Complete koopgids voor field watches (militaire veldhorloges)

Wist je dat? Horloges ontworpen voor soldaten uit de Tweede Wereldoorlog gaan vandaag de dag voor goud geld van de hand. Terwijl onze smartphones onze stappen en hartslag berekenen, kennen deze mechanische uurwerken, geboren in de modder van de loopgraven en geperfectioneerd voor de parachutisten van D-Day, een ongekend succes. Deze schijnbare tegenstelling verdient aandacht.

Van de legendarische Amerikaanse A-11 (bijgenaamd « het horloge dat de oorlog won« ) tot de mythische Britse « Dirty Dozen« , deze uurwerken vertellen een verhaal waarin elke seconde het verschil kon maken tussen leven en dood. Hun strakke ontwerp – matzwarte wijzerplaat, lichtgevende cijfers, robuuste kast – heeft niets aan relevantie ingeboet, integendeel.

Maar hoe valt te verklaren dat deze horloges, ontworpen om bombardementen te synchroniseren of landingen te coördineren, in 2025 zo aantrekkelijk zijn? Waarom vindt de functionele soberheid van een field watch zoveel navolging in het tijdperk van alles-verbonden? En vooral, hoe vind je je weg in deze bruisende markt, tussen authentieke stukken uit die tijd die enkele duizenden euro’s waard zijn en moderne herinterpretaties die flirten met militaire nostalgie?

Laten we samen duiken in de fascinerende wereld van deze veldhorloges, tegelijk getuigen van de geschiedenis en dagelijkse metgezellen.

Titelfoto door https://www.instagram.com/time_is_equal/

Historische context van veldhorloges

Waarnemers van de Luftwaffe die hun B-Uhr-horloges synchroniseren voor een missie (bron: historische archieven)

Veldhorloges vinden hun oorsprong op de slagvelden van de 20e eeuw. Al tijdens de Eerste Wereldoorlog ontstond het idee van een robuust en leesbaar polshorloge: de eerste trench watches verschenen, zakhorloges omgebouwd tot polshorloges met grote cijfers en radium op de wijzers.

Maar het was tijdens de Tweede Wereldoorlog dat de legendarische modellen die de field watch definiëren echt ontstonden.

In Duitsland rustte de Wehrmacht haar piloten uit met gigantische observatiehorloges genaamd Beobachtungsuhren of B-Uhr. Gemaakt door vijf huizen (waaronder Laco, Stowa, IWC…), waren deze 55 mm horloges met verchroomde messing kast ontworpen om over het vliegpak te worden gedragen. Hun zwarte wijzerplaat was ultraleesbaar: grote witte Arabische cijfers, een driehoek met twee stippen op 12 uur voor oriëntatie, en brede geblauwde en lichtgevende wijzers.

Binnenin tikte een handopwindbaar uurwerk van hoge precisie, beschermd tegen magnetisme door een kern van zacht ijzer. De oversized « uienkroon » maakte het mogelijk om ze zelfs met handschoenen aan op te winden. Deze B-Uhren, verkrijgbaar in twee wijzerplaatversies (Type A met uren 1-12 en Type B met minutenring aan de buitenkant), waren echte navigatie-instrumenten die door de bemanningen van Duitse bommenwerpers werden gedragen.

Amerikaans A-11 horloge van Bulova (1943) met zijn zwarte wijzerplaat met lichtgevende cijfers en centrale secondewijzer

Aan geallieerde zijde introduceerden de Amerikanen in 1942 de beroemde A-11, vaak bijgenaamd « het horloge dat de oorlog won ». Geproduceerd door Bulova, Elgin en Waltham volgens een strikt militair bestek, was de A-11 veel kleiner (∅ 32 mm). Het ontwerp was strak: matzwarte wijzerplaat met Arabische cijfers 1-12 en minutenring « spoorweg », dunne wijzers van het type spuit bedekt met radium, kast van staal of geparkeriseerd messing. Het werd aangedreven door een mechanisch uurwerk met 15 robijnen en een stop-seconde functie om de troepen te synchroniseren. Betrouwbaar, eenvoudig en leesbaar, de A-11 rustte niet alleen het Amerikaanse leger uit, maar ook de geallieerde strijdkrachten (Britten, Canadezen, Sovjets…), en werd een standaard in het field watch genre. Zijn robuustheid en precisie maakten het een vitaal bezit voor soldaten, van de landing in Normandië tot de jungles van de Stille Oceaan.

