Muito antes de a Rolex se tornar a referência, a Longines já equipava os maiores exploradores do século XX. De Lindbergh às expedições polares, estes relógios desconhecidos escreveram a história da aventura humana. Um mergulho no universo fascinante dos relógios que mudaram o mundo.
Acha que conhece a história da relojoaria de exploração? Engana-se.
Enquanto todos se maravilham com os Submariner e outros GMT-Master, os verdadeiros pioneiros usavam Longines no pulso. Charles Lindbergh. O almirante Byrd. Paul-Émile Victor. Todos estes gigantes da exploração tinham escolhido a manufatura suíça muito antes de a coroa dourada se tornar um símbolo de sucesso.
A ironia? Estes relógios revolucionários estão hoje na sombra de marcas menos inovadoras, mas mais bem comercializadas.
Porque sim, a Longines inventou o primeiro cronógrafo com retorno de voo em 1936. Criou instrumentos de navegação que salvaram vidas a 10.000 metros de altitude. Equipou 150 expedições polares ao longo de três décadas. Um desempenho que poucas manufaturas podem reivindicar.
No entanto, quantos conhecem verdadeiramente a história do Hour Angle de Lindbergh? Ou a dos misteriosos “Sei Tacche” que atravessaram a Segunda Guerra Mundial?
Estes relógios contam uma época em que a relojoaria era uma ferramenta de sobrevivência, não um acessório de status. Uma história que vamos redescobrir juntos, longe dos caminhos batidos do marketing moderno.
Prepare-se para mudar a sua perspetiva sobre a relojoaria de exploração.
Sommaire
1. Contexto histórico:
Fundada em 1832 em Saint-Imier por Auguste Agassiz, a Longines impôs-se desde o século XIX pelo seu espírito pioneiro. A manufatura adotou a ampulheta alada como emblema em 1889 (o logótipo relojoeiro mais antigo ainda em uso) e desenvolveu muito cedo instrumentos de cronometragem desportiva. Em 1924, cronometrou a sua primeira corrida de esqui em Chamonix, inaugurando uma longa herança na cronometragem desportiva (esqui alpino, desportos motorizados, etc.). Paralelamente, a Longines destacou-se como parceira dos grandes exploradores e aviadores do período entre guerras. Cronometrista oficial da Federação Aeronáutica Internacional desde 1919, a marca forneceu relógios e cronógrafos de bordo aos pioneiros da aviação.
Após a sua cronometragem do primeiro voo transatlântico a solo de Charles Lindbergh em 1927, a Longines colaborou com o aviador para criar o relógio «Hour Angle» (ângulo horário) em 1931. Concebida para a navegação celeste, esta peça icónica permite aos pilotos calcular a sua longitude em voo. Inspira-se numa invenção do Capitão P.V.H. Weems, que a partir de 1929 desenvolveu um relógio com ponteiro dos segundos com paragem (denominado Second-Setting Watch) para sincronizar a hora com os sinais de rádio. A Longines produziu os relógios Weems (40 mm, coroa dupla) e depois o Lindbergh Hour Angle (47 mm), tornando-se a marca dos navegadores aéreos. Durante os anos 1930-50, a Longines equipou assim numerosos exploradores e pilotos: o almirante Richard Byrd para os seus sobrevoos polares, o Duque de Aosta (Luigi Amedeo) durante a sua expedição ártica de 1899, o aviador Howard Hughes, etc. Em 1947, o explorador polar francês Paul-Émile Victor partiu em missão para a Gronelândia munido de 4 cronómetros Longines (tempo civil e sideral) e de 15 relógios Longines em aço. Estes instrumentos fiáveis foram utilizados em 150 expedições polares durante quase 30 anos. A Longines honra esta herança com reedições, como o modelo Expéditions Polaires Françaises (2011) que presta homenagem aos relógios fornecidos em 1947.
