Vous savez ce que j’aime dans un test ?
C’est quand, en plus d’avoir un produit de bonne qualitรฉ (forcรฉment), il y a une vraie histoire de marque et un vrai contexte. Ici, l’histoire de marque est รฉtroitement liรฉe ร celle du self-made man Carlos Santos, qui parvient ร racheter l’usine dans laquelle il est entrรฉ ร ses 14 ans.
C’est aussi un contexte รฉconomique passionnant: celui de la montรฉe en puissance du Portugal en terme de savoir-faire.
Derriรจre Carlos Santos se cache l’usine Zarco, c’est l’exemple mรชme de l’usine chez qui les marques faisaient auparavant fabriquer en secret.
Aujourd’hui, c’est une autre histoire: c’est devenu une vraie fiertรฉ et un vrai gage de qualitรฉ de faire produire au Portugal. Et vous allez comprendre en quoi cette usine y a grandement contribuรฉ, en tout cas dans le domaine de la chaussure Goodyear.
Sommaire
I CARLOS SANTOS: L’HISTOIRE D’UN ENTREPRENEUR ET D’UNE USINE FAMILIALE
1 Zarco: une usine avec un savoir-faire et une รฉquipe uniques
Carlos Santos est une usine familiale dโune centaine dโemployรฉs sur 3500 mรจtres carrรฉs: elle se situe ร Sรฃo Joรฃo da Madeira (c’est un peu l’รฉquivalent de Northampton en Angleterre, de Marche en Italie ou d’Almansa en Espagne.) Elle sโappelait ร la base Zarco et fรปt fondรฉe en 1942 par la famille Costa.
Lโusine est extrรชmement prudente sur ses mรฉthodes de fabrications et mรฉlange habilement lโutilisation de machines anciennes (qui ne sont plus produites) et de technologies plus modernes.
(Crรฉdits photos: Skoaktiebolaget via Styleforum)
La modernisation de son outil productif ne s’est faite que pour amรฉliorer le produit, et pas seulement pour produire plus, et les machines sont toujours un complรฉment au travail manuel.Les mรฉthodes de confection sont pour Carlos Santos au moins comparables ร celle des usines de Northampton: cโest plus de 200 opรฉrations artisanales que subissent les chaussures lors de la production.
Lโรฉquipe de Carlos Santos possรจde ainsi des savoir-faire qui ont รฉtรฉ perdus au fil des annรฉes dans la plupart des autres usines. Lโรฉtablissement fonctionne donc un peu comme une รฉcole, avec une formation rigoureuse suivie en interne oรน les plus jeunes (dont cโest souvent le premier emploi) sont formรฉs et suivis avec attention par les artisans les plus expรฉrimentรฉs, de maniรจre ร pouvoir รชtre opรฉrationnel lorsque ceux ci partent en retraite. Cโest sรปrement lโun des rares lieux de travail oรน on conรงoit encore dโy faire carriรจre toute sa vie, avec un turnover trรจs bas et un vrai sentiment dโappartenance ร la marque.
2 Le parcours de Carlos Santos chez Zarco
Carlos Santos devient ouvrier chez Zarco ร 14 ans le 7 mai 1968: il fait rapidement le tour des รฉtapes de la production qui sont toutes pour lui fascinante: autant le choix des peaux que la confection de la forme en bois ou le lustrage du cuir pour la patine.
Il apprend ainsi ร reconnaรฎtre la qualitรฉ des matiรจres, des formes et ร รชtre irrรฉprochable au niveau technique.
Aprรจs avoir fait le tour des postes de production, cโest seulement 4 ans plus tard, ร 18 ans, quโil passe ร la vente dans lequel il excelle par ses mรฉthodes au point de pouvoir racheter lโentreprise ร seulement 32 ans.
La stratรฉgie dโentreprise change alors: il ne sโagit plus seulement de produire pour des tiers en temps que Zarco mais de proposer des marques en propre. La premiรจre est Mack James et, quelques annรฉes plus tard, les modรจles les plus haut de gamme sont intรฉgrรฉs ร la marque Carlos Santos.
Mack James visait dโabord ร faire reconnaรฎtre le savoir-faire portugais en Angleterre, ce qui a bien marchรฉ avec les modรจles Goodyear. La marque Carlos Santos nโest arrivรฉ quโune fois le savoir-faire portugais assez reconnu.
Autrefois les usines Portugaises รฉtaient de simples sous-traitant pour des marques prestigieuses qui se contentaient dโapposer un ยซย Made in Europeย ยป sur les produits: les mentalitรฉs ont bien changรฉes et le ยซย Made in Portugalย ยป est devenu un bel indicateur de qualitรฉ, autant en chaussures quโen textile.
Exemple simple: Zarco produisait auparavant pour la marque Sidโs fournisseur officiel de la famille royale (avant Trickerโs), avec donc une exigence de qualitรฉ assez inรฉgalรฉe.