In Groot-Brittannië zag de Tweede Wereldoorlog ook de levering van een mythische serie veldhorloges: de « Dirty Dozen ». Deze bijnaam verwijst naar de 12 vergelijkbare horlogemodellen die in 1945 door het Britse Ministerie van Defensie werden besteld bij 12 Zwitserse fabrikanten (IWC, Omega, Longines, JLC, enz.). Deze horloges, gemarkeerd met « W.W.W. » voor Watch, Wrist, Waterproof, hadden een stalen kast van ongeveer 36 mm, een zwarte wijzerplaat met Arabische cijfers en kleine seconden op 6 uur, en een militaire gravure op de achterkant. In totaal werden er ongeveer 145.000 exemplaren geproduceerd, die aan het einde van het conflict arriveerden maar op grote schaal werden gebruikt in het naoorlogse Britse leger. Tegenwoordig is het verzamelen van de complete collectie van de 12 « Dirty Dozen » een uitdaging – vooral omdat sommige merken zoals Grana er slechts een paar honderd van hebben geproduceerd. Deze uurwerken, consistent in hun utilitaire esthetiek, vormen een ware bloemlezing van het klassieke militaire horloge.

Na 1945 nam de vraag naar veldhorloges niet af, integendeel. Tijdens de Vietnamoorlog droegen Amerikaanse soldaten nog goedkopere en rustiekere horloges, zoals de GG-W-113 specificatie MIL-W-3818B. Gemaakt in de jaren 1960-70 door Benrus, Hamilton of Marathon, hadden deze 34 mm horloges met fenolhars of geparkeriseerde stalen kast een zeer leesbare zwarte 12/24-uurs wijzerplaat en een handopwindbaar uurwerk met stop-seconde. Ze waren vaak voorzien van tritiumbuisjes of -verf (symbool « H₃ » op de wijzerplaat) die nachtelijke leesbaarheid garandeerden zonder de luminescentie te hoeven opladen. Massaal gedistribueerd aan Amerikaanse troepen, belichaamden deze GG-W-113 het veldhorloge van de GI in de rijstvelden: functioneel, goedkoop, gemakkelijk vervangbaar. Hun erfenis zou later voortleven in de militaire diensthorloges van de jaren 80-90 (zoals de Timex MIL-W-46374 of de Britse CWC G10).

Dus, of het nu gaat om de enorme B-Uhren van de Luftwaffe, de kleine all-terrain A-11’s van de G.I.’s, de elegante Dirty Dozen van de Tommies of de utilitaire GG-W-113 uit Vietnam, het veldhorloge heeft zich gevestigd als de trouwe bondgenoot van de soldaat. Het ontwerp beantwoordt vooral aan de eisen van het front: onmiddellijke leesbaarheid, onverwoestbare robuustheid en betrouwbare uurwerken die bestand zijn tegen modder, zand of moesson. Een rijke historische erfenis die de blijvende fascinatie van verzamelaars voor deze iconische « gereedschapshorloges » verklaart.

Kenmerken van de uurwerken en iconische ontwerpen

Hoewel de stijlen variëren, delen klassieke field watches een gemeenschappelijk esthetisch en mechanisch DNA dat voortkomt uit hun militaire gebruik. Eerst de wijzerplaat: bijna altijd matzwart of een donkere, niet-reflecterende tint, met grote, contrasterende Arabische cijfers voor elk uur en een minutenring van het type « spoorweg » aan de rand voor een nauwkeurige aflezing van de verstreken tijd. De indexen en wijzers zijn royaal bedekt met lichtgevend materiaal – historisch gezien radium of tritium, tegenwoordig niet-radioactief Super-LumiNova – om in het donker te schijnen. Op oudere modellen staat vaak de vermelding « ^H3 » of een klein radioactief klavertje op de wijzerplaat, wat duidt op het gebruik van tritium.

De architectuur van de wijzerplaat is over het algemeen eenvoudig en strak, zonder onnodige complicaties. Geen geavanceerde chronografen of fantasierijke maanfases hier: een field watch toont drie wijzers (uren, minuten, seconden) – soms slechts twee op bepaalde vintage heruitgaven – en hoogstens een datumvenster of dag/datum op versies na de jaren 60. Deze soberheid garandeert maximale leesbaarheid in het heetst van de strijd. Sommige Britse diensthorloges uit het midden van de 20e eeuw hadden zelfs geen merklogo op de wijzerplaat om puur functioneel te blijven. Vaak vindt men een dubbele 12/24-uurs weergave (de « militaire » uren) kleiner gedrukt aan de binnenkant van de wijzerplaat, handig om snel de tijd om te zetten naar de 24-uurs modus.

Typische wijzerplaat van een modern field watch (Hamilton Khaki Field Mechanical): duidelijke 12- en 24-uurs cijfers, wijzers met lichtgevende coating en nauwkeurige spoorweg minutenring.

Wat de wijzers betreft, variëren de ontwerpen maar geven ze altijd voorrang aan duidelijkheid. De Amerikaanse A-11 horloges hadden taps toelopende « spuit » wijzers met een lichtgevende bol dicht bij de punt, terwijl de Duitse B-Uhr horloges kozen voor brede « zwaard » wijzers, geblauwd en bedekt met lichtgevende verf. Ongeacht hun vorm – spuit, staaf of blad – zijn de wijzers van veldhorloges zo gedimensioneerd dat ze in één oogopslag herkenbaar zijn, waarbij de secondewijzer vaak een kleine lichtgevende stip of pijl heeft.

