Ecco una piccola confessione che potrebbe sorprendere: ho resistito a lungo allo Shell Cordovan. Non per mancanza di interesse, ma perché il suo prezzo di ingresso è diventato quasi indecente negli ultimi anni. Immaginate: un paio di scarpe che costava 600-700€ nel 2015 ora spesso ne richiede più del doppio.
Il fenomeno è tanto più frustrante in quanto si tratta senza dubbio del materiale più affascinante dell’universo della calzatura maschile. Questa pelle, prelevata dalla membrana sottocutanea della groppa del cavallo, offre una densità e una longevità ineguagliabili. A differenza del vitello che si screpola, il cordovan forma sottili ondulazioni invecchiando. Resiste alle intemperie, sviluppa una patina calda e profonda e conserva la sua lucentezza per decenni.
Mentre icone come Alden o Viberg aumentavano inesorabilmente le loro tariffe (avete visto quegli stivali Viberg a 1700$?), una rivoluzione discreta si è operata: attori come Bridlen, BLKBRD e Meermin propongono ormai del vero cordovan a metà prezzo. Come ci riescono? Quali concessioni implicano queste tariffe più dolci? Questo materiale d’eccezione è finalmente tornato accessibile?
Sommaire
1. Origini e chimica dello Shell Cordovan
La concia del cordovan ha una storia secolare: qui, la fabbrica Horween a Chicago, principale fornitore dal 1905.
Lo shell cordovan si distingue per l’aspetto liscio e denso della sua grana, senza pori apparenti. Il termine cordovan proviene da Cordova in Spagna, dove questa pelle di cavallo è lavorata dal VII secolo. Tuttavia, lo shell cordovan moderno deve molto a Horween, una conceria di Chicago fondata nel 1905. Chimicamente, è una pelle unica: è prelevata dalla membrana sottocutanea della groppa del cavallo, chiamata shell (o « scaglia »). A differenza della pelle bovina, il cordovan non ha una grana visibile, ma una struttura fibrosa molto densa e serrata. Il processo di concia è essenzialmente vegetale, distribuito su oltre sei mesi, con bagni successivi di cortecce ricche di tannini, una lunga asciugatura all’aria aperta, quindi un nutrimento intensivo con oli e cere calde. Ne risulta una pelle spessa (circa 2-2,5 mm), molto solida e autolucidante: strofinando o spazzolando energicamente, il calore rivela la sua brillantezza profonda senza aggiunta di lucido.
Derby in shell cordovan di Crockett & Jones: a sinistra colore whiskey (marrone chiaro), al centro il famoso colore burgundy « Color #8 » tipico di Horween, poi a destra il colore cigar. Il cordovan è disponibile in tonalità rare e intense.
Storicamente apprezzato per la selleria e gli accessori, il cordovan ha conquistato la calzatura maschile grazie alle sue proprietà tecniche. Esso combina infatti una resistenza estrema (le scarpe in cordovan possono attraversare decenni di utilizzo) a una notevole capacità di patinatura. Piuttosto che screpolarsi, questa pelle forma con il tempo sottili ondulazioni (« rolls ») nel punto delle pieghe di marcia, evitando le screpolature che si osservano sulle pelli di vitello classiche. Sviluppa anche una tinta più profonda invecchiando. Ad esempio, un cordovan bordeaux si scurirà e acquisirà sfumature calde con gli anni.
Altra singolarità chimica: essendo impregnato di oli, è meno sensibile all’acqua rispetto a una pelle conciata al cromo (l’acqua perla in superficie), ma può presentare marezzature o aloni temporanei asciugandosi. Una semplice spazzolatura vigorosa è generalmente sufficiente a far scomparire queste macchie una volta che la pelle è asciutta, grazie alla risalita delle cere naturali in superficie.
2. Inflazione del prezzo (2015–2025)
Dalla metà degli anni 2010, il prezzo dello shell cordovan ha conosciuto una vera e propria fiammata. Nel 2015, un paio di scarpe in cordovan di marca di alta gamma (tipo Alden o Carmina) costava intorno ai 600–700 €; nel 2025, bisogna spesso sborsare più del doppio per un modello equivalente. Quali sono le ragioni di questa inflazione? Innanzitutto, un’implacabile legge della domanda e dell’offerta. Il cordovan è un materiale raro: solo una piccola porzione della pelle di cavallo (circa 2 pezzi ovali di 30 cm di diametro per animale) può essere trasformata in shell. Inoltre, i cavalli non vengono più allevati per la loro pelle come potevano esserlo i bovini; il cordovan è un sottoprodotto dell’industria della carne equina, oggi marginale in Occidente. L’offerta è quindi strutturalmente limitata.
Dal lato della concia, la produzione richiede un’immensa competenza e molto tempo (diversi mesi di lavoro), il che limita il numero di concerie in grado di fornire un cordovan di qualità. Horween (USA) rimane il leader indiscusso – e per lungo tempo quasi monopolistico – dello shell cordovan. Esistono alcuni altri attori, come Shinki Hikaku (Giappone) o Rocado (Italia), ma i loro volumi rimangono modesti.