2. Movimentos e complicações principais:
A inovação técnica está no cerne do ADN da Longines. Em 1913, apresentou o calibre 13.33Z, um dos primeiros cronógrafos de pulso da história. Em 1936, a Longines lançou o lendário calibre 13ZN, um cronógrafo com retorno de voo (flyback) integrado – uma primeira mundial que permitia aos pilotos reiniciar o cronógrafo sem o parar. Este movimento de 29 mm com 18.000 alt/h, dotado de 17 rubis e de uma espiral Breguet, é elogiado pela sua robustez e beleza mecânica. Produzidos até ao início dos anos 1950, os cronógrafos Longines 13ZN (numerosas variantes de 34 a 40 mm) são hoje muito cobiçados pelos colecionadores pela sua fiabilidade e elegância técnica.
Em 1929, a Longines criou com Weems o relógio com paragem de segundos (Weems Second-Setting), dotado de um mostrador dos segundos móvel para uma regulação ao segundo. Esta complicação de sincronização, patenteada por Weems em 1930, encontra-se no Lindbergh de 1931 (luneta rotativa acoplada a um mostrador central ajustável). A Longines também se destaca na alta precisão: em 1959, concebeu o calibre 360 (36.000 alt/h) que venceu concursos de cronometria. Com base nesta experiência, a Longines introduziu em 1967 o movimento Ultra-Chron (calibre 431) que oscila a 36.000 alt/h – um dos primeiros movimentos de alta frequência comercializados. Este calibre automático de 17 rubis garantia uma precisão notável (variação inferior a um minuto por mês anunciada). A Longines alojou-o em relógios desportivos elegantes, incluindo o famoso Ultra-Chron Diver de 1968, estanque a 200 m, caixa em forma de almofada de 41 mm e luneta rotativa. Com esta peça, a Longines assinou o primeiro relógio de mergulho de alta frequência, demonstrando o seu domínio de complicações robustas. De notar também a inovação do calibre 30CH (1945, cronógrafo com rattrapante) e a participação da Longines no projeto do cronógrafo automático Chronomatic em 1969 (calibre Lundi 187). A história técnica da Longines é rica, mas o 13ZN e o Ultra-Chron permanecem os seus marcos mais emblemáticos.
3. Referências incontornáveis:
Entre os relógios Longines vintage mais procurados, quatro modelos personificam o espírito de exploração da marca:
Longines Lindbergh Hour Angle (1931)
Verdadeiro ícone da navegação aérea, este relógio de piloto de 47,5 mm foi concebido por Charles Lindbergh após a sua travessia do Atlântico. Baseado no princípio de Weems, possui uma luneta rotativa graduada em graus e um mostrador central móvel que permite ajustar a hora aos segundos de rádio. Em conjunto com um sextante e um almanaque náutico, oferece o cálculo da longitude pelo método do «ângulo horário». A estética é única: grande mostrador branco com numerais romanos (horas) e árabes (minutos de arco), ponteiro dos segundos com mostrador rotativo, grande coroa em forma de cebola para manipulação com luvas. Produzido pela Longines (movimento cal. 18.69N) e distribuído através da Wittnauer nos EUA, o modelo original é raro. A Longines reeditou numerosas versões históricas. O Lindbergh Hour Angle personifica a ligação indefetível entre a Longines e a aventura aeronáutica.
Longines «Sei Tacche» (anos 1930-40)
Alcunha dada pelos colecionadores italianos («seis entalhes») aos relógios Longines com caixa de rosca com seis entalhes. Estes modelos de field watch de ~33 a 35 mm apresentam um design sóbrio, frequentemente um mostrador preto ou prateado com numerais árabes e pequenos segundos às 6 horas. A caixa em aço é robusta e estanque (uma característica inovadora na época), com finas asas perfuradas para barras de mola fixas. Geralmente equipados com o calibre Longines 12.68Z ou 10.68N (corda manual, 15 rubis, por vezes com paragem de segundos), os Sei Tacche serviram como relógios militares para diversos exércitos aliados (alguns fornecidos ao exército italiano ou checoslovaco) e como relógios de expedição graças à sua fiabilidade. A sua estética depurada – próxima dos «Calatrava» civis da época – seduz os amadores. Duas versões notáveis: as com mostrador com logótipo duplo (retalhistas como Türler) e as destinadas às forças armadas (mostradores luminescentes).