De kast van een field watch is compact en robuust. Historisch gezien varieerden de diameters van ~32 tot 36 mm (A-11 norm) om de polsbewegingen niet te hinderen, met grotere uitzonderingen zoals de B-Uhren (55 mm) die bedoeld waren om over een jas te worden gedragen. Tegenwoordig blijven de heruitgaven redelijk (vaak 36 tot 40 mm) om deze geproportioneerde soberheid te behouden. Het voorkeursmateriaal is roestvrij staal vanwege zijn weerstand tegen schokken en corrosie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leidden metaaltekorten tot het gebruik van messing met een matte oppervlaktebehandeling genaamd parkerisatie (fosfatering), wat het een niet-reflecterende grijsgroene kleur gaf. Deze « gereedschaps » afwerking heeft zijn utilitaire charme en is terug te vinden op sommige moderne heruitgaven als eerbetoon. De Britse W.W.W. horloges en hun afstammelingen (CWC, Hamilton…) hebben vaak een matte, microgestraalde stalen kast, even discreet op het terrein. De achterkant van de kast is meestal geschroefd of vastgehouden door schroeven, gegraveerd met militaire referenties (serienummer, contract, jaar en symbool van de Britse broad arrow, enz.). De kroon is op de meeste veldmodellen uit die tijd niet geschroefd (summiere waterdichtheid van maximaal 3 tot 5 ATM), met uitzondering van recentere modellen.

Binnenin bevindt zich een robuust mechanisch kaliber, waarbij betrouwbaarheid en eenvoudig onderhoud voorrang krijgen boven absolute precisie. Handopwindbare kalibers domineerden tot de jaren 1970. De Amerikaanse A-11’s hadden bijvoorbeeld 10½ ligne uurwerken met 15 robijnen, afgeleid van zakhorlogemodellen, afgesteld om nauwkeurig te blijven onder zware omstandigheden. De Britse Dirty Dozen gebruikten Zwitserse kalibers (ETA, Fontainemelon, enz.) met 15 of 17 robijnen. In de jaren 60 ontwikkelde Hamilton de kalibers I en II voor zijn MIL-W-3818A horloges, later vervangen door de ETA 2750 in de GG-W-113.

Tegenwoordig behouden verschillende heruitgaven de handopwinding uit historische trouw – Hamilton heeft bijvoorbeeld zijn kaliber H-50 (basis ETA 2801-2) met handopwinding en 80 uur gangreserve ontworpen voor zijn moderne Khaki Field Mechanical. Veel huidige field watches kiezen echter voor beproefde automatische uurwerken, die het comfort van rotoropwinding bieden met behoud van de vintage look. Zo vinden we kalibers zoals de Seiko 4R36 (24 robijnen, 41 uur gangreserve) in de Seiko 5 Sports Field, of de Miyota 821A (21 robijnen) in de Laco Augsburg 39. Marathon, fabrikant voor de NAVO, heeft zelfs zijn General Purpose uit de jaren 80 opnieuw uitgebracht in een automatische NH35 (24 robijnen) versie, terwijl het ook een hoog-precisie quartz variant aanbiedt voor bepaalde legers.

Ongeacht het type uurwerk blijven de complicaties minimalistisch: centrale secondewijzer en soms datum. De afwezigheid van een datumaanduiding op WWII-modellen werd ingegeven door de noodzaak om het risico op storingen te verminderen – men wilde niet dat een datumschijf het horloge midden in een operatie zou blokkeren.

Tot slot is het onmogelijk om over kenmerken te praten zonder de horlogeband te noemen: het field watch is onlosmakelijk verbonden met de textielen NATO-band of een robuuste leren band. Vanaf de Dirty Dozen werden de horloges geleverd op een band van grof canvas of eenvoudig leer, gemakkelijk vervangbaar bij scheuren. De NATO-standaard (een lange nylon band die door de vaste bandaanzetten loopt) werd na 1970 de norm voor Britse militaire horloges: meestal 20 mm breed, in kaki, grijs of zwart, afhankelijk van het leger. Dit type band voorkomt dat het horloge verloren gaat als een veerstang breekt, een cruciaal praktisch detail in het veld. Zowel op foto’s uit die tijd als op moderne recreaties zien we deze horloges vaak op robuuste NATO- of Zulu-banden die hun authentieke « militaire » look versterken.

Kortom, of het nu gaat om de constructie van de kast, het ontwerp van de wijzerplaat of het ingebouwde uurwerk, elk kenmerk van een field watch vloeit voort uit een functionele eis. Leesbaarheid, robuustheid, betrouwbaarheid: deze sobere horloges belichamen het motto « vorm volgt functie ». En het is juist deze utilitaire esthetiek zonder franje die al hun charme uitmaakt bij liefhebbers van militaire horlogerie.

