Chronofixe: det franske piloturet som fikk nytt liv med Asterix

Når man snakker om fransk urmakeri, dukker visse navn umiddelbart opp: Lip, Yema, Dodane… Men i skyggen av disse bautaene finnes det et hus med en like rik arv, men med en forvirrende moderne identitet: Chronofixe. Det er et merke preget av kontraster. På den ene siden, en streng militær arv, smidd i cockpiten til det franske luftforsvaret. På den andre siden, en pop-gjenopplivning ledet av en bartete galler som slår på romertall.

Chronofixe ble grunnlagt i 1857 i La Rasse, i Doubs-kløftene, og er ikke bare en montør. Det var historisk sett den eneste sertifiserte franske urfabrikken for produksjon av høydemålerkronografer, en sjelden teknisk kompetanse som åpnet dørene til luftfarten. På 1950-tallet ble det med i den svært lukkede klubben av leverandører til den franske staten for den legendariske militære kronografen Type 20.

Men for klokkeentusiasten i 2025 er forvirringen legitim. Man kjenner Yema for sin Superman, Lip for sin sosiale historie, eller Baltic og Serica for sin mestring av neo-vintage. Chronofixe forblir uklar. Den moderne kjøperen, på sin side, støter på dykkerklokker «Sous-Marine» med Asterix-motiv eller spennende «Type 20 Magister»-kronografer hvis urskive bokstavelig talt er skåret ut av en vinge fra et Fouga Magister-fly. Hvordan går et merke fra sertifiserte instrumentpaneler til popkulturelle samarbeid?

Denne artikkelen har som mål å rekonstruere den komplette historien til Chronofixe, fra sine fransk-sveitsiske røtter til sin dvaleperiode og deretter sin strategiske gjenopplivning. Vi vil analysere dens tekniske DNA, dypt forankret i luftfart, for å forstå hvordan det utfolder seg i dag. Til slutt vil vi posisjonere Chronofixe i det pulserende økosystemet av uavhengige franske merker i 2025, for å svare på et enkelt spørsmål: hva skjuler seg egentlig bak denne fascinerende dualiteten?

Historiske røtter: La Rasse, Doubs og fransk luftfart

For å forstå Chronofixe må vi tilbake til 1857. Historien begynner ikke i Paris, men i La Rasse, en liten landsby gjemt dypt i Doubs-kløftene ved den sveitsiske grensen. Vi er i hjertet av det fransk-sveitsiske urbassenget, et økosystem hvor kunnskap sirkulerer mellom Besançon, Morteau og den sveitsiske Jura. Fabrikken ble grunnlagt av François-Xavier Joubert. Men dette navnet står ikke alene. Historiske kilder spesifiserer at en viss Alphonse Dodane grunnla sin egen fabrikk samme år, med sin svigerfar… François-Xavier Joubert. Huset Dodane selv bekrefter å ha produsert klokker under ulike merker gjennom tiårene, inkludert «chronofixe». Andre arkiver nevner en parisisk forhandler, herr J.-R. Parmentier, som samarbeidet tett med Dodane for realisering og kommersialisering av Chronofixe.

Denne strukturen, typisk for tiden, etablerer et avgjørende faktum: Chronofixe var ikke bare et bestillingsmerke (eller soppmerke). Det var en produksjons- og kommersialiseringsenhet med industriell legitimitet, nært knyttet til en av de største familiene i fransk urmakeri. Raskt vokste verkstedene i La Rasse, sysselsatte opptil 200 personer og ble en nøkkelaktør i nasjonal produksjon. Men hvor Chronofixe virkelig skulle skille seg ut, var gjennom sin spesialisering.

Fra 1930-tallet og frem til 1950-tallet, da militær luftfart ble et strategisk anliggende, utviklet fabrikken en avansert ekspertise innen instrumentpaneler. Den fokuserte på instrumentpanelkronografer og spesielt høydemålere. Dens kunnskap ble så stor at Chronofixe ble den eneste sertifiserte franske fabrikken for denne typen instrumenter. Denne sertifiseringen er hjørnesteinen i dens arv. Det er ikke bare et markedsføringsargument: det er en statlig teknisk anerkjennelse, en garanti for absolutt pålitelighet for enheter hvis svikt kunne koste liv.

Da det franske forsvarsdepartementet lanserte sitt berømte anbud for Type 20 på begynnelsen av 1950-tallet, var ikke Chronofixe bare en kandidat blant mange. Det var en strategisk leverandør, allerede vant til luftforsvarets ekstreme krav.