3 Dรฉcryptage de la collection Carlos Santos
Distribution
Sโil fallait cibler un gros dรฉfaut de la marque, cโest son rรฉseau de distribution et les incohรฉrences en terme de pricing.
Un mรชme modรจle (en l’occurence ici les double boucle testรฉes) peut en gros รชtre distribuรฉ chez:
Lโeshop de la marque (รฉvidemment) ร 369โฌ
A Fine Pair Of Shoes ร 255 livres (soit environ 286 euros)
Skoaktiebolaget ร 298 euros
Et on remarque du coup plus de 80โฌ dโรฉcart sur un mรชme produit entre deux canaux de distribution, ce qui incite en lโoccurence plus ร acheter sur A Fine Pair of Shoes. (mรชme si on sera moins sรปr des disponibilitรฉs)
J’espรจre que l’ensemble des prix sera harmonisรฉ assez vite.
La gamme Carlos Santos
Malheureusement ici encore, la diffรฉrence entre les gammes est un peu floue et n’est pas clairement prรฉcisรฉe sur le site.
CS Goodyear
Il s’agit de la gamme Goodyear classique, un montage dont vous connaissez bien les propriรฉtรฉs. On apprรฉcie les formes relativement fines et รฉlancรฉes pour un tel montage.
CS Green Label
Il s’agit ici de Blake (un montage que vous connaissez bien aussi): les formes sont donc un peu plus fines.
CS Goodyear Flex
Il s’agit d’une ligne qui combine le montage Goodyear avec la construction bolognese (dont on vous avait parlรฉ dans l’article sur Lucknow et Oliver Sweeney). Inutile de vous dire que le mรฉlange de deux types de constructions aussi diamรฉtralement opposรฉs n’est pas รฉvident. La couture au niveau de la semelle est sous gravure.
J’aimerais beaucoup vous montrer un exemple de modรจle mais la catรฉgorie redirige simplement vers la collection en entier.
CS Sport shoes
Il s’agit de toutes les sneakers, cousues avec un montage Blake.
J’avais aussi lu que Carlos Santos disposait d’une gamme Handcrafted, faite main avec la couture Goodyear sous gravure mais je n’en ai plus vu de trace sur le site. (les prix รฉtaient alors plus proches de Carmina, vers les 450 euros).
II TEST DES DOUBLE BOUCLE CARLOS SANTOS
1 Caractรฉristiques techniques
Montage
Il sโagit รฉvidemment dโun Goodyear (ouvert et non pas sous gravures, c’est le seul petit bรฉmol que j’aurais ร signaler) qui nโa pas grand chose ร envier ร ce qui se fait ร Northampton avec des lisses plates et un cambrion. On vous rappelle toutes les mรฉthodes de construction de chaussures dans notre guide.
On est pile poil dans la norme de ce qui se fait dans cette gamme de prix.
La matiรจre
Le cuir vient surtout de la tannerie du Puy et on voit trรจs vite que cโest un cuir dโexcellente qualitรฉ qui est utilisรฉ, avec des plis dโusure qui se sont relativement peu marquรฉs. Un cuir quโon pourrait a priori caler au mรชme niveau que Carmina ou Crockett&Jones.
Il semble trรจs gras au touchรฉ et de visuel: c’est plutรดt bon signe car รงa montre qu’il tiendra bien le coup face aux aggressions extรฉrieures (contrairement ร un cuir plus sec qui marquera plus facilement).
Ca veut donc dire qu’il a subit un long tannage, dans les rรจgles de l’art, et qu’il s’agit d’un des cuirs haut de gamme des tanneries du Puy. Les cuirs plus entrรฉe de gamme sont plus secs, car le tannage (qui est une opรฉration trรจs coรปteuse) aura durรฉ moins longtemps et le cuir aura moins รฉtรฉ longtemps plongรฉ dans la graisse.
Les photos ont รฉtรฉ prises aprรจs un mois de port, sans cirage pour le moment.
Je regarde souvent sur ce genre de chaussures comment le bout droit rรฉagit aux premiers ports et s’il marque facilement: ici, il tient trรจs bien, notamment car il est plutรดt gras.
La patine proposรฉe d’emblรฉe (j’ai choisi ici la Braga) est plutรดt รฉquilibrรฉe et simple ร porter: la partie foncรฉe du bout dur est amenรฉe progressivement, sans qu’il n’y ait de rupture de couleurs trop brusque.
Pour une patine offerte avec la chaussure, elle est assez travaillรฉe et vieillit plutรดt bien.
Les finitions
Les finitions sont pile au niveau de ce qu’on peut attendre de cette gamme de prix: les coutures notamment sont ultra resserrรฉes et bien proches des bords. La dรฉmarcation du bout droit est elle aussi bien rรฉguliรจre.