Onmisbare referentiemodellen

Na de geschiedenis en technische specificaties te hebben verkend, gaan we over tot de inventarisatie van de field watches die een liefhebber moet kennen – en waarom niet aanschaffen. Van historische iconen tot geslaagde moderne heruitgaven, hier zijn enkele onmisbare referenties van het genre, die de duurzaamheid van deze veldhorloges illustreren.

• Hamilton Khaki Field Mechanical 38 mm: Waarschijnlijk het beroemdste moderne field watch. Hamilton, erfgenaam van het merk dat A-11’s en militaire horloges produceerde tijdens WOII en Vietnam, biedt met de Khaki Field Mechanical een bijna perfecte heruitgave van zijn modellen uit die tijd. Matte stalen kast van 38 mm, ultraleesbare zwarte 24-uurs wijzerplaat, H-50 handopwindbaar uurwerk (80 uur gangreserve) – dit horloge is een ode aan de G.I.-horloges uit het midden van de eeuw. De achterkant draagt gegraveerde militaire specificaties en wordt geleverd op een robuuste groene NATO-band. Het succes van dit model is te danken aan zijn uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en zijn authenticiteit: het is het ideale hulpmiddel voor wie een alledaags horloge wil met een vintage militaire stijl, zonder in te boeten aan moderne betrouwbaarheid. Hamilton biedt varianten met een witte wijzerplaat, een « gelakte » groene wijzerplaat of zelfs een editie met een bronzen kast, maar de klassieke staal / zwarte wijzerplaatversie blijft de referentie.

De Hamilton Khaki Field Mechanical is hier beschikbaar op Catawiki (ontdek de huidige veilingen en vind zeldzame modellen)

• Smiths Everest PRS-25 (36 mm): Hoewel gedoopt tot « Everest » ter ere van de Smiths die Sir Edmund Hillary in 1953 droeg, past dit Engelse horloge van het micromerk Timefactors in de lijn van Britse field watches. Het ontwerp is geïnspireerd op de Smiths W10 horloges uit eind jaren 60 (de laatste mechanische horloges geleverd aan het Britse leger). We vinden een zwarte wijzerplaat met Arabische cijfers 3-6-9-12 in de « Explorer »-stijl, robuuste lichtgevende wijzers en een stalen kast van 36 mm met een typisch vintage gebold profiel. Aangedreven door een Zwitsers automatisch Sellita kaliber, wordt de Smiths Everest bijzonder gewaardeerd door verzamelaars om zijn gemoderniseerde « Dirty Dozen »-uitstraling en zijn productie in kleine series. Met zijn stalen « rijstkorrel »-band of een eenvoudige NATO-band biedt het een iets gekledere field watch-look, een belichaming van Britse utilitaire elegantie.

De Smiths Everest PRS-25 is hier beschikbaar op Catawiki (bekijk de exemplaren die te koop zijn, soms zitten er pareltjes tussen!)

• Marathon General Purpose Mechanical (GPM) « GI Marathon »: Marathon is al decennia een Canadese leverancier van militaire horloges voor de NAVO. Zijn model General Purpose Mechanical is de waardige afstammeling van de Vietnam GG-W-113 waarover we spraken. In het formaat van 34 mm heeft het een ultralichte zwarte fibreshell (versterkte hars) kast, een 12/24-uurs wijzerplaat met de vermelding « US Government » en de beroemde « H3 » en radioactieve symboolmarkeringen die de tritiumbuisjes aangeven die in de indexen en wijzers zijn geplaatst. Deze microbuisjes garanderen een constante leesbaarheid zonder lichtgevende herlading – een dure technologie die Marathon als een van de weinigen vandaag de dag aanbiedt in dit type horloge. Deze « Marathon GP Mechanical » is uitgerust met een betrouwbaar en gemakkelijk te repareren handopwindbaar mechanisch ETA 2801 (of gelijkwaardig Sellita) uurwerk. Geleverd op een nylon band, waterdicht tot 3 ATM, is het de field watch bij uitstek die nog steeds wordt gebruikt in sommige militaire korpsen. Marathon biedt een iets grotere roestvrijstalen versie (genaamd « Officer »), maar het basismodel van zwarte fibreshell ademt de authenticiteit van de G.I.-horloges van weleer.

De Marathon General Purpose Mechanical is hier beschikbaar op Catawiki (verken de verschillende versies die op de veiling worden aangeboden)

• Seiko 5 Sports SRPG35 « Field » (39 mm): Seiko heeft de markt voor betaalbare en betrouwbare sporthorloges veroverd met zijn « 5 Sports »-lijn. De Field-serie die in 2021 werd geïntroduceerd, neemt duidelijk de codes van het traditionele field watch over, maar met de knowhow van Seiko. De referentie SRPG35 heeft een stalen kast van 39,4 mm met een matte zandafwerking, een getextureerde zwarte wijzerplaat versierd met beige cijfers in vintage stijl en een brede wijzerset die doet denken aan sommige pilotenhorloges. Het automatische 4R36-uurwerk biedt datum en dag (weergegeven in het Engels en Spaans op het wiel van de SRPG35) – een knipoog naar pilotenhorloges van het type A-7. Waterdicht tot 100 m, gebold Hardlex-glas, zandkleurige NATO-band: deze Seiko is bestand tegen alles en brengt een modernere touch (men kan het uurwerk bewonderen door de geschroefde transparante achterkant). Met zijn aantrekkelijke prijs vertegenwoordigt het een ideale instap in de wereld van veldhorloges, waarbij retro-esthetiek en Japanse robuustheid worden gecombineerd.

