (cerca de 395 €) era apenas ligeiramente superior ao do Diver clássico, tornando-o um sucesso imediato. Testemunhámos a efervescência nas redes sociais durante as pré-encomendas!

Família 3: “Character / Storytelling” (A Herança + Humor + Especificações)

Esta família combina a narrativa da cultura pop com especificações técnicas superiores.

• Cofrefor: A segunda colaboração Astérix, assinalando os 55 anos de “Astérix entre os Helvécios“. O design de Seconde/Seconde/ leva o conceito mais longe: o relógio é um “cofre-forte suíço”. A luneta gira como um botão de combinação, a coroa tem a forma de uma maçaneta de cofre, e Astérix está no mostrador, com o ouvido encostado, a tentar “decifrar o código”. Mas a verdadeira diferença é mecânica: o Cofrefor incorpora um movimento automático Swiss Made Sellita SW200. Com um preço de cerca de 720 €, representa o “premium narrativo” da marca, mantendo-se bem abaixo dos preços de um cronógrafo Type 20 flyback ou de um relógio de mergulho swiss made de uma grande marca. Era preciso ousar!

Posicionamento no mercado & concorrência (França, micro-marcas, revivals)

Onde se posiciona a Chronofixe na paisagem relojoeira francesa muito competitiva de 2025? A marca conseguiu criar um nicho estratégico, evitando o confronto direto.

vs. Yema: A Yema é o grande nome de Besançon, mais industrial, mais mainstream. A Chronofixe é mais boutique, mais ágil, e a sua comunicação está inteiramente focada na narrativa e nas colaborações hype.

vs. Baltic / Serica: A Chronofixe partilha com estas micro-marcas rainhas do neo-vintage uma agilidade de marketing e um sentido de design. Mas possui uma vantagem competitiva que elas não têm: uma história autêntica. Onde a Baltic e a Serica criam um universo estético, a Chronofixe reativa arquivos reais de 1857.

vs. Airain / Dodane (os concorrentes diretos do Type 20): Esta é a comparação mais elucidativa. A Airain e a Dodane estão posicionadas no nicho da fidelidade técnica, com preços em conformidade (3.250 € a 5.900 €). A Chronofixe evitou inteligentemente este segmento. A marca criou um nicho onde está sozinha: o Herança + Humor. Criou uma ponte entre o campo purista e o campo hype. Ninguém mais no mercado pode legitimamente reivindicar um passado como fornecedor da Força Aérea Francesa enquanto vende um relógio “Astérix entre os Helvécios”. A Chronofixe dirige-se ao entusiasta que respeita profundamente o património, mas que não quer gastar 5.000 €, nem levar-se demasiado a sério.

Pedagogia: noções técnicas & “brand revival” explicadas

Para apreciar plenamente a oferta da Chronofixe, é útil dominar alguns conceitos-chave, tanto relojoeiros como industriais. Preparem-se, vamos rever os nossos clássicos!

Termo	Definição	Relevância para a Chronofixe
Type 20	Um caderno de encargos militar francês dos anos 50 para um cronógrafo de piloto. As suas exigências incluíam: ~38 mm, mostrador preto, 2 contadores, e sobretudo a função Flyback (retour en vol).	É o cerne do legado militar da Chronofixe. A marca moderna utiliza o nome e a estética, mas substituiu estrategicamente a função flyback pela narrativa no seu Type 20 Magister.
Cronógrafo Altimétrico	Um instrumento que combina um cronómetro com um altímetro. Era um instrumento de navegação vital antes da aviónica moderna.	É a propriedade intelectual histórica única da Chronofixe. Era a única manufatura francesa certificada para este tipo de instrumento, o que fundamenta a sua legitimidade aeronáutica.
Diver / Sous-Marine (200 m)	Relógio de mergulho. Uma estanquidade de 200 m (ou 20 ATM) é a norma para o mergulho recreativo sério (ISO 6425).	A família “Diver” da Chronofixe e os seus derivados (Astérix, Cofrefor) são verdadeiros tool-watches com especificações de mergulho robustas.
Movimentos (Calibres)	O “motor” do relógio. A Chronofixe utiliza três calibres principais: • Seiko NH35: Japonês, fiável, o cavalo de batalha das micro-marcas. • Peacock SL4617III: Cronógrafo chinês de corda manual. Escolha pragmática para privilegiar o storytelling. • Sellita SW200: Movimento automático suíço. Justifica a subida de gama Swiss Made.	A seleção dos calibres é o reflexo direto da estratégia Good, Better, Best da marca. NH35 para o acesso, Peacock para o mecânico acessível, Sellita para o premium.
Marca Ressuscitada (Brand Revival)	Um nome histórico, com um legado documentado, colocado em inatividade e depois relançado décadas mais tarde por uma nova equipa.	A Chronofixe é o exemplo perfeito. A diferença crucial com uma marca sem passado é a substância. A nova equipa reinterpreta um património autêntico.

Veredicto

Em conclusão, Chronofixe é um dos renascimentos mais inteligentes e estratégicos do panorama relojoeiro francês atual. A marca compreendeu que não podia ganhar a batalha da ficha técnica pura (o flyback) contra concorrentes de 5.000 €. Por isso, escolheu lutar – e ganhar – no terreno da narrativa.

Para o colecionador purista que exige um flyback no seu Type 20, o Magister não é o relógio certo. Mas não é isso que a Chronofixe vende. A marca vende o ADN, o espírito, e um pedaço real da história da aviação francesa. Devemos privar-nos do prazer sob o pretexto de que falta uma mola de retorno? Sinceramente, não.

Para o entusiasta que procura património aeronáutico francês sem a etiqueta de preço estratosférica, o Type 20 Magister é uma proposta quase sem concorrência. Para o comprador que quer um tool-watch robusto, divertido e carregado de história, os Diver e as colaborações Astérix estão entre as ofertas mais coerentes e desejáveis do mercado em 2025. A Chronofixe conseguiu a sua aposta: reconciliar o altímetro e o gaulês, provando que se pode ter um património sério sem se levar a sério.

(E se me encontrar com um Chronofixe no pulso, não se esqueça de me perguntar as horas: terei todo o prazer em partilhar um pedaço de história consigo… e em constatar se somos muitos a ter caído neste cocktail de cockpit & cultura pop.)