Enquanto todos disputam os Heuer e Breitling a preços exorbitantes, uma verdade inconveniente emerge: os verdadeiros pioneiros do cronógrafo automático ostentavam um nome gravado « Hamilton ». Estes revolucionários relógios suíço-americanos merecem finalmente a sua hora de glória.
E se eu vos dissesse que Steve McQueen se enganou no relógio?
Enquanto Hollywood glorificava o Monaco, os colecionadores disputavam os Carrera e os leilões atingiam valores astronómicos por um Heuer, uma revolução silenciosa fermentava na sombra. Uma revolução assinada pela Hamilton.
Pensavam que conheciam a história do cronógrafo automático? Desenganem-se. Em março de 1969, quando o mundo relojoeiro virava uma página, não era apenas graças aos suíços. Os americanos detinham as rédeas.
A Hamilton – sim, essa marca que associavam aos relógios de ferroviário – acabava de revolucionar a indústria ao aliar-se secretamente com os seus « rivais » helvéticos. O Projeto 99: um consórcio clandestino que iria dar à luz o primeiro cronógrafo automático da história.
Hoje, enquanto os Heuer disparam para os 15.000 €, estes Hamilton revolucionários permanecem surpreendentemente acessíveis. Entre 1.500 e 4.000 € por um pedaço de história relojoeira?
É hora de restabelecer a verdade.
Sommaire
1. Contexto histórico: porque é que estes cronógrafos foram revolucionários
Em meados da década de 1960, a corrida à inovação relojoeira estava no auge. A Hamilton, fundada em 1892 nos Estados Unidos, já gozava de uma reputação sólida graças aos seus relógios de precisão para os caminhos-de-ferro e aos seus relógios militares. No entanto, a casa ainda não tinha lançado um cronógrafo de pulso sob o seu próprio nome. Na época, os cronógrafos suíços (Heuer, Breitling, etc.) dominavam a cena, e a complicação de cronógrafo permanecia de corda manual. Foi aí que a Hamilton entrou em jogo e trouxe uma lufada de ar fresco. Em 1966, a Hamilton adquiriu a manufatura suíça Büren, ganhando assim acesso à tecnologia do famoso micro-rotor Intra-Matic.
Esta aliança americano-suíça revelar-se-ia crucial na corrida ao cronógrafo automático.
De facto, a Hamilton associou-se a partir de 1968 a um consórcio apelidado de Projeto 99: Breitling, Heuer-Leonidas, Büren-Hamilton e o especialista Dubois-Depraz uniram forças para desenvolver o primeiro movimento cronógrafo automático. Esta parceria inédita – marcas rivais a cooperar no maior segredo – resultou, em março de 1969, na apresentação simultânea em Genebra e Nova Iorque do calibre Chronomatic (também conhecido como Calibre 11).
Assim nasceu um dos primeiros cronógrafos automáticos da história, em concorrência direta com o Zenith El Primero (anunciado alguns meses antes) e o Seiko 6139 no Japão. A Hamilton, através da sua contribuição do movimento micro-rotor da Büren, desempenhou um papel determinante nesta revolução técnica.
É uma revolução porque, pela primeira vez, um cronógrafo dá corda automaticamente no pulso. Acabaram-se os esquecimentos de dar corda manualmente em plena ação! Além disso, os cronógrafos Hamilton herdariam funcionalidades inovadoras para a época: um calendário integrado (algo raro nos cronógrafos dos anos 60), um layout de mostrador bicompax depurado e – particularidade estética – uma coroa descentrada às 9h nos modelos automáticos (o sinal distintivo do Cal.11). Aliás, a Hamilton não parou por aí em termos de inovação: em 1970, a marca esteve também na origem do primeiro relógio digital LED (o Pulsar). Mas voltemos aos nossos cronógrafos mecânicos.
Em resumo, o final dos anos sessenta viu a Hamilton passar do estatuto de retardatária do cronógrafo para o de inovadora de ponta, o que explica por que estes modelos vintage ainda fascinam os colecionadores de hoje.
2. Movimentos e principais complicações: datas e inovações
A Hamilton soube adaptar-se em tempo recorde aos avanços tecnológicos da sua época. Assim, os seus cronógrafos vintage integram duas grandes famílias de movimentos: primeiro, calibres manuais suíços robustos, e depois o famoso calibre automático resultante do Projeto 99. Para melhor compreender, voltemos a 1968, quando a Hamilton lançou os seus primeiros cronógrafos.