De Seiko 5 Sports SRPG35 is hier beschikbaar op Catawiki (vind uw geluk tussen de Catawiki-veilingen)

• CWC G10 W10 « Fat Boy » (36 mm): Cabot Watch Company (CWC) volgde Smiths op in de jaren 1970 om het Britse leger van horloges te voorzien. Zijn quartzmodel G10 (bijgenaamd « Fat Boy » in een vroege versie uit 1980 met dikke kast) werd emblematisch voor de diensthorloges van Hare Majesteit. Maar CWC biedt sinds kort ook een mechanische heruitgave van de W10 uit 1976 in 36 mm, voorzien van een handmatig uurwerk met centrale seconde. Dit horloge neemt exact het sobere ontwerp van de Britse horloges over: matte tonneau-kast, zwarte 12-uurs wijzerplaat zonder franje met brede lichtgevende staafindexen en centrale secondewijzer. Alles gemonteerd op een « Admiralty Grey » NATO-band. De originele versies uit de jaren 70 zijn zeer gewild – met name de zeldzame W10 1976 tritium – maar de heruitgave maakt het mogelijk om de geest ervan dagelijks te dragen zonder angst. CWC blijft trouw aan het militaire DNA met een Broad Arrow-markering op de wijzerplaat en de achterkant. Een horloge dat bewijst dat eenvoud kan rijmen met functionele elegantie.

De CWC W10 is hier beschikbaar op Catawiki (er worden regelmatig veel modellen op de veiling aangeboden)

• Laco Augsburg 39 (Automatisch): Een knipoog naar de historische wortels, dit model van de Duitse fabrikant Laco is de moderne interpretatie van een Flieger Type A in een veelzijdig formaat van 39 mm. Hoewel het vooral een luchtvaart horloge is, wordt het vaak beschouwd als een field watch vanwege zijn gebruik op het terrein. Zwarte wijzerplaat met cijfers 1-11 en driehoek op 12 uur, geblauwde wijzers bedekt met Super-LumiNova C3, gezandstraalde stalen kast. Het automatische Miyota-uurwerk zorgt voor zorgeloos gebruik. Het belang van de Augsburg 39 is het bieden van de esthetiek van de B-Uhren van de Luftwaffe in een dagelijks draagbare maat en tegen een betaalbare prijs (rond de 400€). Voor puristen biedt Laco zelfs kunstmatig verouderde « Erbstück »-versies om de patina van de tijd te simuleren! Twee Laco’s naast elkaar zien – Type B 42 mm en Type A 39 mm – is het aanschouwen van de evolutie van een legende. Als jouw idee van een veldhorloge een vleugje militaire luchtvaartgeschiedenis omvat, is de Laco Augsburg een uitstekende keuze. .

De Laco Augsburg 39 is hier beschikbaar op Catawiki (vaak worden er goede deals en gewilde modellen vermeld)

• Praesidus A-11 Type 44 (38 mm): Om de cirkel rond te maken, is het onmogelijk om dit Amerikaanse micromerk niet te noemen, gewijd aan de heropleving van de mythische A-11. Praesidus heeft het horloge van de WOII-soldaten nauwgezet nagebouwd en in twee maten uitgebracht – 32 mm zoals destijds, en 38 mm meer geschikt voor de huidige polsen. Het model « Type 44 » in 38 mm, uitgerust met een handopwindbaar mechanisch uurwerk, neemt het Waltham-ontwerp uit 1944 over: gepolijste kast zonder schouders, dunne lunette, zwarte wijzerplaat versierd met crèmekleurige cijfers en een kleine seconde op 6 uur op de 32 mm-versie (de 38 mm heeft een centrale secondewijzer). De aandacht voor detail gaat zo ver dat er een gebold hesaliteglas en een wijzerplaat zonder logo worden gebruikt, om je echt in 1944 te wanen! De nachtelijke leesbaarheid wordt verzekerd door Super-LumiNova oud radium met het mooiste effect. Het 32 mm-model biedt een pure « vintage »-ervaring, terwijl het 38 mm-model eigentijds comfort biedt. Praesidus biedt bovendien speciale edities, zoals de C-47 D-Day met een wijzerplaat getextureerd met zand van Utah Beach. Kortom, het is de perfecte optie om een nieuwe A-11 te dragen zoals in de jaren 40: een huwelijk van vintage en moderniteit dat de nostalgici van de « Greatest Generation » zal bekoren.