Nel 2015-2016, Horween ha persino dovuto affrontare carenze di pelli: alcuni colori rari come il cigar (marrone glassato) o il whiskey (cammello chiaro) erano introvabili, costringendo i produttori a istituire liste d’attesa di un anno per i loro clienti. Questa rarità ha alimentato la speculazione e la costituzione di scorte da parte di alcuni, in previsione di aumenti tariffari.
Parallelamente, la domanda di cordovan non ha smesso di crescere nell’ultimo decennio. La cultura dei forum e dei social network (StyleForum, Reddit, Instagram) ha reso popolare questa pelle presso un pubblico di appassionati sempre più vasto, soprattutto in Asia.
La Cina, ad esempio, ha iniziato a importare cordovan in volume per produrre calzature di alta gamma già a metà degli anni 2010. Risultato: Horween ha aumentato i suoi prezzi di vendita ogni anno (il costo dello shell Horween è passato da circa 100$ a 130$ per piede quadrato in un decennio). I marchi riversano questi aumenti: Alden, produttore americano emblematico del cordovan, ha così aumentato le sue tariffe quasi annualmente nel periodo 2015-2025. Un modello classico come il longwing #975 in cordovan Color #8 sfiorava i 700$ nel 2015, contro quasi 1000$ (circa 950€) nel 2025. Stessa dinamica per Carmina o Crockett & Jones: i loro richelieu o stivali in cordovan, venduti intorno ai 600€ nel 2015, superano ormai gli 800-900€.
Il paio di stivali in cordovan più stravagante rimane senza dubbio il Viberg Service Boot canadese, proposto a circa 1700$ (Viberg si rifornisce di pelli da Horween e propone edizioni molto limitate che si esauriscono in poche ore).
In una parola, lo shell cordovan è diventato nel 2025 un materiale di lusso raro e costoso, laddove era ancora, dieci anni fa, una pelle da amatore illuminato relativamente accessibile. Questa inflazione pone la questione del suo valore reale e apre la strada a nuovi attori che desiderano proporre il cordovan a una tariffa ragionevole.
3. Studio di caso: Alden & Viberg
Il modello Alden 975, emblematico derby longwing in cordovan bordeaux (#8). Si noti la finitura molto lucida applicata in fabbrica e la suola doppia in cuoio con marcatura « Genuine Shell Cordovan » sul cambriglione.
Per illustrare l’aumento dei prezzi e le evoluzioni del mercato, concentriamoci su due produttori con filosofie opposte: Alden e Viberg. Alden, casa fondata nel 1884 nel Massachusetts, ha costruito la sua fama moderna sullo shell cordovan. I suoi mocassini e derby in Horween #8 (un bordeaux profondo tendente al viola) sono classici dello stile « Ivy League » americano. Nel 2015, un paio di Alden in cordovan si vendeva intorno ai 700$; nel 2025, gli stessi raggiungono i 950$ e oltre. Alden giustifica queste tariffe con una qualità di confezione artigianale negli Stati Uniti e con il costo del materiale. Di fatto, la manifattura Alden non lesina sulla materia: la maggior parte dei modelli in cordovan sono montati con una spessa suola in cuoio doppio, un intersuola e un guardolo robusti, che contribuiscono al « peso » rinomato di queste scarpe (soprannominate talvolta gunboats per i derby con punta a coda di rondine). Le finiture Alden su cordovan sono di un livello di brillantezza estremo, grazie a una lucidatura di fabbrica che polarizza gli amatori. Alcuni apprezzano questa lucentezza « a specchio » appena uscite dalla scatola, altri preferiscono diminuirla decapando leggermente lo strato di vernice per lasciare che la pelle viva (un trucco comune sui forum).
In termini di stile, Alden rimane molto classico: forme arrotondate (l’emblematica forma Barrie), colori principalmente bordeaux e neri, a volte marroni rarissimi (Whiskey, Ravello) apprezzati dai collezionisti. L’accesso a queste tinte chiare è d’altronde un rompicapo: Alden dipende dalle spedizioni irregolari di Horween, il che crea una vera speculazione sui modelli in cordovan chiaro. La clientela Alden accetta questi vincoli e vede in ogni paio un investimento durevole: ben tenute, delle Alden in cordovan possono essere risuolate più volte e migliorare nel corso di 20 o 30 anni di utilizzo. Questo « patrimonio calzaturiero » ha un costo, ma si giustifica con la longevità – è l’argomento chiave messo in avanti da Alden.
Stivali Viberg Service Boot 2030 in cordovan Color #8 (modello in pre-ordine limitato). Questo calzolaio canadese rivisita il cordovan in uno stile workwear robusto, con una suola carrarmato. Potete scoprire questi emblematici Stivali Viberg Service Boot 2030 in cordovan Color #8 direttamente sul sito di Viberg e apprezzarne il design unico.
