Chronofixe: den franska pilotklockan som återföddes med Asterix

När man talar om fransk klocktillverkning dyker vissa namn omedelbart upp: Lip, Yema, Dodane… Men i skuggan av dessa pelare finns ett hus med ett lika rikt arv, men med en förbryllande samtida identitet: Chronofixe. Det är ett märke av kontraster. Å ena sidan ett strängt militärt arv, smitt i cockpiten på det franska flygvapnet. Å andra sidan en pop-återfödelse ledd av en mustaschprydd galler som slår på romerska siffror.

Chronofixe grundades 1857 i La Rasse, i Doubs-ravinerna, och är inte bara en montör. Det var historiskt sett den enda certifierade franska klocktillverkaren för produktion av höjdmätarkronografer, en sällsynt teknisk kompetens som öppnade dörrarna till flyget. På 1950-talet anslöt det sig till den mycket slutna klubben av leverantörer till den franska staten för den legendariska militära kronografen Type 20.

Men för klockentusiasten år 2025 är förvirringen legitim. Man känner till Yema för sin Superman, Lip för sin sociala historia, eller Baltic och Serica för sin behärskning av neo-vintage. Chronofixe förblir otydligt. Den moderna köparen, å sin sida, stöter på dykarklockor “Sous-Marine” med Asterix-motiv eller spännande “Type 20 Magister”-kronografer vars urtavla bokstavligen är utskuren från en vinge på ett Fouga Magister-flygplan. Hur går ett märke från certifierade instrumentpaneler till popkulturella samarbeten?

Denna artikel syftar till att rekonstruera den fullständiga historien om Chronofixe, från dess fransk-schweiziska rötter till dess dvala och sedan dess strategiska återfödelse. Vi kommer att analysera dess tekniska DNA, djupt rotat i flyget, för att förstå hur det utvecklas idag. Slutligen kommer vi att positionera Chronofixe i det sjudande ekosystemet av oberoende franska varumärken 2025, för att besvara en enkel fråga: vad döljer sig egentligen bakom denna fascinerande dualitet?

Historiska rötter: La Rasse, Doubs och det franska flyget

För att förstå Chronofixe måste vi gå tillbaka till 1857. Historien börjar inte i Paris, utan i La Rasse, en liten by undangömd djupt i Doubs-ravinerna vid den schweiziska gränsen. Vi befinner oss i hjärtat av den fransk-schweiziska klockregionen, ett ekosystem där kunskap cirkulerar mellan Besançon, Morteau och den schweiziska Jurabergen. Tillverkningen grundades av François-Xavier Joubert. Men detta namn står inte ensamt. Historiska källor specificerar att en viss Alphonse Dodane grundade sin egen fabrik samma år, med sin svärfar… François-Xavier Joubert. Huset Dodane självt bekräftar att de under årtiondena har producerat klockor under olika varumärken, inklusive “chronofixe”. Andra arkiv nämner en parisisk återförsäljare, herr J.-R. Parmentier, som samarbetade nära med huset Dodane för förverkligandet och kommersialiseringen av Chronofixe.

Denna struktur, typisk för tiden, fastställer ett avgörande faktum: Chronofixe var inte bara ett beställningsmärke (eller svampmärke). Det var en produktions- och kommersialiseringsenhet med industriell legitimitet, nära knuten till en av de största familjerna inom fransk klocktillverkning. Snabbt växte verkstäderna i La Rasse, sysselsatte upp till 200 personer och blev en nyckelaktör i den nationella produktionen. Men där Chronofixe verkligen skulle utmärka sig var genom sin specialisering.

Från 1930-talet till 1950-talet, när militärflyget blev en strategisk fråga, utvecklade tillverkaren en spetskompetens inom instrumentpaneler. Den fokuserade på instrumentpanelskronografer och framför allt höjdmätare. Dess kunnande blev så stort att Chronofixe blev den enda certifierade franska tillverkaren för denna typ av instrument. Denna certifiering är hörnstenen i dess arv. Det är inte bara ett marknadsföringsargument: det är ett statligt tekniskt erkännande, en garanti för absolut tillförlitlighet för apparater vars fel kunde kosta liv.

När det franska försvarsministeriet lanserade sin berömda anbudsinfordran för Type 20 i början av 1950-talet var Chronofixe inte bara en kandidat bland andra. Det var en strategisk leverantör, redan van vid flygvapnets extrema krav.