1968 – Primeiros calibres manuais Valjoux: Os Cronógrafos A e B da Hamilton (apresentados abaixo) utilizam o Valjoux 7730, um movimento suíço de corda manual e dois contadores. Este calibre simples de 18.000 alt/h oferece 45h de reserva de marcha e uma fiabilidade à prova de tudo. Não dispõe de função de data nem de dispositivo de paragem de segundos (sem hacking nestes modelos), mas assegura o essencial: um cronógrafo de 30 minutos preciso e de fácil manutenção. A Hamilton, ainda sem ferramenta de produção interna para cronógrafos, subcontrata à Heuer o fabrico destes relógios. Com efeito, a Heuer montou para a Hamilton várias variações de cronógrafos durante este período, o que explica a afinidade técnica com os Carrera e Autavia da mesma geração.
1969 – Calibre 11 Chronomatic automático: O ponto de viragem ocorre em março de 1969 com a introdução do calibre Chronomatic 11 (a Hamilton também o designará como calibre 11 H). Fruto de uma colaboração fora do comum, este movimento associa uma base automática Büren com micro-rotor e um módulo cronógrafo Dubois-Depraz. Concretamente, isto resulta num calibre bicompax de 17 rubis, com uma frequência de 19.800 alt/h, dotado de corda automática e função de data. Tudo isto numa espessura reduzida graças ao micro-rotor alojado no plano do movimento. Os cronógrafos Hamilton equipados com este Cal.11 reconhecem-se imediatamente: a coroa está posicionada às 9h (lado esquerdo da caixa), oposta aos dois botões às 2h e 4h. É um piscar de olho discreto que indica que o utilizador já não precisa de dar corda ao relógio todos os dias. No seu lançamento, este calibre 11 é saudado como uma das maiores inovações relojoeiras da década.
1970-72 – Evoluções Cal. 12, 14 e Valjoux 7733: O calibre Chronomatic conheceria melhorias. A partir de 1971, a Hamilton adota o calibre 12 (derivado do 11, com uma frequência aumentada para 21.600 alt/h para melhorar a precisão). Sobretudo, a Hamilton desenvolve com os seus parceiros uma variante que integra um segundo fuso horário: o calibre 14, dotado de um ponteiro adicional de 24h (GMT). Este Cal.14 animaria um cronógrafo muito particular apelidado de Count-Down que detalharemos mais adiante. Paralelamente, no segmento militar, a Hamilton continua a utilizar calibres manuais robustos.
Quando a Royal Air Force britânica lhe encomenda cronógrafos nos anos 1970, a Hamilton opta pelo Valjoux 7733 (versão melhorada do 7730). Este último traz um detalhe crucial para uso militar: o dispositivo de paragem de segundos. Com efeito, puxar a coroa de um Hamilton RAF para o ponteiro dos segundos, permitindo uma sincronização precisa entre pilotos – indispensável para missões coordenadas. Note-se que estes relógios RAF também são desprovidos de qualquer complicação supérflua (sem data), fiéis ao mantra militar “Mantenha-o simples”.
Em termos de materiais e elementos, os cronógrafos Hamilton vintage também apresentam algumas especificidades técnicas. Por exemplo, a maioria ostenta um vidro hesalite (plexiglass acrílico) abaulado em vez de uma safira, oferecendo uma estética calorosa e facilmente polida em caso de arranhão. As caixas de aço são frequentemente aparafusadas (exceto alguns monoblocos como o Chrono-Diver 647), garantindo uma boa estanqueidade para a época (geralmente 5 ou 10 ATM). Finalmente, ao contrário de outras marcas que se aventuraram nos movimentos eletrónicos nos anos setenta (Lip com o seu calibre R184, por exemplo), a Hamilton permaneceu focada no mecânico puro para os seus cronógrafos até ao final dos anos 1970. Esta continuidade explica a durabilidade e a facilidade de manutenção destes relógios ainda hoje.
3. Referências incontornáveis: modelos emblemáticos e variações
Agora, lugar às estrelas! Eis uma seleção dos cronógrafos Hamilton vintage mais emblemáticos, aqueles que qualquer colecionador de relógios militares e americanos deve conhecer. Vamos rever as suas características, a sua história e o que os torna únicos. Por fim, uma tabela comparativa resumirá as especificações chave de cada referência.