All’opposto si trova Viberg, un’azienda canadese nata nel 1931 specializzata originariamente nello stivale da lavoro. Dagli anni 2010, Viberg ha conquistato il mercato del lusso adattando i suoi stivali al gusto del giorno – in particolare proponendo lo shell cordovan su modelli casual. Il contrasto è sorprendente: mentre Alden produce calzature eleganti tradizionali, Viberg prende il cordovan in contropiede utilizzandolo per stivali tipo service boot con occhielli e ganci, suole carrarmato e design essenziale. Il Viberg Service Boot in cordovan è diventato un pezzo cult, prodotto in serie ultra limitate (spesso made-to-order di gruppo o collaborazioni esclusive). Il loro prezzo sfiora i 1700$, il che li rende uno degli stivali prêt-à-porter più costosi sul mercato della pelle di cavallo. Come spiegare una tale tariffa? Da un lato, per il fatto che Viberg, in quanto piccolo produttore, paga senza dubbio il cordovan più caro rispetto ai grandi clienti (Alden monopolizza i migliori lotti Horween). Dall’altro, Viberg posiziona i suoi prodotti come edizioni da collezione, giustificando un margine importante. E bisogna constatare che la domanda segue: ogni lancio di stivali Viberg in shell (spesso in colori rari come il blu navy, il verde foresta o l’ultravioletto) si conclude con un sold-out in pochi minuti, nonostante il biglietto d’ingresso elitario.
In termini di costruzione, Viberg ha le sue specificità: alcuni stivali sono cuciti con montaggio Goodyear, ma molti conservano una cucitura stitchdown (cucitura rovesciata) ereditata dal loro DNA di workboots. Il cordovan si adatta sorprendentemente bene a questo registro grezzo. Finiture particolari, come il « hatch grain » (cordovan stampato a grana) o i trattamenti marezzati, mostrano che Viberg esplora la pelle di cavallo sotto altre sfaccettature estetiche rispetto ad Alden. È un successo: nel 2025, l’immagine del cordovan non è più confinata al mocassino da banchiere, ma si estende anche allo stivale da avventuriero di lusso. Si può tuttavia mettere in discussione la durabilità di questa tendenza e la coerenza di vedere una pelle così costosa su stivali destinati a essere maltrattati. Comunque sia, Alden e Viberg incarnano due volti del cordovan di alta gamma: uno ancorato alla tradizione formale, l’altro all’innovazione e alla moda limitata.
4. Gli « accessibili » del 2025: Bridlen • BLKBRD • Meermin
Di fronte ai prezzi galoppanti dei grandi nomi, sono emersi produttori più piccoli che propongono lo shell cordovan a tariffe molto più contenute nel 2025. Tre marchi in particolare – Bridlen, BLKBRD Shoemaker e Meermin – si posizionano su questo segmento del « cordovan accessibile« , con approcci diversi ma un obiettivo comune: democratizzare questa pelle d’eccezione.
Derby longwing in cordovan cognac del marchio Bridlen (collezione Founders Limited). Questo modello cucito Goodyear Welt in India utilizza shell cordovan conciato in Giappone (Shinki Hikaku). Esplorate questi eleganti Derby longwing in cordovan cognac di Bridlen e giudicate voi stessi il loro rapporto qualità-prezzo.
Bridlen è nata dall’alleanza tra calzolai indiani e giapponesi. Con sede a Chennai (India), il marchio ha acquisito un’eccellente reputazione sui forum per la qualità delle sue calzature Goodyear, pur praticando prezzi contenuti grazie a una manodopera locale altamente qualificata. Nel 2022, Bridlen ha lanciato una linea limitata « Founders » in shell cordovan giapponese (provenienza Shinki Hikaku) con l’ambizione di proporre stivali e calzature in cordovan intorno ai 500-600€. Scommessa vinta: un paio di derby o stivali Bridlen in cordovan costa circa 600$ (circa 550€ al netto delle tasse), ovvero quasi la metà di un equivalente Alden.
Il marchio non scende a compromessi sui componenti: il cordovan è importato dal Giappone, le suole provengono da concerie rinomate (cuoio groppone di J&FJ Baker in Inghilterra, o suole in gomma italiane), e il montaggio è un Goodyear welt tradizionale con sottopiede scanalato (tecnica detta « channelled insole » che di solito si trova solo su calzature di alta gamma). Bridlen ha sedotto in particolare proponendo colori originali come un cordovan verde intenso o blu navy in piccole serie limitate.
Stivali Bridlen in Shell Cordovan verde scuro (Shinki) – un colore audace reso possibile dalle piccole serie. Questi stivali presentano una punta dritta e un montaggio Goodyear con suola in cuoio. Osate l’originalità con questi Stivali Bridlen in Shell Cordovan verde scuro, disponibili sul loro sito.
Il successo di Bridlen risiede anche nella sua distribuzione diretta: ordine sul sito web e consegna mondiale, senza intermediari. Il rovescio della medaglia è una scarsa disponibilità: nel 2025, i modelli in stock vanno a ruba molto velocemente e il marchio funziona molto con preordini (MTO di gruppo). L’entusiasmo è tale che Bridlen ha organizzato trunk show (vendite temporanee) in Europa e negli Stati Uniti per presentare i suoi prodotti. In queste occasioni, promuove un discorso umile: « pelle di cordovan proveniente da fonti responsabili, fabbricazione coscienziosa in India, nessuna spesa in marketing superfluo ». Questa trasparenza piace agli intenditori con un budget limitato. Bridlen dimostra che è possibile avere un paio in cordovan di ottima fattura al prezzo di un paio in vitello di grande marca, semplicemente ottimizzando i costi di struttura.