Tekniskt & estetiskt DNA: höjdmätare, Type 20 och verktygsklockor

Chronofixes visuella och tekniska identitet föddes inte på ett designkontor. Den dikterades av begränsningar. Märkets DNA bygger på en besatthet av funktion, direkt ärvd från dess specialisering inom instrumentering. Man kan identifiera tre historiska pelare i detta DNA:

Flyginstrument: Arvet från höjdmätare och instrumentpanelskronografer definierade allt. Märket självt hämtar sin inspiration från “instrument och cockpitpaneler“. Dessa instrument kräver omedelbar läsbarhet, robusthet mot vibrationer och stötar, samt en felfri mekanisk tillförlitlighet. Chronofixe var djupt involverat i detta i två decennier.

Type 20-kronografer: Denna pelare är tillämpningen av den första på handleden. Militära specifikationer krävde kompakta stålboetter (vanligtvis ~38 mm), bi-compax urtavlor för en tydlig avläsning av den förflutna tiden, och stora självlysande visare för synlighet i mörker.

Verktygsklockans anda: Mer än en stil är det en filosofi. Chronofixe-klockor var designade som verktyg (ändamålsdriven design), inte som smycken. Formen följer funktionen: allt överflödigt elimineras. Därmed måste en Chronofixe kronograf-höjdmätare vara tillförlitlig innan den var vacker.

Denna “instrumentpanel“-filosofi skapade konstanta visuella signaturer. Urtavlorna är nästan alltid mattsvarta för att eliminera reflektioner. De arabiska siffrorna är målade, inte applicerade, för att maximera kontrasten och den självlysande ytan. Visarna, oavsett om de är sprut- eller stavformade, är överdimensionerade för att kunna läsas med ett enda ögonkast. Boetterna är sobra, funktionella, utan krusiduller. Kort sagt, Chronofixe designade klockor som precisionsinstrument, inte som smycken.

Detta DNA är den röda tråden som förbinder historien med återfödelsen. De moderna kollektionerna, från Type 20 Magister till Diver, återupptar denna behärskade 37 mm-storlek, denna besatthet av läsbarhet och denna robusta konstruktion (t.ex. 200 m vattentäthet). Innan det narrativa lagret läggs till (en bit av ett flygplan eller en seriefigur), finns Chronofixe-verktygsklockan redan där, trogen sina instrumentala rötter.

Chronofixe & Type 20-sagan

Deltagandet i Type 20-programmet är Chronofixes mest berömda bedrift. För entusiasten är denna term nästan mytisk, men det är viktigt att förstå att den inte betecknar en modell, utan en militär kravspecifikation. I början av 1950-talet sökte det franska flygvapnet, som var under återuppbyggnad, att ersätta sin heterogena utrustning (inklusive amerikanska överskottsprodukter och erövrade tyska Hanhart-klockor). De utarbetade en mycket strikt teknisk kravspecifikation för en pilotkronograf.

De icke förhandlingsbara kraven inkluderade:

• En boett på cirka 38 mm (kom ihåg att detta var stort på den tiden).
• En svart urtavla med två räknare (vanligtvis liten sekundvisare vid kl. 9 och 30-minutersräknare vid kl. 3).
• Perfekt läsbarhet i mörker (självlysande index och visare).
• En minsta gångreserv på 35 timmar.
• En rigorös kronometrisk precision (tolerans på ±8 sekunder per dag).
• Och framför allt, den främsta komplikationen: flyback-funktionen (eller retour en vol).

Denna flyback-funktion gjorde det möjligt för piloten att med ett enda tryck på den nedre knappen stoppa, nollställa och omedelbart starta om kronografen, en nödvändig manöver för död räkning (den berömda “cheminement”) där det krävdes att man kedjade samman flygtidsmätningar mellan två kurser.

Chronofixe, med sin starka flygtekniska legitimitet, är en del av den lilla klubben av tillverkare som godkänts för att producera dessa klockor. De ansluter sig till Breguet, Dodane, Auricoste och Vixa. Klockorna är ofta signerade Seliva Chronofixe (märkets finesser är lite bortom vår förståelse – för övrigt är det ett anagram av Alvisé, en nick till Dodane). Deras produktion är nära knuten till Dodanes industriella apparat. Dessa klockor tillhörde inte piloterna; de var “statens egendom” och bar servicemärkningar, som de berömda Fin de Garantie (FG) eller de tre stjärnorna från CETEHOR som intygade deras kvalitet.