• Hamilton “Chronograph A” (1968) – Este cronógrafo prenuncia a entrada da Hamilton no grupo dos grandes. Apelidado assim pelos colecionadores, o Chronograph A apresenta um mostrador panda branco com dois sub-contadores pretos (às 3h e 9h). Com um diâmetro de aproximadamente 36 mm, está equipado com o calibre manual Valjoux 7730 sem data. O seu design depurado recorda os Heuer Carrera da mesma época – normal, já que a Heuer o fabricou para a Hamilton. Nenhuma inscrição de modelo específico era indicada no mostrador, apenas o logótipo H estrelado da Hamilton e a menção «Swiss» discretamente às 6h. Este relógio sóbrio e elegante é hoje muito procurado pela sua estética intemporal.
• Hamilton “Chronograph B” (1968) – Lançado em paralelo com o anterior, o Chronograph B é a sua variante invertida. Apresenta um mostrador preto com dois contadores brancos contrastantes (falamos de mostrador “reverse panda”). Tecnicamente idêntico (mesma caixa de 36 mm em aço, mesmo calibre Valjoux 7730), destina-se aos amadores que preferem um visual mais desportivo. O seu apelido não é oficial, mas é amplamente utilizado na literatura relojoeira. Tal como o modelo A, foi produzido apenas durante um curto período (cerca de 1968-69), antes do advento das versões automáticas. Esta relativa raridade torna-o uma peça ainda mais cobiçada. Muitos consideram o duo A/B como os “primos pobres, mas elegantes” dos Heuer da época – em suma, uma bela oportunidade para quem procura um cronógrafo vintage com o charme dos anos 60 sem o orçamento de um Carrera.
• Hamilton Chrono-Matic “Panda” ref. 11002-3 (1969) – Eis o modelo do grande salto tecnológico. Introduzido alguns meses após os A e B, o Chrono-Matic (por vezes designado “Chronomatic”) é um dos primeiros cronógrafos automáticos do mundo. A referência 11002-3 corresponde à caixa redonda clássica de 37 mm com lunetas lisas. A versão apelidada de “panda” oferece um mostrador branco com contadores pretos e retoma a arquitetura bicompax dos modelos manuais, mas com duas diferenças principais: uma janela de data às 6h e a coroa posicionada às 9h (lado esquerdo), assinatura do Calibre 11. Lê-se, aliás, a menção “Chrono-matic” no mostrador, termo utilizado pela Hamilton e pela Breitling para estes calibres automáticos. Esteticamente, este Chrono-Matic panda é uma soberba mistura de classicismo (o estilo dos anos 60 dos contrastes preto/branco) e modernidade (as indicações de data e automático). Produzida de 1969 a cerca de 1971, esta variante panda é hoje mais rara do que a sua irmã de mostrador azul, o que aguça o apetite dos colecionadores experientes.
• Hamilton Chrono-Matic “Azul” ref. 11002-3 (1969) – A Hamilton propôs, de facto, uma segunda versão na mesma base, desta vez dotada de um mostrador azul com efeito «sunray» e uma escala taquimétrica branca inclinada no flange. Este “Chrono-Matic Blue” é visualmente muito diferente: mais audacioso, típico da viragem para os anos setenta. Os contadores permaneciam pretos, contrastando agradavelmente com o azul petróleo do mostrador principal. Esta variante, sem apelido específico na época, é hoje tão apreciada quanto o panda, havendo quem prefira mesmo o seu visual “cool” mais colorido. Partilha a mesma referência 11002-3 (a diferença de cor não era distinguida na ref.) e, claro, integra o mesmo Calibre 11 automático. O Chrono-Matic azul foi reeditado pela Hamilton nos nossos dias, prova do seu estatuto de clássico.
• Hamilton Chronograph “Fontainebleau” ref. 11001-3 (1969) – Mudança de registo com este cronógrafo de design atípico. Apresentado simultaneamente com os Chrono-Matic clássicos, o Fontainebleau deve o seu nome ao famoso castelo francês, numa alusão ao luxo e à elegância. Ostenta uma grande caixa de formato tonneau quase octogonal (45 mm de largura), dita “carré cambré”, muito em voga nos anos setenta emergentes. O seu mostrador branco com sub-contadores pretos recorda o estilo panda, mas alojado nesta caixa imponente, com uma luneta azul integrada. Equipado com o mesmo Calibre 11 automático, o Fontainebleau era a ofensiva da Hamilton no segmento dos cronógrafos de design audacioso (à semelhança do Heuer Monaco ou de certos Breitling). No entanto, o seu visual polarizador – ama-se ou odeia-se – e o seu nome menos associado à corrida ou à aviação (ao contrário dos concorrentes) fizeram com que permanecesse na sombra. Não deixa, no entanto, de ser um must para o colecionador, nomeadamente devido à sua relativa raridade. A patente da sua caixa foi depositada em 1968, ilustrando a vontade da Hamilton de inovar também esteticamente. Hoje, o Fontainebleau goza de um estatuto de “cult classic” junto dos fãs de designs originais dos anos 70.