BLKBRD Shoemaker segue una logica comparabile, sebbene i suoi prezzi siano leggermente più alti di quelli di Bridlen. Fondata intorno al 2018 e con sede ad Agra (India), BLKBRD ha fatto scalpore su r/goodyearwelt proponendo calzature in cordovan Horween cucite a mano (hand-welted) a circa 650-700€ – un rapporto qualità/prezzo quasi imbattibile. Come ci riesce? BLKBRD ha il suo laboratorio e opera direttamente, con un modello quasi su richiesta (produzione avviata per ogni ordine del cliente, evitando costosi stock). Soprattutto, il marchio ha scelto di ridurre i suoi margini al minimo per farsi conoscere, puntando al contempo sul volume internazionale. Acquista cordovan Horween all’ingrosso, il che gli permette di ottenere colori esclusivi (ha proposto, ad esempio, serie in cordovan viola, blu marezzato, ecc.). BLKBRD si avvale anche di metodi di fabbricazione di altissima qualità: la maggior parte delle sue scarpe sono montate interamente a mano (cucite a mano senza guardolo gemmato), il che conferisce loro una robustezza e una flessibilità superiori alle cuciture Goodyear standard.
Mocassini penny loafers in Horween Color #8 di BLKBRD Shoemaker (paio personalizzato). Questo modello « Aurus » cucito a mano presenta la caratteristica tonalità bordeaux scuro della concia Horween. Scoprite questi superbi Mocassini penny loafers Aurus in Shell Cordovan Color #8 di BLKBRD Shoemaker per uno stile senza tempo.
Il design BLKBRD è spesso ispirato ai classici americani (longwing, stivali plain toe o cap toe) ma con alcuni tocchi personali. Il marchio non esita a utilizzare pelli esotiche per il contrasto (fodere in pelle verde, ecc.) o a giocare sulle finiture (patine manuali su cordovan, cosa rara). Sui forum, i riscontri sono globalmente molto positivi: gli acquirenti sottolineano la qualità della cucitura e del montaggio, degni di calzature due volte più costose.
Esistono alcune riserve sui tempi di consegna (la produzione artigianale obbliga) o su piccole imperfezioni, ma niente di irredimibile. BLKBRD comunica direttamente con la sua clientela tramite WhatsApp o Instagram, il che crea una certa vicinanza apprezzata. Nel 2025, il marchio inizia a essere distribuito durante eventi come il New York Super Trunk Show, prova che sta guadagnando la fiducia della comunità internazionale degli amanti delle belle scarpe.
Infine, impossibile non menzionare Meermin nel panorama del cordovan accessibile. Meermin è un marchio spagnolo (isola di Maiorca) che produce in Cina e propone dagli anni 2010 scarpe cucite Goodyear a prezzi stracciati. Si è lanciata molto presto nell’avventura dello shell cordovan giapponese. Già nel 2014, Meermin ha proposto tramite preordini di gruppo degli stivaletti in cordovan Shinki a circa 350$, un colpo di fulmine all’epoca. Oggi, nel 2025, il marchio ha integrato il cordovan nel suo catalogo corrente « Heritage« . Utilizza una concia esclusiva (forse Shinki o un fornitore europeo, Meermin rimane discreto sulle sue fonti) battezzata « Heritage Shell Cordovan« . Le tariffe rimangono imbattibili: intorno ai 345$ per i mocassini e 425$ per gli stivaletti – ovvero circa 400€ IVA inclusa al paio, laddove un Carmina equivalente costa il doppio.
Ritrova questi Chelsea Boots Heritage in Shell Cordovan marrone con suola Ultraflex da Meermin per un comfort e una versatilità accresciuti, a un prezzo che sfida ogni concorrenza.
La gamma è disponibile in diversi colori (classici nero e bordeaux, ma anche marrone, navy, verde bottiglia in preordine). Meermin ha persino sperimentato finiture waxy shell (cordovan cerato) a prezzi ancora più ridotti, sebbene questi modelli abbiano ricevuto un’accoglienza tiepida (aspetto meno nobile della pelle).
Il posizionamento di Meermin sul cordovan rimane quello del miglior rapporto qualità/prezzo possibile. La costruzione è Goodyear standard, le forme (design delle forme) sono moderne e affusolate, e le finiture corrette senza infamia e senza lode – siamo un gradino sotto a una Bridlen o BLKBRD su questo punto. Tuttavia, per chi vuole iniziare con il cordovan senza spendere una fortuna, Meermin rimane l’opzione più saggia.
I feedback sottolineano che con un po’ di fortuna (la variabilità delle finiture da Meermin è nota), si ottiene un paio molto solido ed estetico a un prezzo imbattibile. Il marchio offre anche la possibilità di provare in negozio (Parigi, New York, ecc.), il che aiuta per il sizing.
In sintesi, Bridlen, BLKBRD e Meermin incarnano nel 2025 una « terza via » dello shell cordovan: quella dell’accessibilità. Essi dimostrano che la pelle regina degli amatori può ritrovarsi ai piedi di un pubblico allargato, grazie a circuiti ottimizzati e un approccio pragmatico. Ovviamente, esistono alcune concessioni (meno prestigio del marchio, tempi talvolta lunghi, servizio post-vendita variabile), ma il rapporto valore-prezzo è tale che numerosi appassionati fanno il passo.