Teknisk & estetisk DNA: høydemålere, Type 20 og verktøyklokker

Chronofixes visuelle og tekniske identitet ble ikke født på et designkontor. Den ble diktert av begrensninger. Merkets DNA er basert på en besettelse av funksjon, direkte arvet fra dets spesialisering innen instrumentering. Man kan identifisere tre historiske søyler i dette DNA-et:

Luftfartsinstrumenter: Arven fra høydemålere og instrumentpanelkronografer definerte alt. Merket selv henter sin inspirasjon fra “instrumenter og cockpitpaneler“. Disse instrumentene krever umiddelbar lesbarhet, robusthet mot vibrasjoner og støt, og en feilfri mekanisk pålitelighet. Chronofixe var dypt involvert i dette i to tiår.

Type 20 kronografer: Denne søylen er anvendelsen av den første på håndleddet. Militære spesifikasjoner påla kompakte stålkasser (typisk ~38 mm), bi-compax urskiver for en klar avlesning av den forløpne tiden, og store selvlysende visere for nattsyn.

Verktøyklokke-ånden: Mer enn en stil er det en filosofi. Chronofixe-klokker ble designet som verktøy (formålsdrevet design), ikke som smykker. Formen følger funksjonen: alt overflødig er eliminert. Dermed måtte en Chronofixe kronograf-høydemåler være pålitelig før den var pen.

Denne “instrumentpanel“-filosofien skapte konstante visuelle signaturer. Urskivene er nesten alltid matt svarte for å eliminere refleksjoner. De arabiske tallene er malte, ikke påsatte, for å maksimere kontrasten og den selvlysende overflaten. Viserne, enten de er sprøyteformede или stavformede, er overdimensjonerte for å kunne leses med et enkelt blikk. Kassene er sobre, funksjonelle, uten dikkedarer. Kort sagt, Chronofixe designet klokker som presisjonsinstrumenter, ikke som smykker.

Dette DNA-et er den røde tråden som forbinder historien med gjenopplivningen. De moderne kolleksjonene, fra Type 20 Magister til Diver, gjenopptar denne beherskede 37 mm størrelsen, denne besettelsen av lesbarhet og denne robuste konstruksjonen (f.eks. 200 m vanntetthet). Før det narrative laget legges til (et stykke fly eller en tegneseriefigur), er Chronofixe-verktøyklokken allerede der, tro mot sine instrumentale opprinnelser.

Chronofixe & Type 20-sagaen

Deltakelsen i Type 20-programmet er Chronofixes mest berømte bedrift. For entusiasten er dette uttrykket nesten mytisk, men det er viktig å forstå at det ikke betegner en modell, men en militær kravspesifikasjon. På begynnelsen av 1950-tallet søkte det franske luftforsvaret, som var under gjenoppbygging, å erstatte sitt blandede materiell (inkludert amerikanske overskuddsvarer og erobrede tyske Hanhart-klokker). Det utarbeidet en svært streng teknisk kravspesifikasjon for en pilotkronograf.

De ufravikelige kravene inkluderte:

• En kasse på ca. 38 mm (husk at det var stort på den tiden).
• En svart urskive med to tellere (vanligvis liten sekund ved kl. 9 og 30-minutters totalisator ved kl. 3).
• Perfekt nattlesbarhet (selvlysende indekser og visere).
• En minimum gangreserve på 35 timer.
• En streng kronometrisk presisjon (toleranse på ±8 sekunder per dag).
• Og fremfor alt, den ypperste komplikasjonen: flyback-funksjonen (eller retour en vol).

Denne flyback-funksjonen gjorde det mulig for piloten med et enkelt trykk på den nedre knappen å stoppe, nullstille og umiddelbart starte kronografen på nytt, en essensiell manøver for beregnet navigasjon (den berømte “cheminement”) der det var nødvendig å kjede sammen flytidmålinger mellom to kurser.

Chronofixe, med sin sterke luftfartslegitimitet, er en del av den lille klubben av hus som er godkjent for å produsere disse klokkene. Det slutter seg til Breguet, Dodane, Auricoste og Vixa. Klokkene er ofte signert Seliva Chronofixe (merkets finesser er litt over hodet på oss – forresten er det et anagram av Alvisé, en hilsen til Dodane). Produksjonen deres er nært knyttet til Dodanes industrielle apparat. Disse klokkene tilhørte ikke pilotene; de var “statens eiendom” og bar servicemerker, som de berømte Fin de Garantie (FG) eller CETEHORs tre stjerner som bekreftet kvaliteten.

