LIP, célèbre horloger français, fut fondé en 1867 à Besançon par Emmanuel Lipmann. Transformant progressivement un simple atelier de réparation en une entreprise d’importance nationale, LIP connut une expansion rapide. Sous la direction des fils Lipmann, Ernest David et Camille, la société se spécialisa dans la production de mouvements horlogers et lança sa première montre de poche en 1908.
Survivant à la Première Guerre mondiale et à la crise de 1929, LIP devint le principal fabricant français de montres avec 360 employés et une production annuelle de 40 000 montres en 1923. En 1935, la montre aéronautique Type 10 fut créée et équipa notamment l’avion « Croix du Sud » de Jean Mermoz.
Après la Seconde Guerre mondiale, LIP reprit sa production, atteignant 50 000 montres par an. L’entreprise annonça une montre électronique en 1952, qui entra en production en 1958. Cependant, la construction d’une grande usine à Palente en 1958 s’avéra désastreuse. Malgré une production de montres bon marché pour le groupe Timex sous la marque Kelton, les dettes s’accumulèrent.
En 1967, LIP lança sa montre de plongée la plus célèbre, la Nautic-Ski. Le groupe suisse Ebauches S.A. prit une part importante dans le capital de LIP en 1970, tentant de relancer l’entreprise. Malgré la présentation d’un nouveau mouvement à quartz, le R 32, les tensions internes avec les syndicats et la famille Lipmann entravèrent la restructuration. LIP déposa le bilan en 1973.
Plusieurs tentatives de redressement et de relance furent entreprises, notamment avec le travail des « Sept Designers » dirigés par Roger Tallon en 1974. Néanmoins, la rentabilité ne fut jamais retrouvée. À partir de 1984, la marque LIP fut vendue à plusieurs reprises, jusqu’à ce que Jean-Claude Sensemat en devienne propriétaire en 1990 et poursuive la production horlogère.
Aujourd’hui, les amateurs de design et de vintage apprécient particulièrement les montres LIP, notamment les pièces historiques signées Roger Tallon. Les montres LIP continuent d’attirer l’attention des collectionneurs et des passionnés d’horlogerie, témoignant de l’héritage riche et diversifié de cette marque française emblématique.