5. Test sul campo e feedback degli utenti
Cosa ne dicono gli utenti esperti? Lo shell cordovan suscita pareri spesso elogiativi, a volte sfumati, sui forum specializzati (Shoegazing, StyleForum, r/goodyearwelt). Esiste un consenso sulla sua capacità di invecchiare magnificamente: molti condividono foto delle loro scarpe in cordovan dopo 5, 10 o addirittura 20 anni, attestando la resistenza della pelle e la ricchezza della sua patina. Un membro di StyleForum nota ad esempio che i suoi richelieu in cordovan « assumono una profondità di colore che nessun’altra pelle eguaglia ». Su Reddit, un utente confronta due paia indossate alternativamente per diversi anni: il paio in cordovan conserva meglio la forma e presenta pieghe di usura meno marcate rispetto al paio in vitello; il cordovan mantiene un aspetto quasi « nuovo » dopo una buona spazzolata, laddove il vitello mostra pieghe permanenti.
Stivali in cordovan Horween dopo diversi anni di utilizzo intenso. La pelle presenta ondulazioni (« rolls ») a livello del collo del piede, ma nessuna crepa. Una manutenzione adeguata permette di conservare la brillantezza.
Tuttavia, questi feedback sfumano anche il mito del cordovan indistruttibile. Diversi inconvenienti vengono regolarmente sottolineati: innanzitutto, il peso e la relativa rigidità della pelle. Nuovo, lo shell cordovan è spesso e rigido; può causare inizialmente pieghe di comfort piuttosto dure e una calzata meno piacevole rispetto al vitello morbido. « Bisogna domare il cordovan« , scrive un membro di Shoegazing, che sconsiglia questa pelle per calzature molto aderenti o sottili a causa della sua tenuta rigida. La mancanza di flessibilità iniziale può causare disagi (vesciche al tallone in particolare) finché la pelle non si « rompe » correttamente. Dopo qualche mese di utilizzo, il cordovan si adatta certamente alla forma del piede, ma non bisogna sperare in un’estensione significativa: poco estensibile, questa pelle impone di scegliere la taglia giusta fin dall’inizio (ci torneremo nella sezione successiva sul sizing).
Un altro punto di discussione frequente riguarda la sensibilità all’acqua. Contrariamente a un’idea diffusa, il cordovan non è totalmente impermeabile. Se resiste meglio alla pioggia rispetto a una pelle liscia standard (l’acqua tende a formare goccioline all’inizio), può tuttavia subire macchie d’acqua. Piccoli aloni scuri compaiono talvolta dopo essersi bagnati, soprattutto sulle tinte chiare e sulle finiture non cerate. Gli amatori esperti relativizzano questo difetto: « un semplice panno umido e poi una spazzolatura vigorosa fanno generalmente scomparire i segni », spiega un abituale, foto alla mano. Effettivamente, il cordovan contiene molti oli e cere: strofinandolo, si riscaldano queste ultime che colmano le eventuali macchie. Tuttavia, se una scarpa in cordovan viene completamente inzuppata e poi asciugata male, può sviluppare quello che viene chiamato lo spider cracking, microcrepe a forma di ragnatela nella patina – fenomeno fortunatamente raro e reversibile tramite una manutenzione appropriata (vedi sezione successiva).
Altri feedback degli utenti riguardano il confronto tra i conciatori di cordovan. Horween vs Shinki, Horween vs Rocado… Su questo argomento, le opinioni divergono. Alcuni puristi ritengono che il cordovan Horween offra una marezzatura e una profondità di colore ineguagliabili (il famoso Color #8, molto difficile da riprodurre da altre concerie). Al contrario, alcuni possessori di scarpe in cordovan Shinki lo giudicano più secco e duro all’inizio, ma che sviluppa con il tempo una patina più sfumata, con riflessi quasi « marezzati« . Un utente di Reddit che ha indossato intensamente due paia – una in Horween, l’altra in Shinki – conclude che in termini di solidità, nessuna differenza sostanziale è da segnalare: entrambe le pelli si comportano altrettanto bene l’una rispetto all’altra nel tempo, la distinzione si gioca piuttosto sull’estetica (tinta, brillantezza, texture della superficie). Ciò che emerge più spesso è l’osservazione che Horween applica una vernice più spessa come finitura, laddove Shinki fornisce una pelle più grezza che bisogna rompere da soli. Infatti, si vedono talvolta su StyleForum membri scambiarsi consigli per « decapare leggermente lo strato acrilico Alden/Horween » al fine di godere di una pelle più naturale sottostante. Questo genere di trucco illustra la volontà dei puristi di ottenere il meglio dal cordovan, anche a costo di intervenire personalmente.