Detta arv är idag kärnan i den samtida kollektionen. Men märket har gjort en fascinerande strategisk sväng för sin återfödelse. Den nuvarande Type 20 Magister återupptar estetiken, andan och 37 mm-storleken. Den drivs av ett manuellt uppdraget mekaniskt kronografurverk, Peacock SL4617III. Detta moderna och pålitliga urverk (hög frekvens på 28 800 A/h, 45 timmars gångreserv) har dock en stor skillnad: det saknar flyback-funktion.

Det är ett medvetet – och briljant – val. Istället för att ge sig in i en kostsam teknisk strid för att återskapa en flyback (vilket Airain eller Dodane gör för priser från 3 000 € till över 5 000 €), har Chronofixe valt att ersätta det tekniska värdet med ett narrativt värde. Märket erbjuder inte komplikationen, det erbjuder artefakten.

Urtavlan på Magister är utskuren från en vingpanel från en äkta Fouga Magister, jetträningsflygplanet där generationer av franska piloter fick sin utbildning. Chronofixe har frikopplat “Type 20” från flyback-specifikationen för att återkoppla den till något mer känslomässigt: en påtaglig bit av den franska flyghistorien. Denna substitution gör att de kan erbjuda sin kronograf till ett radikalt annorlunda pris (endast cirka 515 $), och därmed lämna en nisch av puristiska samlare för att tilltala en mycket bredare publik av entusiaster. Har vi förlorat på bytet? Inte säkert, så unikt är erbjudandet.

Försvinnande, relativ glömska… och sedan återfödelse

Den mekaniska kronografens guldålder tar ett abrupt slut. På 1970- och 1980-talen raserar “kvartskrisen” den schweiziska och franska klockindustrin. Robusta hus som Lip och Yema vacklar; medelstora företag som Chronofixe och dess produktionspartner Dodane utplånas. Dodane-fabriken går i konkurs 1994.

Namnet “Chronofixe” faller då i glömska. Det överlever endast i samlarnas minne, på specialiserade forum där man diskuterar sällsyntheten av en Type 20 Seliva eller betydelsen av CETEHORs tre stjärnor. Kort sagt, Chronofixe sjunker ner i glömska. Sedan, i början av 2020-talet, bestämmer sig franska entreprenörer för att återaktivera varumärket.

Denna återfödelse är inte en slump, utan en strategisk operation ledd av branschkännare. De nya nyckelaktörerna identifieras som Jon Cruys, en inflytelserik belgisk samlare baserad i New York och grundare av evenemang för oberoende varumärken (Indies NYC), och Rémi Chabrat, en fransk entreprenör i spetsen för klockgruppen Montrichard. Denna duo har värdefull erfarenhet: Chabrat har särskilt framgångsrikt deltagit i återlanseringen av en annan sovande skönhet, Nivada Grenchen. De tillämpar en modern återfödelseplan.

Deras strategi är anmärkningsvärd. Chronofixes mest uppenbara arv är Type 20. Ändå är deras första lansering inte en Type 20. De väljer att slå ett stort marknadsföringsslag. De börjar med Sous-Marine Astérix, en nytolkning av en Chronofixe skin-diver från 1960-talet. För detta ändamål samarbetar de med den mest framstående konstnär-designern på mikromärkesscenen, Romaric André (Seconde/Seconde/). Detta Hype-First, Heritage-Second-samarbete är ett mästerverk. Det skapar omedelbar mediabuzz och placerar Chronofixe direkt på radarn hos neo-vintage-entusiaster, en publik som kanske inte hade varit mottaglig för ännu en nyutgåva av Type 20.

Det är först efter att ha fångat denna nya publik (och de tillhörande intäkterna) som märket i ett andra steg lanserade sin arvspelare: Type 20 Magister. En tvåstegs återlanseringsstrategi som använder humor och popkultur som en trojansk häst för att återintroducera sitt seriösa flygarv.

Översikt över det samtida utbudet: tre familjer, en röd tråd

År 2025 är Chronofixe-sortimentet uppbyggt kring tre tydliga familjer, som följer en logik av uppgradering baserad på berättelse och mekanik.