Denne arven er i dag kjernen i den moderne kolleksjonen. Men merket har gjort en fascinerende strategisk vending for sin gjenopplivning. Den nåværende Type 20 Magister gjenopptar estetikken, ånden og 37 mm-størrelsen. Den drives av et manuelt opptrukket mekanisk kronografverk, Peacock SL4617III. Dette moderne og pålitelige verket (høy frekvens på 28 800 A/t, 45 timers gangreserve) har imidlertid en stor forskjell: det har ikke flyback-funksjonen.

Det er et bevisst – og briljant – valg. I stedet for å gå inn i en kostbar teknisk kamp for å gjenskape en flyback (noe Airain eller Dodane gjør for priser fra 3 000 € til over 5 000 €), har Chronofixe valgt å erstatte den tekniske verdien med en narrativ verdi. Merket tilbyr ikke komplikasjonen, det tilbyr artefakten.

Urskiven til Magister er skåret ut fra et vingepanel fra en autentisk Fouga Magister, jet-treningsflyet som generasjoner av franske piloter fikk sin opplæring på. Chronofixe har frikoblet “Type 20” fra flyback-spesifikasjonen for å koble den til noe mer følelsesladet: et håndgripelig stykke fransk luftfartshistorie. Denne erstatningen gjør at de kan tilby sin kronograf til en radikalt annerledes pris (bare rundt 515 $), og dermed gå ut av en nisje for puristiske samlere og henvende seg til et mye bredere publikum av entusiaster. Har vi tapt på byttet? Ikke sikkert, så unikt er tilbudet.

Forsvinning, relativ glemsel… og så gjenopplivning

Den mekaniske kronografens gullalder ender brått. På 1970- og 1980-tallet herjer “kvartskrisen” den sveitsiske og franske urindustrien. Robuste hus som Lip og Yema vakler; mellomstore bedrifter som Chronofixe og dens produksjonspartner Dodane blir utslettet. Dodane-fabrikken går i betalingsstans i 1994.

Navnet “Chronofixe” går deretter i glemmeboken. Det overlever kun i samlernes minne på spesialiserte forum, hvor man diskuterer sjeldenheten av en Type 20 Seliva eller betydningen av CETEHORs 3 stjerner. Kort sagt, Chronofixe forsvinner i glemselen. Så, på begynnelsen av 2020-tallet, bestemmer franske gründere seg for å gjenopplive merket.

Denne gjenopplivningen er ikke tilfeldig, men en strategisk operasjon ledet av bransjekjennere. De nye nøkkelpersonene er identifisert som Jon Cruys, en innflytelsesrik belgisk samler basert i New York og grunnlegger av arrangementer for uavhengige merker (Indies NYC), og Rémi Chabrat, en fransk gründer i spissen for ur-gruppen Montrichard. Dette paret har verdifull erfaring: Chabrat har spesielt deltatt med suksess i gjenopplivningen av en annen sovende skjønnhet, Nivada Grenchen. De anvender en moderne gjenopplivningsplan.

Deres strategi er bemerkelsesverdig. Chronofixes mest åpenbare arv er Type 20. Likevel er ikke deres første lansering en Type 20. De velger å slå et stort markedsføringsslag. De starter med Sous-Marine Astérix, en nytolkning av en Chronofixe skin-diver fra 1960-tallet. For å gjøre dette, samarbeider de med den mest fremtredende kunstner-designeren på mikromerkscenen, Romaric André (Seconde/Seconde/). Dette Hype-First, Heritage-Second-samarbeidet er et mesterstykke. Det skaper øyeblikkelig medieomtale og plasserer Chronofixe umiddelbart på radaren til neo-vintage-entusiaster, et publikum som kanskje ikke ville vært mottakelig for nok en Type 20-gjenutgivelse.

Det er først etter å ha fanget dette nye publikummet (og de tilhørende inntektene) at merket i en andre fase lanserte sin arvesøyle: Type 20 Magister. En to-trinns relanseringsstrategi, som bruker humor og popkultur som en trojansk hest for å gjeninnføre sin seriøse luftfartsarv.

Oversikt over det moderne sortimentet: tre familier, én rød tråd

I 2025 er Chronofixe-sortimentet strukturert rundt tre klare familier, som følger en logikk om oppgradering basert på fortelling og mekanikk.