De Praesidus A-11 Type 44 is hier beschikbaar op Catawiki (bekijk de beschikbare kavels, van vintage tot recentere modellen)

Elk van deze horloges – en vele andere die niet zijn vermeld – draagt bij aan het levend houden van de erfenis van field watches. Of men nu gepassioneerd is door militaire geschiedenis of gewoon aangetrokken wordt door hun strakke ontwerp, deze onmisbare modellen bieden een breed scala aan opties om trots een stukje van de legende van veldhorloges om de pols te dragen.

Prijsontwikkeling en markt in 2025

Halverwege de jaren 2020 is de rage voor militaire horloges in vintage stijl op zijn hoogtepunt, wat niet zonder gevolgen is voor de prijzen. Over het algemeen blijkt dat field watches een van de meest betaalbare categorieën in de horlogerie blijven, vooral voor nieuwe modellen van de huidige productie. Maar voor bepaalde historische stukken of beperkte edities kunnen de noteringen omhoogschieten onder invloed van speculatie door verzamelaars.

Op de primaire markt (nieuw, catalogusprijs) vinden we uitstekende moderne veldhorloges tussen 200 en 600 € (~220 tot 650 $). De Seiko 5 Sports SRPG35 kost bijvoorbeeld ongeveer 300 € (≈ 320 $) nieuw, een zeer redelijke prijs voor een automaat van Japanse makelij. Hamilton positioneert zijn Khaki Field Mechanical rond 520 € (550 $) op een textielband – vaak goedkoper bij online wederverkopers – wat het een van de meest toegankelijke Zwitserse mechanische horloges op de markt maakt. Marathon, met zijn in Canada gemaakte GPM tritium, is duurder (ongeveer 700 € / 750 $) vanwege de tritiumbuisjes en de daadwerkelijke militaire specificaties. Micromerken zoals Praesidus of Timefactors bieden hun modellen aan voor ongeveer 400-600 €, doorgaans via directe verkoop op internet, waardoor tussenpersonen worden beperkt. Kortom, voor een paar honderd euro kun je een uitstekend nieuw, betrouwbaar en solide field watch aanschaffen, waar een gelijkwaardige Zwitserse duiker veel duurder zou zijn.

Voorbeeld van een vintage militair horloge (Bulova « Hack » 1969) met originele doos – deze NOS-stukken zijn gewild en bereiken enkele honderden euro’s (credit: Catawiki)

Op de secundaire markt zijn er volop kansen voor liefhebbers, maar er moeten twee segmenten worden onderscheiden: de authentieke vintage en de recente tweedehands heruitgaven. Wat authentieke vintage betreft, variëren de prijzen van enkelvoudig tot tienvoudig, afhankelijk van de zeldzaamheid en staat. Een alledaagse Hamilton of Waltham A-11 uit de jaren 40 kan rond de 300 € (320 $) worden gevonden als deze in redelijke staat verkeert, maar perfect gerestaureerde exemplaren of exemplaren met gedocumenteerde herkomst (bijvoorbeeld een A-11 die toebehoorde aan een veteraan) worden eerder verhandeld voor 600-800 €. De Dirty Dozen horloges doorbreken het plafond: elk merk heeft zijn eigen waarde. De goedkoopste (Record, Cyma) overschrijden toch de 1.500 €, terwijl de Omega of IWC W.W.W. 5.000 € en meer kunnen bereiken in goede staat. De zeldzaamste, de Grana, heeft exemplaren zien vertrekken voor meer dan 20.000 €! Het is duidelijk dat de complete collectie van de 12 een aanzienlijke investering is in 2025.

Diensthorloges uit de jaren 60-70 zijn toegankelijker: een Benrus of Bulova « Hack Watch » uit Vietnam kan worden gevonden voor ongeveer 400-500 €, afhankelijk van de staat. Hetzelfde geldt voor een CWC W10 uit de jaren 70, rond de 600 €. Het aanbod van niet-« geciviliseerde » stukken (met originele wijzerplaat en achterkant) wordt echter schaarser – vandaar een geleidelijke prijsstijging. Merk op dat sommige van deze vintages bestaan als NOS (New Old Stock) op de markt: oude, nooit gebruikte voorraden, soms verkocht met doos en papieren uit die tijd. Deze NOS, zoals nog verpakte Benrus Vietnam, doen de veilingen oplaaien omdat ze het mogelijk maken om een « nieuwe uit die tijd » te hebben. De prijzen kunnen verdubbelen ten opzichte van een gebruikte (men heeft NOS Hamilton GG-W-113 zien vertrekken voor meer dan 1.000 € bij fanatieke verzamelaars).