Familj 1: TYPE 20 (Luftarvet)

Detta är den historiska pelaren.

• Type 20 “Classique”: Den mekaniska kronografen med manuellt uppdrag (urverk Peacock SL4617III) i sin renaste version, med en mattsvart urtavla och två räknare. Klockan har en diameter på 37 mm, ett safirglas och en räfflad dubbelriktad bezel. Den påminner starkt om Type 20-modellerna från 50-talet, förutom avsaknaden av flyback-funktion. Priset ligger runt 480 € (siktar på premium-instegssegmentet).
• Type 20 “Magister”: Detta är familjens flaggskeppsutgåva. Den delar samma tekniska specifikationer (37 mm boett, manuellt urverk) men utmärker sig med sin unika urtavla som är utskuren från en vingpanel från en Fouga Magister. Varje urtavla är unik och bär de råa märkena från artefaktens borstade aluminium. Den erbjuds för cirka 515 $ och är kärnerbjudandet för flygentusiaster, som förenar storytelling och vintage-stil.

Familj 2: DIVER / SOUS-MARINE (Verktygs-/havsarvet)

Denna familj återaktiverar arvet från Chronofixes skin-diver från 60-talet.

• Diver “Classique”: Detta är märkets ingångspunkt för verktygsklockor. En robust dykarklocka med seriösa specifikationer: 37 mm boett, 200 m (20 ATM) vattentäthet och ett pålitligt och beprövat japanskt automatiskt urverk, Seiko (TMI) NH35. Den är positionerad till ett mycket aggressivt pris på cirka 380 $. Den riktar sig tydligt till en kundkrets som är sugen på prisvärda “franska dykarklockor”, i ett segment som historiskt sett har dominerats av särskilt Yema.
• Sous-Marine Astérix: Återfödelsens modell. Det är en begränsad upplaga (500 exemplar) baserad på Diver (37 mm, 200 m, NH35). Mervärdet kommer från samarbetet med Seconde/Seconde/: Asterix är på urtavlan och slår på siffran VIII; bezeln och datumhjulet visar endast romerska siffror; och kronan är graverad med en lagerkrans. Lanseringspriset (cirka 395 €) var bara något högre än för den klassiska Diver, vilket gjorde den till en omedelbar succé. Vi bevittnade uppståndelsen på sociala medier under förbeställningarna!

Familj 3: “Character / Storytelling” (Arv + Humor + Specifikationer)

Denna familj kombinerar popkulturellt berättande med överlägsna tekniska specifikationer.

• Cofrefor: Det andra Asterix-samarbetet, som markerar 55-årsjubileet för “Asterix i Alperna“. Designen av Seconde/Seconde/ tar konceptet vidare: klockan är ett “schweiziskt kassaskåp”. Bezelen snurrar som en kombinationsratt, kronan är formad som ett kassaskåpshandtag, och Asterix är på urtavlan med örat mot klockan och försöker “knäcka koden”. Men den verkliga skillnaden är mekanisk: Cofrefor har ett automatiskt Swiss Made Sellita SW200-urverk. Med ett pris på cirka 720 € representerar den märkets “narrativa premium”, samtidigt som den ligger långt under priserna för en Type 20 flyback-kronograf eller en schweizisktillverkad dykarklocka från ett stort märke. Det var vågat!

Marknadspositionering & konkurrens (Frankrike, mikromärken, återupplivanden)

Var placerar sig Chronofixe i det mycket konkurrensutsatta franska klocklandskapet 2025? Märket har lyckats skapa en strategisk nisch genom att undvika direkt konfrontation.

vs. Yema: Yema är det stora namnet från Besançon, mer industriellt, mer mainstream. Chronofixe är mer boutique, mer agilt, och dess kommunikation är helt inriktad på berättande och hype-samarbeten.

vs. Baltic / Serica: Chronofixe delar en marknadsföringsmässig smidighet och en designkänsla med dessa drottningar av neo-vintage mikromärken. Men det har en konkurrensfördel som de inte har: en autentisk historia. Där Baltic och Serica skapar ett estetiskt universum, återaktiverar Chronofixe verkliga arkiv från 1857.

vs. Airain / Dodane (de direkta konkurrenterna till Type 20): Detta är den mest belysande jämförelsen. Airain och Dodane är positionerade i nischen för teknisk trohet, med priser därefter (3 250 € till 5 900 €). Chronofixe har intelligent undvikit detta segment. Märket har skapat en nisch där det är ensamt: Arv + Humor. Det har byggt en bro mellan det puristiska lägret och hype-lägret. Ingen annan på marknaden kan legitimt hävda ett förflutet som leverantör till det franska flygvapnet samtidigt som man säljer en “Asterix i Alperna”-klocka. Chronofixe riktar sig till entusiasten som djupt respekterar arvet, men som varken vill spendera 5 000 € eller ta sig själv på för stort allvar.