• Hamilton Chrono-Matic GMT “Count-Down” ref. 141001-3 (1972) – Este é, sem dúvida, o cronógrafo Hamilton vintage mais complexo e mais raro. Lançado no início dos anos 70, o modelo apelidado de Count-Down (referência interna 141001-3, por vezes chamado Chrono-Matic E) é um imponente cronógrafo dotado de múltiplas complicações. A sua caixa “capacete” de 48 mm integra não só o cronógrafo automático Calibre 14 (a versão com função GMT do Cal.11), mas também uma luneta rotativa interna com indicação dos fusos horários mundiais (cidades). Concretamente, possui cinco coroas/botões: dois botões de cronógrafo clássicos à direita, a coroa de corda/deslocamento à esquerda, mais duas coroas superiores para acionar os discos internos (uma para o disco 24h GMT, outra para a luneta World Time). É um verdadeiro “painel de instrumentos” no pulso, concebido para pilotos de longa distância ou apaixonados por técnica. O seu mostrador preto e branco realçado com apontamentos vermelho-alaranjado (nomeadamente os botões anodizados a vermelho) confere-lhe um ar muito “instrumento de voo”. Extremamente caro de fabricar e pouco procurado na época (era o cronógrafo Hamilton mais caro do catálogo de 1972, vendido por $250), o Count-Down GMT teve apenas uma produção limitada. O seu estatuto de graal na Hamilton está assegurado: encontrar um exemplar completo e em bom estado é um desafio, mas que deleite para os olhos e para o espírito técnico!
• Hamilton “Chrono-Diver” ref. 647 “Big Eye” (1970) – Menos conhecido do grande público, este cronógrafo merece, no entanto, menção pela sua singularidade. O Chrono-Diver ref. 647 é um cronógrafo de mergulho produzido no início dos anos 70, reconhecível pelo seu contador de minutos alargado (o famoso “Big Eye”) às 3h. Este grande sub-contador de 15 minutos facilitava a leitura dos tempos de imersão. O mostrador preto ostenta uma escala taquimétrica e telemétrica, testemunhando o seu posicionamento versátil “desportivo & marítimo”. A sua caixa em aço de aproximadamente 40 mm, estanque a 200 m, alberga um calibre Valjoux 7733 manual. Apresenta também uma luneta externa rotativa unidirecional, detalhe raro num cronógrafo da época (geralmente reservado a relógios de mergulho puros). Produzido em quantidade limitada, este modelo raramente se encontra no mercado, mas atesta a vontade da Hamilton de explorar todos os segmentos, incluindo o dos cronógrafos desportivos náuticos. Para os colecionadores, o “Big Eye” Hamilton constitui uma peça de eleição que combina o tema militar (cronógrafo) e o de mergulho.
• Hamilton Chronograph RAF “6BB” (1970) – Finalmente, como falar da Hamilton sem mencionar o cronógrafo militar britânico apelidado de um dos “Fab Four”. Em 1970, a Royal Air Force decide equipar os seus pilotos com um novo cronógrafo bi-compax padronizado (especificação DEF-STAN 66-4). Quatro fornecedores são selecionados: Hamilton, CWC, Newmark e Precista. A Hamilton produzirá assim este modelo militar que responde à referência MoD 6BB/924-3306. Trata-se de um cronógrafo Valjoux 7733 de corda manual, alojado numa caixa assimétrica em aço de 39 mm (a carrure alarga-se à direita para proteger a coroa e os botões). O mostrador preto mate ostenta a Broad Arrow (seta de propriedade militar) e a sigla “T” circulada, indicando o uso de trítio luminescente. Simples na aparência, este cronógrafo de dois contadores (60 seg e 30 min) cumpria perfeitamente o seu papel nos cockpits dos Hawker Hunter e outros jatos da RAF. Produzido até cerca de 1973-74, é hoje muito procurado pelos amadores de relógios militares pela sua autenticidade. O seu apelido “Fab Four” ecoa as quatro marcas envolvidas e ilustra bem a filosofia da época: um mesmo design partilhado para racionalizar os custos, muito antes das cooperações atuais. O Hamilton RAF é, sem dúvida, o mais reputado do lote, beneficiando do prestígio do nome Hamilton associado às forças aliadas desde a Segunda Guerra Mundial.
