Lang voordat Rolex de standaard werd, rustte Longines al de grootste ontdekkingsreizigers van de 20e eeuw uit. Van Lindbergh tot poolexpedities, deze miskende uurwerken hebben de geschiedenis van het menselijk avontuur geschreven. Een duik in de fascinerende wereld van de horloges die de wereld veranderden.
Denkt u de geschiedenis van de ontdekkingshorlogerie te kennen? Vergis u niet.
Terwijl iedereen lyrisch is over Submariners en andere GMT-Masters, droegen de echte pioniers Longines om hun pols. Charles Lindbergh. Admiraal Byrd. Paul-Émile Victor. Al deze reuzen van de ontdekkingsreizen hadden de Zwitserse fabrikant al gekozen lang voordat de gouden kroon een symbool van succes werd.
De ironie? Deze revolutionaire horloges staan vandaag in de schaduw van minder innovatieve, maar beter gemarketeerde merken.
Want ja, Longines vond de eerste flyback-chronograaf uit in 1936. Het creëerde navigatie-instrumenten die levens redden op 10.000 meter hoogte. Het rustte 150 poolexpedities uit gedurende drie decennia. Een prestatie die weinig fabrikanten kunnen claimen.
Maar hoeveel mensen kennen echt de geschiedenis van Lindbergh’s Hour Angle? Of die van de mysterieuze “Sei Tacche” die de Tweede Wereldoorlog hebben doorstaan?
Deze uurwerken vertellen over een tijd waarin horlogemakerij een overlevingsinstrument was, geen statusaccessoire. Een geschiedenis die we samen opnieuw gaan ontdekken, ver van de gebaande paden van de moderne marketing.
Bereid u voor om uw kijk op ontdekkingshorlogerie te veranderen.
Sommaire
1. Historische context:
Opgericht in 1832 in Saint-Imier door Auguste Agassiz, onderscheidde Longines zich vanaf de 19e eeuw door zijn pioniersgeest. De fabrikant nam in 1889 de gevleugelde zandloper als embleem aan (het oudste nog in gebruik zijnde horlogelogo) en ontwikkelde al vroeg sporttijdmeetinstrumenten. In 1924 tijdwaarneming bij zijn eerste skiwedstrijd in Chamonix, waarmee een lange erfenis in sporttijdwaarneming (alpineskiën, motorsport, enz.) werd ingeluid. Tegelijkertijd onderscheidde Longines zich als partner van de grote ontdekkingsreizigers en vliegeniers van het interbellum. Als officiële tijdwaarnemer van de Fédération Aéronautique Internationale vanaf 1919 leverde het merk horloges en boordchronografen aan de luchtvaartpioniers.
Na de tijdwaarneming van de eerste solovlucht over de Atlantische Oceaan door Charles Lindbergh in 1927, werkte Longines samen met de vliegenier om in 1931 het «Hour Angle»-horloge (uurhoek) te creëren. Ontworpen voor hemelnavigatie, stelt dit iconische stuk piloten in staat hun lengtegraad tijdens de vlucht te berekenen. Het is geïnspireerd op een uitvinding van kapitein P.V.H. Weems, die vanaf 1929 een horloge met stopseconde (zogenaamde Second-Setting Watch) ontwikkelde om de tijd te synchroniseren met radiosignalen. Longines produceerde de Weems-horloges (40 mm, dubbele kroon) en vervolgens de Lindbergh Hour Angle (47 mm), en werd zo het merk van de luchtnavigators. Gedurende de jaren 1930-50 rustte Longines talrijke ontdekkingsreizigers en piloten uit: admiraal Richard Byrd voor zijn poolvluchten, de hertog van Aosta (Luigi Amedeo) tijdens zijn Arctische expeditie van 1899, de vliegenier Howard Hughes, enz. In 1947 vertrok de Franse poolreiziger Paul-Émile Victor op missie naar Groenland, uitgerust met 4 Longines-chronometers (burgerlijke en sterrentijd) en 15 Longines-horloges in staal. Deze betrouwbare instrumenten werden gedurende bijna 30 jaar gebruikt tijdens 150 poolexpedities. Longines eert deze erfenis met heruitgaven, zoals het model Expéditions Polaires Françaises (2011) dat een eerbetoon is aan de in 1947 geleverde horloges.