Pedagogik: tekniska begrepp & “brand revival” förklarat

För att fullt ut uppskatta Chronofixes utbud är det bra att behärska några nyckelbegrepp, både inom urmakeri och industri. Håll i er, vi repeterar våra klassiker!

Term	Definition	Relevans för Chronofixe
Type 20	En fransk militär kravspecifikation från 1950-talet för en pilotkronograf. Kraven inkluderade: ~38 mm, svart urtavla, 2 räknare, och framför allt Flyback-funktionen (retour en vol).	Det är kärnan i Chronofixes militära arv. Det moderna märket använder namnet och estetiken, men har strategiskt ersatt flyback-funktionen med berättande på sin Type 20 Magister.
Höjdmätarkronograf	Ett instrument som kombinerar en tidtagare med en höjdmätare. Det var ett livsviktigt navigationsinstrument före modern flygelektronik.	Det är Chronofixes unika historiska immateriella rättighet. Det var den enda franska tillverkaren som var certifierad för denna typ av instrument, vilket grundar dess flygtekniska legitimitet.
Dykare / Sous-Marine (200 m)	Dykarklocka. En vattentäthet på 200 m (eller 20 ATM) är standarden för seriös fritidsdykning (ISO 6425).	Chronofixes “Diver”-familj och dess derivat (Asterix, Cofrefor) är äkta verktygsklockor med robusta dykspecifikationer.
Urverk (kalibrar)	Klockans “motor”. Chronofixe använder tre huvudkalibrar: • Seiko NH35: Japanskt, pålitligt, mikromärkenas arbetshäst. • Peacock SL4617III: Kinesisk manuellt uppdragen kronograf. Pragmatiskt val för att prioritera storytelling. • Sellita SW200: Schweiziskt automatiskt urverk. Rättfärdigar uppgraderingen till Swiss Made.	Valet av kalibrar är en direkt återspegling av märkets Bra, Bättre, Bäst-strategi. NH35 för tillgänglighet, Peacock för prisvärd mekanik, Sellita för premium.
Återupplivat varumärke (Brand Revival)	Ett historiskt namn, med ett dokumenterat arv, som legat i dvala och sedan återlanserats decennier senare av ett nytt team.	Chronofixe är det perfekta exemplet. Den avgörande skillnaden mot ett märke utan förflutet är substansen. Det nya teamet omtolkar ett autentiskt arv.

Omdöme

Sammanfattningsvis är Chronofixe en av de smartaste och mest strategiska återfödslarna i det nuvarande franska klocklandskapet. Märket förstod att det inte kunde vinna kampen om rena tekniska specifikationer (flyback) mot konkurrenter för 5 000 €. Det valde därför att kämpa – och vinna – på berättandets arena.

För den puristiska samlaren som kräver en flyback i sin Type 20 är Magister inte rätt klocka. Men det är inte det Chronofixe säljer. Märket säljer DNA:t, andan och en verklig bit av den franska flyghistorien. Ska man neka sig själv nöjet under förevändning att en återställningsfjäder saknas? Ärligt talat, nej.

För entusiasten som söker franskt flygarv utan den stratosfäriska prislappen är Type 20 Magister ett nästan oöverträffat erbjudande. För köparen som vill ha en robust, rolig och historiefylld verktygsklocka är Diver– och Asterix-samarbetena bland de mest sammanhängande och eftertraktade erbjudandena på marknaden 2025. Chronofixe har lyckats med sitt vad: att förena höjdmätaren och gallern, och bevisa att man kan ha ett seriöst arv utan att ta sig själv på för stort allvar.

(Och om du stöter på mig med en Chronofixe på handleden, glöm inte att fråga vad klockan är: jag delar gärna med mig av en bit historia… och ser hur många av oss som har fallit för denna cockpit- & popkultur-cocktail.)