Familie 1: TYPE 20 (Luftarven)

Dette er den historiske søylen.

• Type 20 “Classique”: Den mekaniske kronografen med manuelt opptrekk (urverk Peacock SL4617III) i sin reneste versjon, med en matt svart urskive og to tellere. Klokken er 37 mm i diameter, har et safirglass og en riflet toveisroterende bezel. Den minner sterkt om Type 20-urene fra 50-tallet, bortsett fra fraværet av flyback-funksjonen. Prisen er rundt 480 € (siktet mot premium-inngangssegmentet).
• Type 20 “Magister”: Dette er familiens flaggskiputgave. Den deler de samme tekniske spesifikasjonene (37 mm kasse, manuelt urverk), men skiller seg ut med sin unike urskive, skåret ut fra et vingepanel fra en Fouga Magister. Hver urskive er unik og bærer de rå merkene av det børstede aluminiumet fra artefaktet. Den tilbys for rundt 515 $ og er kjernetilbudet for luftfartsentusiaster, som kombinerer historiefortelling og vintage-stil.

Familie 2: DIVER / SOUS-MARINE (Verktøy-/havarven)

Denne familien gjenoppliver arven fra Chronofixes skin-diver fra 60-tallet.

• Diver “Classique”: Dette er merkets inngangspunkt for verktøyklokker. En robust dykkerklokke med seriøse spesifikasjoner: 37 mm kasse, 200 m (20 ATM) vanntetthet og et pålitelig og velprøvd japansk automatisk urverk, Seiko (TMI) NH35. Den er posisjonert til en svært aggressiv pris på rundt 380 $. Den retter seg tydelig mot en kundekrets som er ivrig etter rimelige “franske dykkerklokker”, i et segment som historisk sett har vært okkupert av spesielt Yema.
• Sous-Marine Astérix: Gjenfødelsesmodellen. Det er en begrenset utgave (500 eksemplarer) basert på Diver (37 mm, 200 m, NH35). Merværdien kommer fra samarbeidet med Seconde/Seconde/: Asterix er på urskiven og slår på tallet VIII; bezelen og datohjulet viser kun romertall; og kronen er gravert med en laurbærkrans. Lanseringsprisen (rundt 395 €) var bare litt høyere enn den klassiske Diver, noe som gjorde den til en umiddelbar suksess. Vi var vitne til den store begeistringen på sosiale medier under forhåndsbestillingene!

Familie 3: “Character / Storytelling” (Arv + Humor + Spesifikasjoner)

Denne familien kombinerer popkulturell historiefortelling med overlegne tekniske spesifikasjoner.

• Cofrefor: Det andre Asterix-samarbeidet, som markerer 55-årsjubileet for “Asterix hos helvetierne“. Designet av Seconde/Seconde/ tar konseptet videre: klokken er et “sveitsisk pengeskap”. Bezelen snurrer som en kombinasjonslås, kronen er formet som et pengeskaphåndtak, og Asterix er på urskiven, med øret inntil, og prøver å “knekke koden”. Men den virkelige forskjellen er mekanisk: Cofrefor har et automatisk Swiss Made Sellita SW200-urverk. Med en pris på rundt 720 € representerer den merkets “narrative premium”, samtidig som den ligger langt under prisene på en Type 20 flyback-kronograf eller en sveitsisk produsert dykkerklokke fra et stort merke. Det krevde mot!

Markedsposisjonering & konkurranse (Frankrike, mikromerker, gjenopplivninger)

Hvor plasserer Chronofixe seg i det svært konkurranseutsatte franske urlandskapet i 2025? Merket har lykkes med å skape seg en strategisk nisje ved å unngå direkte konfrontasjon.

vs. Yema: Yema er det store navnet fra Besançon, mer industrielt, mer mainstream. Chronofixe er mer boutique, mer smidig, og kommunikasjonen er utelukkende fokusert på fortellinger og hype-samarbeid.

vs. Baltic / Serica: Chronofixe deler en markedsføringsmessig smidighet og en designfølelse med disse dronningene av neo-vintage mikromerker. Men det har en konkurransefordel som de ikke har: en autentisk historie. Der Baltic og Serica skaper et estetisk univers, gjenoppliver Chronofixe ekte arkiver fra 1857.

vs. Airain / Dodane (de direkte konkurrentene til Type 20): Dette er den mest opplysende sammenligningen. Airain og Dodane er posisjonert i nisjen for teknisk trofasthet, med priser deretter (3 250 € til 5 900 €). Chronofixe har intelligent unngått dette segmentet. Merket har skapt en nisje hvor det er alene: Arv + Humor. Det har bygget bro mellom den puristiske leiren og hype-leiren. Ingen andre på markedet kan legitimt hevde en fortid som leverandør til det franske luftforsvaret samtidig som de selger en “Asterix hos helvetierne”-klokke. Chronofixe henvender seg til entusiasten som respekterer arven dypt, men som verken vil bruke 5 000 € eller ta seg selv for høytidelig.