Longines Ultra-Chron Diver (1968)
Um dos primeiros relógios de mergulho com movimento de alta frequência. Caixa em aço em forma de almofada de 41 mm, espessa (13,5 mm) e estanque a 300 m, ostenta uma luneta unidirecional com inserção preta/vermelha, um mostrador preto com índices aplicados rodiados e ponteiro dos segundos vermelho vivo. No interior bate o calibre 431 a 36.000 alt/h, garantindo uma precisão excecional. Lançado em pleno período dos relógios de mergulho, o Ultra-Chron Diver distingue-se pela menção «Ultra-Chron» e pelo seu logótipo em forma de bandeira vermelha às 12 horas, garantia da sua alta frequência. Produzido em série limitada, prefigura as evoluções da ETA (a Longines integraria mais tarde o grupo Swatch). O seu design é muito apreciado pelos colecionadores vintage: uma mistura perfeita de toolwatch e proeza relojoeira dos anos sessenta. A Longines, aliás, reeditou este modelo em 2022. Outros Ultra-Chron notáveis de 1968 incluem versões mais clássicas (caixa redonda de 35-37 mm), todas animadas pelo mesmo calibre cronómetro.
Longines WWW «Dirty Dozen» (1945)
A Longines faz parte dos 12 fornecedores do famoso conjunto de relógios militares britânicos «Dirty Dozen». A sua referência WW (Wrist Watch) de 1945 caracteriza-se por uma caixa em aço de 38 mm com acabamento jateado, asas fixas abertas de 18 mm, um mostrador preto mate com numerais árabes em rádio e pequenos segundos às 6 horas, bem como uma marcação da «Broad Arrow» (seta governamental) no mostrador e no fundo. O movimento é o calibre Longines 12.68Z com 15 rubis, regulado como cronómetro. Cerca de 8.000 exemplares Longines WWW foram produzidos (de ~150.000 Dirty Dozen de todos os fabricantes juntos), o que o torna um dos mais raros, juntamente com o Grana. Este relógio personifica a ferramenta militar fiável: legibilidade máxima, robustez (antichoque, antimagnético) e permutabilidade. Hoje em dia, reunir os 12 «Dozen» é um desafio de colecionador. O Longines é particularmente procurado pelo seu diâmetro um pouco maior e pela qualidade dos seus acabamentos (asas «step» espessas, mostrador frequentemente bem conservado). Ilustra o compromisso da Longines com os militares durante a Segunda Guerra Mundial.
Tabela comparativa das principais características:
| Modelo (ano) | Calibre (tipo) | Diâmetro | Principais particularidades técnicas |
|---|---|---|---|
| Lindbergh Hour Angle (1931) | 18.69N (manual, 15j) | 47,5 mm | Ângulo horário (longitude) – Luneta e mostrador rotativos – Concebido com C. Lindbergh para navegação aérea |
| «Sei Tacche» (1937 aprox.) | 12.68N ou 10.68Z (man.) | ~34 mm | Caixa em aço estanque com fundo de rosca com 6 entalhes – Pequenos segundos – Utilização militar (mostradores com ou sem rádio) |
| Ultra-Chron Diver (1968) | 431 (automático, 36.000 alt/h) | 41 mm | Relógio de mergulho HF (5 Hz) – Luneta de 60 min unidirecional – Estanque a 200 m – Data às 3h – Precisão ±2 s/dia aprox. |
| WWW «Dirty Dozen» (1945) | 12.68Z (manual, 15j) | 38 mm | Relógio militar W.W.W – Mostrador preto luminoso – Broad Arrow – Antichoque – Encomenda do Ministério da Defesa britânico (8.000 ex. Longines) |
4. Evolução dos preços (est. 2025):
O mercado dos Longines vintage «exploradores» está em plena expansão. Em 2025, um Lindbergh Hour Angle original dos anos 1930, muito raro, pode atingir €20.000 – 50.000 dependendo do estado e proveniência (as versões reeditadas de 1987 ou do 90º aniversário negoceiam-se antes entre €2.000 – 5.000). Os Longines «Sei Tacche» conhecem um renovado interesse: um modelo em aço com mostrador original pode valer €3.000 – 6.000, ou mesmo mais se tiver dupla assinatura (recorde de ~€40.000 para um exemplar Türler excecional). O Ultra-Chron Diver de 1968, durante muito tempo subestimado, vê as suas cotações subirem para €4.000 – 8.000 em bom estado (conte com ~US$5.000 para a reedição moderna nova). Quanto ao Longines WWW 1945, é um dos mais caros do «Dirty Dozen»: espere €8.000 – 12.000 por um exemplar autêntico completo (contra €2.000 – 5.000 para as marcas mais comuns como Cyma ou Record). Note que os preços variam muito consoante o estado (presença do rádio original no mostrador, números correspondentes), os acessórios (extrato dos arquivos Longines que comprove a autenticidade) e a tendência do mercado.