2. Belangrijkste uurwerken en complicaties:
Technische innovatie vormt de kern van het Longines DNA. In 1913 presenteerde het de kaliber 13.33Z, een van de allereerste polshorloge-chronografen in de geschiedenis. In 1936 lanceerde Longines het legendarische kaliber 13ZN, een chronograaf met geïntegreerde flyback-functie – een wereldprimeur waarmee piloten de chronograaf konden resetten zonder deze te stoppen. Dit 29 mm uurwerk met 18.000 trillingen per uur, voorzien van 17 robijnen en een Breguet-spiraal, wordt geprezen om zijn robuustheid en mechanische schoonheid. De Longines 13ZN-chronografen (vele varianten van 34 tot 40 mm), geproduceerd tot begin jaren 1950, zijn vandaag de dag zeer gewild bij verzamelaars vanwege hun betrouwbaarheid en technische elegantie.
In 1929 realiseerde Longines samen met Weems het stop-seconde horloge (Weems Second-Setting), voorzien van een beweegbare secondewijzerplaat voor een instelling tot op de seconde nauwkeurig. Deze synchronisatiecomplicatie, gepatenteerd door Weems in 1930, is terug te vinden op de Lindbergh van 1931 (draaibare lunette gekoppeld aan een verstelbare centrale wijzerplaat). Longines excelleert ook in hoge precisie: in 1959 ontwierp het het kaliber 360 (36.000 vph) dat chronometriewedstrijden won. Op basis van deze expertise introduceerde Longines in 1967 het Ultra-Chron uurwerk (kaliber 431) dat oscilleert met 36.000 vph – een van de allereerste gecommercialiseerde hoogfrequente uurwerken. Dit automatische kaliber met 17 robijnen garandeerde een opmerkelijke precisie (aangekondigde variatie van minder dan een minuut per maand). Longines plaatste het in elegante sporthorloges, waaronder de beroemde Ultra-Chron Diver uit 1968, waterdicht tot 200 m, kussenvormige kast van 41 mm en draaibare lunette. Met dit stuk tekende Longines voor het eerste duikhorloge met hoge frequentie, waarmee het zijn meesterschap in robuuste complicaties demonstreerde. Vermeldenswaard zijn ook de innovatie van het kaliber 30CH (1945, chronograaf met sleepwijzer) en de deelname van Longines aan het project van de automatische chronograaf Chronomatic in 1969 (kaliber Lundi 187). De technische geschiedenis van Longines is rijk, maar de 13ZN en de Ultra-Chron blijven de meest emblematische mijlpalen.
3. Onmisbare referenties:
Onder de meest gewilde vintage Longines horloges belichamen vier modellen de ontdekkingsgeest van het merk:
Longines Lindbergh Hour Angle (1931)
Een waar icoon van de luchtvaartnavigatie, dit pilotenhorloge van 47,5 mm werd ontworpen door Charles Lindbergh na zijn Atlantische oversteek. Gebaseerd op het Weems-principe, heeft het een draaibare lunette met gradenverdeling en een beweegbare centrale wijzerplaat waarmee de tijd kan worden aangepast aan de radioseconden. In combinatie met een sextant en een nautische almanak biedt het de berekening van de lengtegraad via de «uurhoek»-methode. De esthetiek is uniek: grote witte wijzerplaat met Romeinse cijfers (uren) en Arabische cijfers (boogminuten), secondewijzer met draaibare wijzerplaat, grote uienkroon voor bediening met handschoenen. Geproduceerd door Longines (uurwerk cal. 18.69N) en gedistribueerd via Wittnauer in de VS, is het originele model zeldzaam. Longines heeft talrijke historische versies opnieuw uitgebracht. De Lindbergh Hour Angle belichaamt de onverbrekelijke band tussen Longines en het luchtvaartavontuur.
Longines «Sei Tacche» (jaren 1930-40)
Bijnaam gegeven door Italiaanse verzamelaars («zes inkepingen») aan Longines horloges met een geschroefde kast met zes inkepingen. Deze field watch modellen van ~33 tot 35 mm hebben een sober ontwerp, vaak een zwarte of zilveren wijzerplaat met Arabische cijfers en kleine seconde op 6 uur. De stalen kast is robuust en waterdicht (een innovatief kenmerk in die tijd), met dunne doorboorde bandaanzetten voor vaste bandpennen. Meestal voorzien van het Longines kaliber 12.68Z of 10.68N (handopwinding, 15 robijnen, soms stopseconde), dienden de Sei Tacche als militaire horloges voor diverse geallieerde legers (sommige geleverd aan het Italiaanse of Tsjechoslowaakse leger) en als expeditiehorloges dankzij hun betrouwbaarheid. Hun pure esthetiek – vergelijkbaar met de civiele «Calatrava» modellen uit die tijd – spreekt liefhebbers aan. Twee opmerkelijke versies: die met een dubbel logo op de wijzerplaat (retailers zoals Türler) en die bestemd voor de strijdkrachten (lichtgevende wijzerplaten).
