La maison au sablier volant, Longines, fondรฉe en 1832 par Auguste Agassiz, Henri Raiguel et Florian Morel ร Saint-Imier, se spรฉcialisa dans l’assemblage de montres de poche. Grรขce aux contacts d’Agassiz en Amรฉrique, Longines trouva rapidement un marchรฉ pour ses produits. En 1852, Ernest Francillon, neveu d’Agassiz, rejoint l’entreprise et construisit une usine sur un terrain appelรฉ “Les Longines”.
Francillon modernisa la production avec des montres ร remontage par couronne. En 1867, il s’associa avec Jaques David pour industrialiser l’entreprise, qui fut rebaptisรฉe Longines. Suite ร sa visite ร l’Exposition universelle de Philadelphie en 1876, Francillon implanta les meilleures pratiques de l’horlogerie moderne et dรฉveloppa des mouvements de montres en interne.
En 1880, la marque montre homme disposait d’une capacitรฉ de production suffisante pour fabriquer ses propres mouvements. Le premier mouvement Longines, le calibre 20A, fut produit en 1867 et modifiรฉ en chronographe l’annรฉe suivante. La marque se spรฉcialisa dans les chronographes et devint cรฉlรจbre, notamment dans l’aviation et les sports. En 1880, Francillon dรฉposa la marque et le logo pour se protรฉger des contrefacteurs.
Parmi les modรจles notables, citons le calibre 19.73 de 1890 et la montre Lindbergh’s Hour-Angle (qui deviendra une montre vintage recherchรฉe), lancรฉe en 1931 ร la suggestion de l’aviateur รฉponyme. En 1945, Longines sortit son premier mouvement automatique, le calibre 22A, suivi en 1960 par le calibre 340, ultra-plat et d’une รฉpaisseur de seulement 3,45 mm. En 1969, l’Ultra-Quartz, premiรจre montre ร quartz de la marque, fut prรฉsentรฉe.
En 1971, Longines rejoignit le groupe ASUAG, puis fusionna avec SMH, le groupe Swatch, dans les annรฉes 1980, oรน elle occupa le segment moyen de gamme. Parmi les collections actuelles, la Flagship, cรฉlรจbre depuis les annรฉes 1950, et les sรฉries HydroConquest et Conquest, d’inspiration sportive, se distinguent.
Longines est une marque historique ayant produit certaines des plus belles montres. L’Admiral, toujours apprรฉciรฉe, et les chronographes et complications de la marque sont trรจs recherchรฉs. Bien que la production sous l’รจre Swatch soit moins marquante, les modรจles vintage restent excellents et abordables.
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