Ecco in particolare un video piuttosto informativo dell’influencer Shellvedge:
Infine, per quanto riguarda i marchi accessibili, i riscontri sono nel complesso molto incoraggianti. Gli acquirenti di Bridlen o BLKBRD in cordovan lodano un rapporto qualità/prezzo imbattibile: « si paga la qualità della pelle, non il marketing », si legge spesso. Alcuni confrontano direttamente i loro paia Bridlen/Meermin con degli Alden o Carmina che possiedono: la principale differenza rilevata riguarda la lavorazione un po’ meno fine sui modelli economici (ad esempio, bordi della suola meno lavorati, un cordovan talvolta leggermente meno teso sulla forma). Ma sulla durabilità della pelle stessa, tutti concordano nel dire che un cordovan rimane un cordovan, qualunque sia il produttore della scarpa. In altre parole, un calzolaio accessibile non vende un cordovan di seconda scelta – vende generalmente la stessa pelle (Horween o Shinki) dei grandi, semplicemente con meno margine. Questa realtà rafforza l’attrattiva di queste alternative.
In sintesi, gli utenti appassionati confermano che lo shell cordovan è una pelle d’eccezione per chi sa addomesticarla. Sono consapevoli che richiede un rodaggio e una manutenzione specifica, e che non è universale (alcuni preferiscono sempre la morbidezza del vitello per un uso quotidiano intenso). Ma le testimonianze concordano: una volta adottato, il cordovan diventa spesso il materiale feticcio del collezionista di calzature, tanto associa nobiltà e robustezza. Nella sezione successiva, forniremo alcuni consigli pratici per scegliere il paio giusto in cordovan e per mantenerlo nel tempo, attingendo a questi numerosi riscontri di esperienza.
6. Consigli per l’acquisto e scelta della taglia
Acquistare scarpe in shell cordovan nel 2025 può risultare intimidatorio, soprattutto considerando l’investimento che rappresenta. Ecco quindi alcuni consigli per fare una scelta consapevole ed evitare le insidie legate alle particolarità di questa pelle.
Scegliere bene la propria taglia (sizing): questo è senza dubbio il punto più cruciale. Come accennato, il cordovan è poco estensibile e molto resistente allo stiramento. È quindi opportuno non contare su un eccessivo ammorbidimento con l’uso. Se le vostre scarpe sono troppo strette in larghezza o lunghezza durante la prova, la pelle di cavallo « cederà » solo molto moderatamente (a differenza di un vitello che a volte può allargarsi di mezza taglia). È quindi meglio optare per una calzata leggermente comoda fin dall’inizio, anche a costo di aggiungere una sottile soletta interna per regolare, piuttosto che una troppo stretta. Attenzione però a non scegliere una taglia inutilmente grande: un cordovan troppo grande, mal tenuto, creerà pieghe di usura antiestetiche e potrebbe persino deformarsi. Idealmente, provate il modello o una forma equivalente in negozio se disponibile (ad esempio, si può provare un modello in vitello sulla stessa forma per convalidare la taglia, per poi ordinare la versione in cordovan). Per i marchi online senza negozio, informatevi presso la comunità: molti condividono le loro esperienze di taglie per Bridlen, Meermin & co. sui forum, il che aiuta a determinare la taglia (ad es. « prendere mezza taglia in meno rispetto alla propria taglia UK abituale » è un consiglio frequente da Meermin che calza lungo). Insomma, non esitate a contattare il produttore per consigli sulla taglia e, in caso di dubbio, privilegiate un po’ di margine.
Comprendere le diverse provenienze del cordovan: al momento dell’acquisto, vedrete talvolta menzionato « shell Cordovan Horween« , « Cordovan concia Shinki » ecc. Horween (USA) fornisce la maggior parte dei grandi marchi tradizionali (Alden, Allen Edmonds, Carmina, C&J…), mentre Shinki (Giappone) è spesso utilizzato da marchi alternativi (Beckett Simonon, Meermin, Bridlen). Esistono anche cordovan italiani (presso Rocado o Comipel). Queste differenze di fornitore possono influenzare la texture e il colore: ad esempio, Horween fornisce spesso il suo shell glassato e pronto a brillare, con colori profondi (il Color #8, il nero intenso). Shinki fornisce una pelle più grezza, a volte con leggere variazioni di tinta o un aspetto più opaco inizialmente, ma che offre una patina più rapida. Per un primo acquisto, non è necessario preoccuparsi troppo: tutti rimangono autentico shell cordovan. Sappiate semplicemente che le tinte esclusive di Horween (il famoso #8, o il raro #4 mogano, o ancora i colori chiari whiskey, ravello) si trovano solo da Horween. Se sognate un paio in queste sfumature, dovrete rivolgervi a un marchio che lavora con Horween (Alden, TLB Mallorca, ecc.) o tenere d’occhio i preordini speciali. Al contrario, se il colore vi importa meno della pelle stessa, un cordovan giapponese marrone o bordeaux offrirà un risultato altrettanto elegante all’uso, spesso a un prezzo inferiore.