Voor moderne heruitgaven en recente tweedehands exemplaren is de markt zeer liquide. Het zijn vaak robuuste en vrij wijdverspreide horloges, dus de afschrijving speelt in het voordeel van kopers. Een tweedehands Hamilton Khaki Field is gemakkelijk te vinden rond de 400 € (in plaats van 520 € nieuw). De Seiko 5 Field daalt tot onder de 200 €. De Marathons behouden hun waarde goed dankzij hun beperkte verspreiding: reken op ongeveer 600 € tweedehands, want liefhebbers van tritium zijn niet talrijk. Omdat micromerken vaak in kleine hoeveelheden worden verkocht, hangt hun tweedehandsprijs af van de vraag – soms doe je goede zaken als het model onbekend is, soms betaal je bijna de nieuwprijs als er schaarste is (bv. de Smiths Everest, vaak uitverkocht, wordt bijna tegen de aankoopprijs doorverkocht). Over het algemeen, aangezien deze horloges vrijwel onverwoestbaar zijn, kun je tweedehands kopen zonder al te veel angst voor mechanische problemen, vooral omdat ETA-, Seiko- of Miyota-uurwerken gemakkelijk te repareren zijn.

Een punt om op te merken: de liquiditeit in dit segment is goed. Field watches worden vrij gemakkelijk doorverkocht omdat ze een breed publiek hebben, zowel bij beginners (die ze zien als een cool en vintage horloge) als bij doorgewinterde verzamelaars. Investeren in een mooie Dirty Dozen of zelfs een moderne Hamilton is dus financieel niet riskant: er zal altijd een koper zijn als je het weer te koop aanbiedt, vooral met de huidige aantrekkingskracht van de militaire stijl. Houd er echter rekening mee dat deze markt de mode volgt: een plotselinge rage kan de prijzen tijdelijk doen stijgen (bv. de Bulova Hack toen Bulova zijn automatische heruitgave uitbracht in 2020, waardoor mensen het origineel wilden hebben). Omgekeerd kan een verzadiging van neo-vintage modellen de doorverkoopwaarde van recente horloges doen stagneren. Maar over het algemeen is de onderliggende trend een gematigde en gestage stijging, een weerspiegeling van de blijvende interesse in deze horloges vol geschiedenis. Dit betekent dat het in 2025 nog steeds een goed moment is om jezelf een field watch cadeau te doen: het is waarschijnlijk een van de categorieën waar je jezelf kunt verwennen zonder je budget te overschrijden, terwijl je het gevoel hebt een stukje militaire erfenis om je pols te dragen.

Koopadvies en controlepunten

De aankoop van een militair horloge in field watch-stijl, of het nu authentiek vintage of een moderne heruitgave is, vereist een minimum aan waakzaamheid om teleurstellingen en vervalsingen te voorkomen. Hier is een authenticatie- en verificatiechecklist van de belangrijkste elementen voordat u uw portemonnee trekt:

• Militair voorraadnummer en gravures: Als u een stuk uit die tijd of een gedateerde heruitgave koopt, onderzoek dan de achterkant van de kast. Militaire horloges hebben vaak reglementaire inscripties (13-cijferig NAVO-voorraadnummer / NATO Stock Number, contractcode, productiejaar, Brits Broad Arrow-symbool, vermelding « US Property », enz.). Een originele CWC W10 heeft bijvoorbeeld « W10 », het jaar en een broad arrow gegraveerd. Op een Vietnamese GG-W-113 leest u « Watch, Wrist, General Purpose » gevolgd door een contractnummer en de datum. De afwezigheid of wijziging van deze markeringen moet u waarschuwen (teken van een vervangen kast of een vervalsing). Voor een moderne Hamilton Khaki Field moeten een serienummer en de vermelding van het kaliber aanwezig zijn. Kortom, zorg ervoor dat de gravures goed overeenkomen met het aangekondigde horloge.