5. Conselhos de compra:
Para adquirir um Longines vintage de coleção em total serenidade, seguem-se algumas recomendações:
Autenticação:
Verifique a correspondência entre o número do movimento e a caixa; a Longines oferece um extrato dos arquivos mediante pedido, precioso para confirmar a referência e o histórico. Verifique se o mostrador é original (os mostradores refeitos reduzem o valor). Nos Lindbergh e Weems, certifique-se de que as escalas gravadas (luneta, disco) não foram repintadas grosseiramente.
Detalhes a inspecionar:
Nos modelos militares WWW, a marcação Broad Arrow e os números (ex. «F xxxx» para o Longines) devem estar claramente gravados: qualquer ambiguidade pode indicar uma caixa retocada. Os relógios dos anos 1930-40 continham frequentemente rádio (luminescente): uma pátina castanha uniforme dos índices e ponteiros é um bom sinal, enquanto um lume verde vivo indica uma relumagem mais recente. Um contador Geiger pode ajudar (baixa radioatividade = rádio original). Verifique a presença dos ponteiros específicos (ex. ponteiros catedral nos Dirty Dozen Longines, ponteiros azulados em forma de folha ou bastão nos Sei Tacche, consoante as versões).
Estado mecânico:
Muitas destas peças têm 70-90 anos: uma revisão completa é frequentemente necessária após a compra. Privilegie um vendedor que tenha mandado rever o relógio (ou baixe o preço em conformidade). O calibre 431 (Ultra-Chron) requer, por exemplo, uma lubrificação adaptada de alta frequência; certifique-se de que o relojoeiro está ciente disso.
Erros a evitar:
Não confundir as reedições modernas com os vintages: um Lindbergh recente (referência L2.x…) não tem o mesmo valor nem o mesmo charme que um original de 1930. Fuja dos relógios «frankenstein» (peças misturadas): por ex., uma caixa Sei Tacche com um movimento não Longines ou um mostrador refeito sem a tipografia correta. Desconfie de preços demasiado baixos em plataformas generalistas e prefira vendedores com boa reputação.
Fontes fiáveis:
Oriente-se para as casas de leilões especializadas (Phillips, Bonhams, etc. para as peças excecionais), os comerciantes vintage reconhecidos (Wind Vintage, Hodinkee Shop, Analog/Shift…) ou os leilões online enquadrados (Catawiki, Chrono24 Trusted Checkout). Os fóruns de apaixonados (Watchuseek, Forumamontres…) estão repletos de informações e, por vezes, de bons negócios entre membros de confiança. Finalmente, o serviço Património Longines pode confirmar gratuitamente a autenticidade de um modelo através do seu número de série – um trunfo precioso antes de investir.
Em suma, os relógios Longines vintage de exploração oferecem uma mistura única de valor histórico e de qualidade relojoeira. Quer se trate de cronometrar uma corrida em 1924 ou de guiar um avião ao Polo Norte, a «marca dos exploradores» continua a fazer sonhar os colecionadores com a sua rica herança e os seus relógios lendários. Com uma boa preparação e os conselhos acima, a aventura de adquirir um destes Longines de época será, para qualquer amador, uma experiência tão apaixonante quanto gratificante.
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vêtement, mais aussi la marque et sa stratégie.