Pedagogikk: tekniske begreper & “brand revival” forklart

For å sette full pris på Chronofixes tilbud, er det nyttig å mestre noen nøkkelbegreper, både innen urmakeri og industri. Hold deg fast, vi repeterer klassikerne!

Term	Definisjon	Relevans for Chronofixe
Type 20	En fransk militær kravspesifikasjon fra 1950-tallet for en pilotkronograf. Kravene inkluderte: ~38 mm, svart urskive, 2 tellere, og spesielt Flyback-funksjonen (retour en vol).	Det er kjernen i Chronofixes militære arv. Det moderne merket bruker navnet og estetikken, men har strategisk erstattet flyback-funksjonen med fortelling på sin Type 20 Magister.
Høydemålerkronograf	Et instrument som kombinerer et stoppeklokke med en høydemåler. Det var et vitalt navigasjonsinstrument før moderne avionikk.	Det er Chronofixes unike historiske intellektuelle eiendom. Det var den eneste franske fabrikken som var sertifisert for denne typen instrumenter, noe som etablerer dens luftfartslegitimitet.
Dykker / Sous-Marine (200 m)	Dykkerklokke. En vanntetthet på 200 m (eller 20 ATM) er standarden for seriøs fritidsdykking (ISO 6425).	Chronofixes “Diver”-familie og dens derivater (Asterix, Cofrefor) er ekte verktøyklokker med robuste dykkerspesifikasjoner.
Urverk (kalibre)	Klokkens “motor”. Chronofixe bruker tre hovedkalibre: • Seiko NH35: Japansk, pålitelig, arbeidshesten til mikromerker. • Peacock SL4617III: Kinesisk manuelt opptrukket kronograf. Pragmatisk valg for å prioritere historiefortelling. • Sellita SW200: Sveitsisk automatisk urverk. Rettferdiggjør oppgraderingen til Swiss Made.	Valget av kalibre er en direkte refleksjon av merkets Bra, Bedre, Best-strategi. NH35 for tilgjengelighet, Peacock for rimelig mekanikk, Sellita for premium.
Gjenopplivet merke (Brand Revival)	Et historisk navn, med en dokumentert arv, som har vært i dvale og deretter gjenopplivet tiår senere av et nytt team.	Chronofixe er det perfekte eksempelet. Den avgjørende forskjellen fra et merke uten fortid er substansen. Det nye teamet gjentolker en autentisk arv.

Dom

Konklusjonen er at Chronofixe er en av de smarteste og mest strategiske gjenopplivningene i det nåværende franske urlandskapet. Merket forsto at det ikke kunne vinne kampen om rene tekniske spesifikasjoner (flyback) mot konkurrenter til 5 000 €. Det valgte derfor å kjempe – og vinne – på fortellingens arena.

For den puristiske samleren som krever en flyback i sin Type 20, er ikke Magister den rette klokken. Men det er ikke det Chronofixe selger. Merket selger DNA-et, ånden og et ekte stykke fransk luftfartshistorie. Skal man nekte seg selv gleden under påskudd av at en returfjær mangler? Ærlig talt, nei.

For entusiasten som søker fransk luftfartsarv uten den stratosfæriske prislappen, er Type 20 Magister et nesten uovertruffent tilbud. For kjøperen som ønsker en robust, morsom og historierik verktøyklokke, er Diver– og Asterix-samarbeidene blant de mest sammenhengende og attraktive tilbudene på markedet i 2025. Chronofixe har lykkes med sitt veddemål: å forene høydemåleren og galleren, og bevise at man kan ha en seriøs arv uten å ta seg selv for høytidelig.

(Og hvis du ser meg med en Chronofixe på håndleddet, ikke glem å spørre om tiden: Jeg vil gjerne dele et stykke historie med deg… og se hvor mange av oss som har falt for denne cockpit- & popkultur-cocktailen.)