Muitas outras variações de cronógrafos Hamilton vintage existem (mencionemos, por exemplo, os modelos Bicompax com data “Datomatic”, ou a série dos “Gilman” destinada ao mercado canadiano), mas as peças acima constituem o cerne da coleção histórica. Encontremos na tabela seguinte as principais características destas referências incontornáveis.
| Modelo / Referência | Anos de prod. | Movimento | Dimensões | Particularidades |
|---|---|---|---|---|
| Chronograph A | 1968-69 | Valjoux 7730 (manual) | ∅36 mm, aço | Mostrador panda (2 registos), sem data, montado pela Heuer |
| Chronograph B | 1968-69 | Valjoux 7730 (manual) | ∅36 mm, aço | Mostrador panda invertido, sem data, edição limitada no tempo |
| Chrono-Matic Panda (ref. 11002-3) | 1969-71 | Chronomatic 11 (auto) | ∅37 mm, aço | Primeiro cronógrafo automático Hamilton, data às 6h, coroa às 9h |
| Chrono-Matic Azul (ref. 11002-3) | 1969-71 | Chronomatic 11 (auto) | ∅37 mm, aço | Mostrador azul sunray, estética anos 70, taquímetro inclinado |
| Fontainebleau (ref. 11001-3) | 1969-72 | Chronomatic 11 (auto) | 45 x 40 mm, aço | Caixa quadrada curva, design audacioso assinado pela Hamilton |
| Count-Down GMT (ref. 141001-3) | 1971-74 | Chronomatic 14 (auto GMT) | 48 x 52 mm, aço | 5 coroas/botões, luneta worldtime, produção muito limitada |
| Chrono-Diver 647 “Big Eye” | 1970-73 | Valjoux 7733 (manual) | ∅40 mm, aço | Contador de 15’ sobredimensionado, luneta rotativa de mergulho |
| RAF Chrono 6BB (Fab Four) | 1970-74 | Valjoux 7733 (manual) | ∅39 mm, aço | Especificações militares britânicas, caixa assimétrica, trítio (T) |
4. Evolução dos preços atuais (2025) em € e $
Sendo o mercado de relógios vintage um mercado em constante ebulição, como se situam os nossos cronógrafos Hamilton em termos de valor hoje em dia? Globalmente, estes relógios viram a sua cotação aumentar consideravelmente nos últimos dez anos, impulsionados pelo entusiasmo geral pelos cronógrafos vintage (e pela crescente notoriedade da Hamilton, agora integrada no grupo Swatch). Dito isto, os preços ainda permanecem razoáveis em comparação com alguns ícones suíços, o que constitui todo o atrativo destes modelos para os amadores informados. Passemos em revista cada referência:
- Chronograph A & B (1968): durante muito tempo permaneceram como «segredos bem guardados», estes modelos viram o seu valor aumentar com a consciencialização do seu interesse histórico. Em 2010, era possível encontrar um Chronograph A por cerca de 800 € – hoje, conte antes com 1.500 a 2.500 € (aprox. 1.600 a 2.700 $) dependendo do estado e da presença de acessórios originais. A variante B é negociada nos mesmos valores, embora alguns colecionadores atribuam um ligeiro prémio ao mostrador panda clássico do A. Mas, globalmente, estes dois continuam entre os cronógrafos vintage mais acessíveis pela sua qualidade: uma verdadeira pechincha, sabendo que partilham componentes com os Heuer da época (facilidade de manutenção) e que ainda estão subcotados em relação a estes últimos.
- Chrono-Matic Panda (1969): Peça emblemática da história relojoeira, o seu estatuto de «primeiro cronógrafo automático» torna-o um objeto muito desejável. Durante muito tempo, encontravam-se Chrono-Matic por cerca de 1.000 € no mercado de segunda mão. Mas os preços dispararam nos últimos 5-10 anos: um belo exemplar panda ronda hoje os 3.000 a 4.000 € (3.200 a 4.300 $). Alguns recordistas em estado novo (New Old Stock) atingiram mesmo os 5.000 € em vendas recentes. Este interesse crescente advém do facto de os Heuer e Breitling terem cotações inacessíveis para os modelos equivalentes (Autavia Cal.11, por ex.), levando os colecionadores a optar pela Hamilton. De notar: as versões equipadas com o Calibre 12, um pouco mais tardias, podem ser negociadas ligeiramente mais baratas, mas a diferença é mínima.