Longines Ultra-Chron Diver (1968)
Een van de eerste duikhorloges met een hoogfrequent uurwerk. Kussenvormige stalen kast van 41 mm, dik (13,5 mm) en waterdicht tot 300 m, voorzien van een unidirectionele lunette met zwart/rode insert, een zwarte wijzerplaat met gerhodineerde opgelegde indexen en een helderrode secondewijzer. Binnenin tikt het kaliber 431 met 36.000 trillingen per uur, wat een uitzonderlijke precisie garandeert. Gelanceerd in de hoogtijdagen van duikhorloges, onderscheidt de Ultra-Chron Diver zich door de vermelding «Ultra-Chron» en zijn logo in de vorm van een rode vlag op 12 uur, een garantie voor zijn hoge frequentie. Geproduceerd in een beperkte oplage, liep het vooruit op de ontwikkelingen van ETA (Longines zou later de Swatch Group integreren). Zijn ontwerp wordt zeer gewaardeerd door vintage verzamelaars: een perfecte mix van toolwatch en horlogemakerskunst uit de jaren zestig. Longines heeft dit model overigens in 2022 opnieuw uitgebracht. Andere opmerkelijke Ultra-Chron modellen uit 1968 zijn onder meer geklede versies (ronde kast van 35-37 mm) die klassieker zijn, allemaal aangedreven door hetzelfde chronometerkaliber.
Longines WWW «Dirty Dozen» (1945)
Longines is een van de 12 leveranciers van de beroemde Britse militaire horlogeset «Dirty Dozen». Zijn WWW (Wrist Watch) referentie uit 1945 wordt gekenmerkt door een stalen kast van 38 mm met gezandstraalde afwerking, vaste opengewerkte bandaanzetten van 18 mm, een matzwarte wijzerplaat met radium Arabische cijfers en kleine seconde op 6 uur, evenals een markering van de «Broad Arrow» (overheidspijl) op de wijzerplaat en de achterkant. Het uurwerk is het Longines kaliber 12.68Z met 15 robijnen, afgesteld als chronometer. Ongeveer 8.000 exemplaren Longines WWW werden geproduceerd (van de ~150.000 Dirty Dozen van alle fabrikanten samen), wat het een van de zeldzaamste maakt, samen met de Grana. Dit horloge belichaamt het betrouwbare militaire instrument: maximale leesbaarheid, robuustheid (schokbestendig, antimagnetisch) en uitwisselbaarheid. Tegenwoordig is het verzamelen van alle 12 «Dozen» een uitdaging voor verzamelaars. De Longines is bijzonder gewild vanwege zijn iets grotere diameter en de kwaliteit van zijn afwerking (dikke «step» bandaanzetten, vaak goed bewaarde wijzerplaat). Het illustreert de betrokkenheid van Longines bij het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Vergelijkende tabel van de belangrijkste kenmerken:
| Model (jaar) | Kaliber (type) | Diameter | Belangrijkste technische bijzonderheden |
|---|---|---|---|
| Lindbergh Hour Angle (1931) | 18.69N (handmatig, 15j) | 47,5 mm | Uurhoek (lengtegraad) – Draaibare lunette en wijzerplaat – Ontworpen met C. Lindbergh voor luchtvaartnavigatie |
| «Sei Tacche» (ca. 1937) | 12.68N of 10.68Z (hand.) | ~34 mm | Waterdichte stalen kast met geschroefde achterkant met 6 inkepingen – Kleine seconde – Militair gebruik (wijzerplaten met of zonder radium) |
| Ultra-Chron Diver (1968) | 431 (automatisch, 36.000 vph) | 41 mm | HF (5 Hz) duikhorloge – Unidirectionele 60-minuten lunette – Waterdicht tot 200 m – Datum op 3 uur – Precisie ±2 s/dag ong. |
| WWW «Dirty Dozen» (1945) | 12.68Z (handmatig, 15j) | 38 mm | W.W.W militair horloge – Zwarte lichtgevende wijzerplaat – Broad Arrow – Schokbestendig – Bestelling van het Britse Ministerie van Defensie (8.000 ex. Longines) |
4. Prijsevolutie (schatting 2025):
De markt voor vintage Longines «ontdekkingsreizigers» horloges is in volle expansie. In 2025 kan een originele Lindbergh Hour Angle uit de jaren 1930, zeer zeldzaam, €20.000 – €50.000 opbrengen, afhankelijk van staat en herkomst (heruitgaven uit 1987 of 90e verjaardag worden eerder verhandeld voor €2.000 – €5.000). De Longines «Sei Tacche» kennen een hernieuwde belangstelling: een stalen model met originele wijzerplaat kan €3.000 – €6.000 waard zijn, en zelfs meer indien dubbel gesigneerd (record ~€40.000 voor een uitzonderlijk Türler exemplaar). De Ultra-Chron Diver uit 1968, lange tijd ondergewaardeerd, ziet zijn prijzen stijgen naar €4.000 – €8.000 in goede staat (reken op ~US$5.000 voor de nieuwe moderne heruitgave). Wat betreft de Longines WWW 1945, dit is een van de duurste van de «Dirty Dozen»: verwacht €8.000 – €12.000 voor een authentiek compleet exemplaar (tegenover €2.000 – €5.000 voor de meer gangbare merken zoals Cyma of Record). Merk op dat de prijzen sterk variëren afhankelijk van de staat (aanwezigheid van origineel radium op de wijzerplaat, matching numbers), de accessoires (uittreksel uit de Longines-archieven die de authenticiteit bewijzen) en de markttrend.