• Type luminescentie: Vintage horloges gebruikten vaak radium (tot de jaren 50) en vervolgens tritium (jaren 60-90) voor luminescentie. Een originele A-11 of Dirty Dozen heeft meestal een vergeelde/bruine patina van de indexen en zal na 70 jaar geen zichtbaar licht meer uitstralen (radium gloeit zwak maar blijft radioactief, geverfd tritium is na >50 jaar gedoofd). Als u daarentegen een intense groene gloed ziet in het donker op een horloge dat vermoedelijk uit de jaren 40 stamt, wees dan op uw hoede: ofwel is de wijzerplaat opnieuw gelumeerd met modern Super-LumiNova, ofwel is het een reproductie. Controleer eveneens de vermelding « T » op de wijzerplaat (soms « T²⁵ » voor tritium < 25 mCi) op modellen na 1960: dit bevestigt het tritium. Een modern horloge in vintage stijl zal niet-radioactief Super-LumiNova gebruiken, dat is normaal. Maar zorg ervoor dat dit overeenkomt met de beschrijving van de verkoper. Wees voorzichtig bij de aankoop van vintage met radium (horloge van vóór 1960 met originele verf): het is verzamelbaar, maar vermijd het krabben van de wijzerplaat of het inademen van radioactief stof.
• Waterdichtheid en integriteit van de kast: Hoewel een field watch niet bedoeld is om mee te duiken, is een minimum aan waterdichtheid vereist – historisch gezien vaak symbolisch 3 ATM (30 m), tegenwoordig is 5 ATM (50 m) een goede basis. Bij een nieuw horloge geen probleem, maar bij een vintage, test het (bijvoorbeeld in een waterdichte zak ondergedompeld in water) voordat u het nat maakt. Oude pakkingen kunnen uitgedroogd of afwezig zijn. Onderzoek bovendien de staat van de kast: met name de bandaanzetten. Veel militaire horloges hebben vaste gesoldeerde bandaanzetten (vooral de Britse) – dit is een garantie voor stevigheid (onmogelijk om het horloge te verliezen), maar controleer of ze niet verbogen of grof opnieuw gesoldeerd zijn. Bij een moderne Hamilton, controleer de kroon en de geschroefde achterkant. Kortom, zorg ervoor dat het horloge geschikt is voor normaal gebruik zonder water op te nemen bij de eerste regenbui.
• Matching dial/wijzers: Voor verzamelaars ligt een groot deel van de waarde van een vintage in de authenticiteit van de wijzerplaat en wijzers. Op de markt circuleren A-11’s of Dirty Dozens waarvan de wijzers niet origineel zijn (vervangen door reserveonderdelen zonder radium, met verschillende lume-tinten). Een opnieuw geverfde of « gerelumeerde » wijzerplaat zal de waarde doen dalen. Leer de aanwijzingen te herkennen: een homogene patina tussen wijzers en indexen is een goed teken (alles is uit die tijd), terwijl te nieuwe wijzers of een wijzerplaat met een heldergroene lume op een oud horloge wijzen op een restauratie. Afhankelijk van uw voorkeuren hoeft dit u niet te storen (voor een toolwatch kan men de leesbaarheid prioriteren), maar onderhandel dienovereenkomstig over de prijs.
• Verkoper en documentatie: Geef zoveel mogelijk de voorkeur aan verkopers met een goede reputatie of die documenten kunnen verstrekken. Voor een recent horloge zullen de internationale garantie (meestal 2 jaar) en de kaart/het originele certificaat u geruststellen over de authenticiteit en u in staat stellen de klantenservice in te schakelen indien nodig. Vraag voor een vintage naar de geschiedenis: komt het horloge uit een bekende collectie? Is het onderhouden (factuur ter ondersteuning)? Sommige veilingen bij gerenommeerde huizen verstrekken een archiefuittreksel of een gedetailleerd conditierapport. Aarzel op forums of sites tussen particulieren niet om foto’s van het uurwerk, de luminescentie, enz. te vragen en te vergelijken met referentiefoto’s die beschikbaar zijn in de literatuur of online.

Naast deze authenticiteitspunten zijn enkele kooptips nodig om de zeldzame parel zonder problemen te vinden. Kies eerst het juiste platform: online veilingen (eBay, Catawiki, enz.) staan vol met militaire horloges, maar vraag om duidelijke foto’s en stel precieze vragen aan de verkoper. Op Catawiki biedt de selectie door een expert relatieve zekerheid en ziet men zowel kavels Sovjethorloges als zeer zeldzame stukken passeren. Gespecialiseerde sites en horlogeforums (zoals Watchuseek of Chrono24) maken het soms mogelijk om kenners tegen te komen die een horloge uit hun collectie verkopen met veel details – ideaal voor een geïnformeerde aankoop.

De geest van veldhorloges leeft vandaag de dag voort: robuust, leesbaar en klaar voor avontuur (hier een moderne Marathon om de pols, bron: Marathon Watch)

Vervolgens, als u zich richt op een huidig militair model (Marathon, CWC, enz.), waarom neemt u dan niet rechtstreeks contact op met de militaire overschotten of erkende wederverkopers? Sommige officiële boetieks of gecertificeerde overschotten bieden nieuwe of gereviseerde exemplaren uit legervoorraden aan – de kans om « als een militair » te kopen met soms het NSN gegraveerd en de overheidsverpakking. Wees tot slot op uw hoede voor te mooie aanbiedingen en vage vermeldingen zoals « pilotenhorloge WWII-stijl ». Veel goedkope horloges imiteren het uiterlijk, zonder de inhoud: daar is niets mis mee, maar het zou teleurstellend zijn om de volle prijs te betalen voor een simpele fantasie. Informeer uzelf, gebruik de bovenstaande checklist, en u vermijdt 90% van de valkuilen.

Kortom, een field watch kopen moet zowel een plezier blijven als een duik in de geschiedenis. Of u nu veilingzalen afstruint op zoek naar een authentieke Dirty Dozen of online een nieuwe Hamilton bestelt, u staat op het punt een horloge met tijdloze charme aan te schaffen, geboren uit noodzaak en verheven tot icoon. Neem de tijd om goed te kiezen, en u zult een betrouwbare metgezel om uw pols hebben, beladen met een verhaal dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Veel horlogegeluk, en draag trots uw toekomstige field watch – het is tenslotte gemaakt om duizend avonturen aan uw zijde te beleven!