- Chrono-Matic Azul (1969): durante muito tempo considerado menos consensual que o panda, o modelo com mostrador azul tem agora os seus adeptos – e, portanto, a sua cotação. Historicamente, situava-se 10% abaixo do panda em termos de preço, mas a tendência é para a igualização. Preveja cerca de 2.500 a 3.500 € (≈2.700 a 3.800 $) por um exemplar em bom estado. A boa notícia é que a Hamilton reeditou este modelo numa versão moderna (Intra-Matic Auto Chrono azul), agora esgotada – o que relançou o interesse pelo original. Alguns colecionadores gostam de possuir o par vintage + reedição, o que apoia indiretamente o valor do vintage.
- Fontainebleau (1970): Este cronógrafo «outsider» sofreu durante muito tempo de uma menor procura, e os seus preços permaneceram relativamente modestos. Era possível encontrar um em bom estado por cerca de 1.500 € por volta de 2015. Em 2025, conte antes com 2.000 a 2.500 € (≈2.200 a 2.700 $). Isto continua a ser muito correto para um cronógrafo automático histórico. Atenção, no entanto, as peças de substituição (vidro específico, caixa) são raras, pelo que o estado deve ser tido em conta no preço. Os modelos com bracelete de aço integrada original (bastante raros) podem atingir os 3.000 €.
- Chrono-Matic Count-Down GMT (1972): Verdadeiro mega toolwatch, o Count-Down é também aquele que atinge os picos em termos de preço. Devido à sua extrema raridade (algumas centenas de exemplares produzidos, no máximo), é vendido hoje entre 5.000 e 8.000 € (≈5,5k a 8,5k $). Um exemplar vendido recentemente, totalmente restaurado, atingiu mesmo cerca de 7.000 €. É, sem dúvida, o cronógrafo Hamilton vintage mais caro. No entanto, em relação às suas complicações (cronógrafo + GMT + worldtime) e comparado com os Breitling Navitimer GMT da época, isto permanece coerente. A procura vem sobretudo de colecionadores experientes que visam completar uma coleção «Projeto 99» (Heuer Monaco, Breitling Chrono-Matic, Hamilton Count-Down, etc.). Para muitos, possuir um Count-Down é marcar a casa do “ derradeiro Hamilton”.
- Chrono-Diver “Big Eye” (1970): Sendo este modelo menos conhecido, o seu preço permaneceu relativamente modesto. Encontram-se Chrono-Diver 647 em bom estado numa faixa de 1.800 a 2.500 € (≈1,9k a 2,7k $). Não é pouco, mas reflete tanto a sua raridade (poucos exemplares no mercado) como o seu público limitado. Os amadores de relógios de mergulho vintage estão dispostos a pagar pelo seu visual original, enquanto outros o ignoram devido à ausência de um terceiro contador ou de um design assinado (ao contrário de outros cronógrafos Hamilton que têm uma história mais marcante). É, portanto, uma cotação de nicho, suscetível de evoluir se o modelo ganhar mais exposição.
- Cronógrafo RAF Hamilton (1970-72): Os cronógrafos “Fab Four” britânicos viram o seu valor aumentar consideravelmente, mas continuam atrativos em comparação com outras peças militares mais antigas. Um Hamilton RAF completo (com a sua marcação de fundo intacta e, idealmente, um comprovativo de saída ou uma proveniência clara) é negociado por cerca de 2.000 € (≈2.200 $) em 2025. Isto situa-se no topo da gama dos “Fab Four” (CWC, Precista & Cª sendo frequentemente um pouco abaixo), porque a marca Hamilton fala mais aos colecionadores internacionais. Os exemplares no seu estado original, com pátina homogénea, podem encontrar comprador até 2.500 €, enquanto modelos mais desgastados ou com peças misturadas (coisa comum, pois o exército por vezes misturava os componentes durante as manutenções) poderão rondar os 1.500 €. Comparativamente, um autêntico Breguet Type 20 militar (anos 50) vale mais de 20.000 € – mede-se, portanto, a bela oportunidade que estes Hamilton ainda representam para quem se interessa por relógios militares.
Em resumo, a curva de valor destes Hamilton vintage é globalmente ascendente, mas sem excessos. Possuir um cronógrafo Hamilton dos anos sessenta ou setenta é aceder a uma parte da história relojoeira americana por um orçamento ainda razoável. Os preços indicados acima são suscetíveis de evoluir (nomeadamente se a Hamilton lançar novas reedições ou se o mercado vintage sofrer flutuações). Mas, tendo em conta o seu interesse histórico e estético, estes relógios conservam uma excelente relação qualidade/preço no universo do cronógrafo de coleção.