5. Koopadvies:
Om een vintage Longines verzamelhorloge in alle sereniteit aan te schaffen, volgen hier enkele aanbevelingen:
Authenticatie:
Controleer de overeenkomst tussen het uurwerknummer en de kast; Longines biedt op aanvraag een uittreksel uit de archieven, waardevol om de referentie en de geschiedenis te bevestigen. Controleer of de wijzerplaat origineel is (redials verminderen de waarde). Bij Lindbergh en Weems modellen, zorg ervoor dat de gegraveerde schalen (lunette, schijf) niet grof zijn overgeschilderd.
Te inspecteren details:
Op militaire WWW-modellen moeten de Broad Arrow-markering en de nummers (bijv. «F xxxx» voor de Longines) duidelijk gegraveerd zijn: elke dubbelzinnigheid kan duiden op een geretoucheerde kast. Horloges uit de jaren 1930-40 bevatten vaak radium (lichtgevend): een uniforme bruine patina van de indexen en wijzers is een goed teken, terwijl een felgroene lume duidt op een recentere relume. Een Geiger kan helpen (lage radioactiviteit = origineel radium). Controleer de aanwezigheid van de specifieke wijzers (bijv. kathedraal-wijzers op Dirty Dozen Longines, geblauwde blad– of staaf-wijzers op Sei Tacche, afhankelijk van de versies).
Mechanische staat:
Veel van deze stukken zijn 70-90 jaar oud: een volledige servicebeurt is vaak nodig na aankoop. Geef de voorkeur aan een verkoper die het horloge heeft laten reviseren (of verlaag de prijs dienovereenkomstig). Het kaliber 431 (Ultra-Chron) vereist bijvoorbeeld een aangepaste smering voor hoge frequenties; zorg ervoor dat de horlogemaker hiervan op de hoogte is.
Te vermijden fouten:
Verwar moderne heruitgaven niet met vintage modellen: een recente Lindbergh (referentie L2.x…) heeft niet dezelfde waarde of charme als een origineel uit 1930. Mijd «frankenstein» horloges (gemengde onderdelen): bijv. een Sei Tacche kast met een niet-Longines uurwerk of een opnieuw opgemaakte wijzerplaat zonder de juiste typografie. Wees op uw hoede voor te lage prijzen op algemene platforms en geef de voorkeur aan verkopers met een goede reputatie.
Betrouwbare bronnen:
Richt u op gespecialiseerde veilinghuizen (Phillips, Bonhams, enz. voor uitzonderlijke stukken), erkende vintage handelaren (Wind Vintage, Hodinkee Shop, Analog/Shift…) of begeleide online veilingen (Catawiki, Chrono24 Trusted Checkout). Fora voor liefhebbers (Watchuseek, Forumamontres…) staan vol met informatie en soms goede deals tussen vertrouwde leden. Ten slotte kan de Longines Heritage-dienst gratis de authenticiteit van een model bevestigen via het serienummer – een waardevolle troef alvorens te investeren.
Kortom, vintage Longines ontdekkingsreizigershorloges bieden een unieke mix van historische waarde en horlogemakerskwaliteit. Of het nu gaat om het timen van een race in 1924 of het begeleiden van een vliegtuig naar de Noordpool, het «merk van de ontdekkingsreizigers» blijft verzamelaars dromen met zijn rijke erfgoed en legendarische uurwerken. Met een goede voorbereiding en de bovenstaande adviezen zal het avontuur van het verwerven van een van deze vintage Longines voor elke liefhebber een even boeiende als lonende ervaring zijn.
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vêtement, mais aussi la marque et sa stratégie.