La qualitรฉ se remarque aussi dans les dรฉtails comme la boucle en mรฉtal fixรฉe au cuir par un รฉlastique d’ajustement. (cette partie lร est beaucoup plus rigide et fragile sur les paires d’un budget infรฉrieur).
2 Au portรฉ
Comme tout soulier avec montage Goodyear qui se respecte,ย il est extrรชmement rigide au dรฉbut: je l’ai donc tranquillement portรฉ seulement au bureau afin d’assouplir la semelle. Il faut compter une bonne quinzaine de ports avant d’envisager sereinement de les porter sur une journรฉe entiรจre en extรฉrieur.
C’est aussi sรปrement la premiรจre fois que je porte du Goodyear avec un cambrion aussi prononcรฉ: รงa fait vraiment des merveilles en terme de maintien de la voรปte plantaire et donc de confort.
La forme plutรดt bien รฉtudiรฉe au niveau du milieu intรฉrieur joue aussi beaucoup lร dessus.
La qualitรฉ des finitions peut aussi se remarquer sur les bords: sur les chaussures d’entrรฉe de gamme, ils sont finis ร la va-vite par des coutures tandis qu’ici on a des bords cirรฉs ร la cire d’abeille.
La forme
Le site est malheureusement assez peu lisible sur les formes dans l’offre globale (en fait il n’en parle pas du tout). La paire que j’ai choisi propose une forme assez gรฉnรฉreuse avec une belle largeur et pourtant une allure gรฉnรฉrale tout de mรชme assez racรฉe (surtout pour une paire dont le montage Goodyear se compare ร ce qui se fait ร Northampton).
Bref, une forme espagnole ร mi-chemin entre la finesse italienne et la robustesse britannique.
3 Conseils de style
Une double boucle avec ce genre de patine donne une paire avec pas mal de caractรจre. Dans une tenue formelle, elles seront un peu le centre de l’attention, portรฉes avec un costume bleu marine ou gris.
Ici, je les porte avec un costume assez voyant, qui ne se destine pas vraiment ร un usage professionnel (en tout cas pas dans des milieux stricts): la paire est ici utilisรฉe pour รฉquilibrer la tenue. Une paire plus sobre (richelieu noires ou derbys marrons par exemple) serait passรฉe complรจtement inaperรงue, tandis qu’une paire plus forte (par exemple avec une patine d’une couleur plus originale comme bleu ou vert) aurait donnรฉ une tenue carrรฉment too much.
Le raisonnement est un peu le mรชme pour les chaussettes: une couleur unie aurait รฉtรฉ trop fade dans cette composition.
Avec une tenue moins habillรฉe
Avec la mรชme veste de chez Atelier Mesure, j’ai choisi une tenue plus dรฉcontractรฉe (sans cravate) et dรฉpareillรฉe en jouant sur un dรฉgradรฉ de bleu: le bleu du pantalon est pile assez foncรฉ pour crรฉer du contraste avec celui de la veste. De la mรชme maniรจre la texture est carrรฉment diffรฉrente: en haut une laine en bรฉbรฉ alpaga de Ferla, trรจs laineuse et boucleuse, ultra texturรฉe et claire. En bas une flanelle plus douce VBC avec motif pied de poule plus sombre: on retrouve toujours une texture un peu laineuse, mais bien plus lisse. Par contre la matiรจre a en bas beaucoup plus de mouvement grรขce aux pinces.
Ici encore, j’ai choisi de faire un revers plutรดt gรฉnรฉreux avec ce genre de chaussures, pour aussi mettre en valeur les chaussettes de chez Mes Chaussettes Rouges (qui se distinguent sur le motif et la couleur, mais dont la texture est assez discrรจte).
CONCLUSION
Note formelle: 8/10 (Les double boucle ne sont pas les chaussures les plus formelles, et la couleur marron non plus et encore plus avec ce genre de patine et de ton un peu clair)
Note casual: 7/10 (elles sont assez habillรฉes mais s’intรจgrent parfaitement ร un bon style casual chic)
Prise de risques: 2/10 (la patine peut faire un poil peur mais elle sont ultra faciles ร porter)
Rapport qualitรฉ/prix: 10/10 (ร 369 euros, c’est excellent et si vous les avez ร moins de 300 euros c’est une vรฉritable aubaine)
J’espรจre bientรดt pouvoir passer en revue de maniรจre approfondie des marques comme Carmina ou Crockett&Jones mais il y a fort ร parier que Carlos Santos n’ait pas grand chose ร leur envier, autant en terme de matiรจre que de construction. (mรชme si on remarque dรฉjร quelques diffรฉrences comme un Goodyear qui n’est pas sous gravure, avec les coutures visibles)
Les double boucles sont disponibles sur l’e-shop de la marque ร 369 euros. (ou ร 80 euros moins cher sur A Fine Pair of Shoes, mais je ne pense pas que รงa ait vocation ร durer…)
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vรชtement, mais aussi la marque et sa stratรฉgie.