5. Conselhos de compra: lista de verificação de autenticação, armadilhas a evitar, bons endereços
Finalmente, se estiver tentado a adquirir um destes relógios, aqui ficam alguns conselhos práticos para uma compra serena. Como sempre em vintage, o lema é: “O conhecimento é a chave”. É melhor chegar munido de informações para avaliar corretamente o relógio cobiçado. Eis, portanto, uma lista de verificação de autenticação e as armadilhas a evitar:
- Números de referência e inscrições: Certifique-se de que o relógio corresponde bem à sua referência anunciada. Por exemplo, um Chrono-Matic 11002-3 deve ter esta ref. gravada no interior do fundo da caixa ou sobre este. Os cronógrafos militares britânicos devem apresentar as marcações específicas (número 6BB/xxxx, Broad Arrow na parte de trás, ano de emissão) como no exemplo abaixo. Em caso de ausência ou alteração das gravuras, desconfie: ou o fundo foi polido, ou substituído.
- Mostrador e ponteiros: Estes são os elementos mais importantes e frequentemente os mais restaurados em peças vintage. Privilegie um mostrador original, mesmo com uma ligeira pátina, em vez de um mostrador “demasiado novo” que possa ser um redial (repintado). As inscrições devem ser nítidas: por exemplo, as menções “Hamilton” e “Chrono-matic” ou o logótipo H estrelado não devem apresentar borrões. Da mesma forma, num mostrador militar Hamilton, o pequeno “T” e a seta devem estar presentes. Os ponteiros, por sua vez, devem corresponder ao modelo (forma, comprimento, presença ou não de lume). Desconfie de ponteiros novos que destoam pela sua cor demasiado branca: podem ser substituições não conformes. Idealmente, a luminescência de trítio original (marcada com “T” no mostrador) deve estar presente nos índices e ponteiros, frequentemente envelhecida em tons creme ou amarelo. A sua uniformidade é um bom indício: se os ponteiros forem verde fluorescente enquanto os índices são amarelo escuro (ou vice-versa), houve dissociação.
- Movimento: Não hesite em pedir uma fotografia do movimento. Um calibre Valjoux 773x é bastante fácil de reconhecer, tal como um Calibre 11 automático (identificável pelo seu módulo Dubois-Depraz no andar superior). Verifique a assinatura “Hamilton” na ponte (nos calibres 11/12/14, a Hamilton costumava apor o seu nome no rotor ou na platina). Um movimento limpo, sem corrosão nem picadas, é bom sinal. Teste a função de cronógrafo, se possível: arranque, paragem, reposição a zero. Tudo deve ser fluido. Nos Calibre 11, a corda automática faz um ruído particular (devido ao módulo) – um ligeiro tiquetaque de engrenagens é normal. Em contrapartida, um rotor que roça ou um cronógrafo que não volta exatamente a zero devem alertá-lo.
- Caixa: Nestes relógios, uma caixa demasiado polida pode fazer perder valor. As arestas devem permanecer relativamente vivas, nomeadamente num Chronograph A/B (a sua carrure é fina e angulosa) ou numa caixa assimétrica RAF (que comporta facetas). Um polimento excessivo pode «arredondar» estas formas. Privilegie os exemplares com o seu escovado de origem visível, mesmo com alguns arranhões de uso. No Fontainebleau, por exemplo, os acabamentos acetinados na face frontal da caixa em aço são uma mais-valia se estiverem preservados. Certifique-se de que a coroa está bem assinada com o H (na maioria dos Hamilton, a coroa ostenta o H estilizado, exceto em alguns modelos fornecidos ao exército). Uma coroa lisa anónima num Chrono-Matic poderá indicar uma substituição (frequente, pois estas coroas assinadas perdiam-se durante as revisões).
- Funcionamento e testes: Faça perguntas ao vendedor sobre a data da última revisão. Um cronógrafo vintage mecânico requer uma manutenção periódica (idealmente a cada 5 a 10 anos). Se o relógio não foi revisto há muito tempo, preveja um orçamento de manutenção após a compra (algumas centenas de euros). Teste a precisão, se possível: um Calibre 11 bem afinado pode manter o minuto por dia, o que é satisfatório para um vintage. O dispositivo de paragem de segundos (quando existe, nas versões militares) deve parar imediatamente o ponteiro dos segundos quando se puxa a coroa, sem muita folga. Finalmente, num cronógrafo automático, verifique se a reposição a zero faz regressar todos os ponteiros à posição exata.