Confrontare il rapporto qualità/prezzo: come abbiamo visto, il mercato propone nel 2025 un’offerta molto ampia, dal molto costoso al relativamente accessibile. Prima di acquistare, definite il vostro budget e confrontate ciò che ogni marchio offre per quel prezzo. Ad esempio, intorno ai 400-500€, troverete i Meermin (Goodyear in Cina, pelle Shinki) e i Bridlen (Goodyear in India, pelle Shinki) – vantaggio Bridlen sulla qualità del montaggio più tradizionale e sul controllo qualità, vantaggio Meermin sulla disponibilità e la garanzia del negozio. Intorno ai 700€, BLKBRD propone del cucito a mano Horween, di fronte a Carmina o TLB Maiorca in Horween cuciti Goodyear in Europa. Alcuni preferiranno pagare il sovrapprezzo per avere una fabbricazione europea, altri privilegeranno il cucito a mano indiano per la sua solidità. Oltre i 900€, si entra nell’universo degli Alden, Yanko cordovan, ecc. – qui si paga anche il marchio e il prestigio. Ponetevi la questione dell’uso: se è il vostro primo paio in cordovan per testare la pelle, può essere giudizioso iniziare con Meermin o Bridlen, salvo poi « salire di gamma » in seguito. Al contrario, se puntate a un modello specifico sognato (es: stivali Alden x Epaulet in Color #8), a volte è meglio risparmiare e prendere direttamente l’icona ambita piuttosto che un surrogato meno costoso che non soddisferà le vostre aspettative. Ogni caso è personale, ma l’importante è essere informati sulle alternative per fare una scelta razionale.
Ispezione alla ricezione: quando ricevete il vostro paio in cordovan, esaminatelo attentamente prima di indossarlo all’esterno. Cercate eventuali difetti: il cordovan può presentare piccole cicatrici o irregolarità di tinta, assicuratevi che siano accettabili e simmetriche (una leggera marezzatura è normale e spesso si attenuerà con la lucidatura, ma una grossa cicatrice in pieno collo del piede può disturbare visivamente). Verificate anche la qualità delle finiture: nessuna macchia di colla, guardolo regolare, cucitura della tomaia (se presente) ben dritta. In caso di problema grave, non esitate a contattare il venditore per un cambio – le buone case sono consapevoli che un cliente di cordovan è esigente. Fortunatamente, i resi per difetto sul cordovan rimangono rari perché i produttori sanno che questa pelle costa cara e generalmente si applicano a lavorarla correttamente.
Prova e rodaggio: durante i primi utilizzi, indossate le scarpe in casa per qualche ora per ammorbidire delicatamente la pelle. Osservate dove si formano le pieghe di movimento: idealmente, dovrebbero trovarsi dove il piede si flette naturalmente (spesso a 2-3 cm dietro le dita su un derby o uno stivaletto). Se si forma una piega anomala più indietro o di traverso, ciò può indicare un leggero problema di taglia o di allacciatura. Regolate l’allacciatura o provate una soletta interna sottile per posizionare il piede diversamente. Questo « rodaggio » in casa permette anche di individuare se una zona crea problemi (tallone che scivola, collo del piede troppo stretto). Finché non avrete indossato il paio all’esterno, potrete ancora considerare un cambio o un reso se davvero non va bene (da Meermin, ad esempio, il reso è possibile a determinate condizioni). Ma una volta indossato all’esterno, il paio in cordovan è vostro per molto tempo, quindi queste precauzioni di prova sono importanti.
Seguendo questi consigli, metterete tutte le possibilità dalla vostra parte per godere appieno del vostro acquisto in shell cordovan. La chiave è informarsi bene in anticipo (taglia, provenienza della pelle, reputazione del marchio) e non esitare a sollecitare la comunità degli appassionati che è generalmente molto disponibile su questi argomenti specifici. Con la taglia giusta e un modello adatto ai vostri gusti, avrete tra le mani – e ai piedi – un compagno di viaggio per moltissimi anni.
7. Manutenzione e risuolatura
Possedere scarpe in shell cordovan significa anche imparare a curarle in modo leggermente diverso rispetto alla pelle classica. Buona notizia: il cordovan è spesso qualificato come pelle « facile da vivere » una volta conosciute le sue specificità, poiché alla fine richiede pochi prodotti. Ecco una guida alla manutenzione e alla risuolatura per assicurare la longevità delle vostre preziose calzature in cordovan:
La spazzolatura, il vostro migliore alleato: la prima regola d’oro è: spazzolare regolarmente. Dopo ogni utilizzo o quasi, è d’obbligo una passata di spazzola in crine di cavallo per rimuovere la polvere e ravvivare la lucentezza. Il cordovan adora essere strofinato vigorosamente: l’attrito riscalda le cere naturali contenute nella pelle e fa emergere una brillantezza notevole senza aggiunta di lucido. Non esitate a spazzolare per 2-3 minuti per scarpa, più di quanto fareste per altre pelli. Questa spazzolatura frequente permette anche di evitare che le pieghe si segnino troppo. Trucco da cordovanofili: si possono inumidire leggermente le setole della spazzola (qualche goccia d’acqua) per aumentare la brillantezza durante la spazzolatura, il risultato è sorprendente.