- Proveniência e completude: Um cronógrafo vintage Hamilton será ainda mais valorizado se vier com a sua caixa e papéis de origem (caixa, papéis, certificado). Isto é bastante raro, mas alguns exemplares civis sobrevivem com o seu estojo assinado Hamilton da época. Os modelos militares, por sua vez, podem por vezes ser acompanhados de uma cópia dos arquivos indicando o nome do piloto atribuído – uma verdadeira mais-valia. Não hesite em perguntar a história do relógio: um vendedor sério será transparente sobre a origem (por exemplo, “relógio comprado em tal leilão, pertencia a um piloto da RAF”, etc.).
- Armadilhas comuns: No mercado, podem encontrar-se relógios “franken” que misturam peças de diferentes Hamilton. Isto pode acontecer porque algumas peças são intercambiáveis (nomeadamente entre cronógrafos Heuer e Hamilton dos anos 60). Por exemplo, um mostrador Hamilton pode ter sido montado numa caixa Heuer ou vice-versa. Esteja atento a qualquer incoerência (marcação de fundo que não corresponde ao mostrador, etc.). Desconfie também das edições ditas “comemorativas” duvidosas: a Hamilton nunca fez reedições vintage antes dos anos 2010, pelo que um cronógrafo Hamilton com uma menção de aniversário ou com um logótipo moderno no mostrador é forçosamente suspeito para uma época vintage. Finalmente, evite os negócios “demasiado bons para ser verdade”: um Chrono-Matic vendido por 500 € certamente não é autêntico ou então está muito danificado. O mercado é globalmente educado, pelo que os preços demasiado baixos escondem geralmente um problema.
Quanto aos bons endereços para encontrar estas maravilhas, várias opções se oferecem a si:
- Sites de leilões e plataformas especializadas: Catawiki, eBay, Chrono24 estão repletos de relógios vintage, incluindo cronógrafos Hamilton. Na Catawiki em particular, vimos passar belos Chrono-Matic vendidos por cerca de 2.500 € nos últimos tempos. No entanto, seja atento e faça perguntas aos vendedores (seriedade e rapidez nas respostas = bom sinal). No Chrono24, verifique as avaliações dos vendedores profissionais.
- Vendedores e lojas vintage de renome: Insígnias como Analog/Shift, Craft & Tailored, Menta Watches, ou ainda lojas na Europa (Joseph Bonnie, Amsterdam Vintage Watches, etc.) propõem regularmente Hamilton vintage. A vantagem: o relógio é frequentemente revisto e autenticado, com uma garantia. O preço será um pouco mais elevado, mas a tranquilidade de espírito tem um custo.
- Bolsas de relojoaria e salões: Se puder deslocar-se, as bolsas especializadas (por ex. a Braderie de Montres em Paris, ou os salões de colecionadores na Alemanha e Itália) são bons locais para encontrar cronógrafos Hamilton. Poderá examinar o relógio em mãos e negociar. Vá munido de uma lupa e, idealmente, acompanhado de um conhecedor.
- Comunidades de colecionadores: Os fóruns de relojoaria (Chronotrader, Watchuseek, Forumamontres) e grupos de Facebook dedicados a relógios militares estão repletos de anúncios de particulares apaixonados. Por exemplo, um membro fiável que proponha um Hamilton RAF será frequentemente preciso sobre o historial do seu relógio. É geralmente aí que se podem encontrar os melhores preços, mas é preciso ser reativo e ter uma certa confiança no vendedor. Não hesite em pedir referências ou em utilizar o PayPal com proteção de compras para garantir a transação.
Em conclusão, os cronógrafos Hamilton vintage oferecem um casamento único entre história militar, inovação americana e saber-fazer suíço. O seu estilo, ora sóbrio (Chrono A/B), ora elegante (Chrono-Matic), ora audacioso (Fontainebleau) ou utilitário (RAF), saberá satisfazer tanto o colecionador em busca de autenticidade como o amador de belas mecânicas. A sua cotação razoável torna-os ainda oportunidades de eleição no universo do cronógrafo vintage. Assim, quer procure reviver a época dos ases da aviação ou ostentar um pedaço da história relojoeira americana, não hesite em deixar-se tentar por um destes relógios de exceção. Relembre-se, como gostariam de dizer os antigos da Hamilton: “O tempo voa, mas o estilo permanece.”
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vêtement, mais aussi la marque et sa stratégie.
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