Idratazione misurata: il cordovan non ha bisogno di tanta crema quanto il vitello, perché è conciato in profondità e ben nutrito in fabbrica. Abusare di lucidi può al contrario saturare la superficie e provocare quello che viene chiamato il bloom (rifioritura di cere biancastre). Accontentatevi di una manutenzione con una crema speciale per cordovan ogni 10-15 utilizzi circa. Queste creme (ad es. Saphir Cordovan) sono formulate senza trementina, per non seccare la pelle, e arricchite con oli animali (piede di bue in particolare). Applicatene uno strato molto sottile, massaggiate, lasciate penetrare qualche minuto poi spazzolate. Ciò ridarà lucentezza e nutrirà quanto basta. In alternativa, alcuni utilizzano la pasta di vetro (Venetian Shoe Cream) raccomandata da Horween – anch’essa con parsimonia. Oltre a ciò, un panno morbido leggermente umido passato di tanto in tanto sarà più che sufficiente.
Gestione delle pieghe e delle macchie: se compaiono tracce d’acqua dopo un acquazzone, non fatevi prendere dal panico. Lasciate asciugare le scarpe all’aria aperta, con tendiscarpe in legno inseriti (soprattutto niente fonti di calore diretto). Una volta ben asciutte, procedete a una spazzolatura energica: la maggior parte delle volte, gli aloni si attenueranno o addirittura scompariranno. Se i segni persistono, potete strofinare la zona con un panno leggermente umido o – metodo tradizionale – con un osso di daino (un osso lucido che si strofina sulla pelle per ridistribuire gli oli e lisciare la superficie). L’osso di daino è uno strumento apprezzato dagli amanti del cordovan per attenuare le pieghe e i micrograffi: lo si passa avanti e indietro sulla pelle, la sua materia leggermente grassa aiuta a ricerare naturalmente la pelle e ad appiattire i rilievi. Dopo questo trattamento, una nuova spazzolatura finale uniforma il tutto. Per quanto riguarda le efflorescenze biancastre (bloom) che possono comparire durante una conservazione prolungata, nessuna preoccupazione: è solo l’eccesso di cera che risale. Basta pulirle e poi spazzolare, la pelle torna impeccabile.
Lucidatura e glassatura: un buon numero di puristi sconsiglia di glassare pesantemente il cordovan (questa tecnica di lucidatura con molta cera per effetto specchio). Infatti, la cera può screpolarsi a livello delle pieghe a causa del movimento, il che conferisce un aspetto biancastro poco estetico sul cordovan. È meglio accontentarsi della brillantezza naturale. Se proprio volete un tocco di luce per un’occasione, utilizzate una pasta neutra in piccolissima quantità solo sulla punta dura, e lucidate con un panno morbido. Ma evitate gli eccessi di crema pigmentata o di pasta, il cordovan oggettivamente non ne ha bisogno se ben curato per il resto.
Riposo e utilizzo distanziato: come per ogni calzatura di qualità, lasciate riposare le vostre scarpe in cordovan almeno 24 ore tra un utilizzo e l’altro. La pelle ha bisogno di tempo per evacuare l’umidità e distendersi. Inserite dei tendiscarpe in legno di cedro per assorbire l’umidità interna e mantenere la forma. Essendo il cordovan spesso, il ruolo del tendiscarpe è doppiamente cruciale per lisciare le pieghe nascenti in fase di riposo.
Risuolatura: uno dei vantaggi del cordovan è di poter attraversare diverse vite di suola, tanta è la solidità della tomaia. Non esitate quindi a far risuolare le vostre scarpe quando la suola esterna sarà usurata. Alcune precauzioni, tuttavia: scegliete un calzolaio abituato alle scarpe di alta gamma, se possibile familiare con il cordovan. Infatti, durante la risuolatura Goodyear, è necessario rimuovere delicatamente il guardolo ed eventualmente inumidire la pelle per lavorarla; una pelle di cavallo maltrattata potrebbe screpolarsi o deformarsi. Un professionista competente saprà evitarlo. Inoltre, approfittate della risuolatura per eventualmente migliorare la suola: molti optano per l’applicazione di suole in cuoio di altissima qualità (tipo Joh. Rendenbach, rinomate per la loro concia alla quercia con prestazioni migliorate in resistenza all’acqua). Altri scelgono di mettere una suola commando o Dainite in gomma, soprattutto se vogliono indossare frequentemente i loro stivali in inverno. Il cordovan si adatta bene a una suola in gomma, ciò gli conferisce un aspetto da avventuriero ed è reversibile (si può tornare al cuoio alla prossima risuolatura). Notate che Alden offre un servizio di ricostruzione in fabbrica per circa 175$: rifanno la suola e lucidano nuovamente il cordovan. Se possedete un paio di un marchio che offre questo servizio, può valerne la pena per preservare il valore patrimoniale della scarpa.
Seguendo questi consigli, le vostre scarpe in shell cordovan manterranno un aspetto splendido nel corso degli anni. Molti testimoniano che con una manutenzione adeguata, il cordovan « si abbellisce invecchiando« : la sua lucentezza diventa più calda, le sue pieghe si addolciscono e la pelle stessa conserva un’integrità notevole. È una pelle che ama essere curata sobriamente ma regolarmente – spazzola, utilizzo, riposo – e che in cambio, ve lo renderà bene attraversando i decenni. Si conclude così la nostra panoramica sullo shell cordovan accessibile nel 2025: una pelle al contempo leggendaria e, grazie ai recenti attori innovativi, un po’ più alla portata degli amanti delle belle calzature. Buon cordovan!
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vêtement, mais aussi la marque et sa stratégie.