Mucho antes de que Rolex se convirtiera en el referente, Longines ya equipaba a los mรกs grandes exploradores del siglo XX. Desde Lindbergh hasta las expediciones polares, estos relojes subestimados escribieron la historia de la aventura humana. Una inmersiรณn en el fascinante universo de los relojes que cambiaron el mundo.
ยฟCree que conoce la historia de la relojerรญa de exploraciรณn? Piรฉnselo de nuevo.
Mientras todo el mundo se maravilla con los Submariner y otros GMT-Master, los verdaderos pioneros llevaban un Longines en la muรฑeca. Charles Lindbergh. El almirante Byrd. Paul-รmile Victor. Todos estos gigantes de la exploraciรณn eligieron la manufactura suiza mucho antes de que la corona dorada se convirtiera en un sรญmbolo de รฉxito.
ยฟLa ironรญa? Estos relojes revolucionarios estรกn hoy a la sombra de marcas menos innovadoras pero con mejor marketing.
Porque sรญ, Longines inventรณ el primer cronรณgrafo con funciรณn flyback en 1936. Creรณ instrumentos de navegaciรณn que salvaron vidas a 10.000 metros de altitud. Equipรณ 150 expediciones polares durante tres dรฉcadas. Una hazaรฑa que pocas manufacturas pueden presumir.
Sin embargo, ยฟcuรกntos conocen realmente la historia del Hour Angle de Lindbergh? ยฟO la de los misteriosos “Sei Tacche” que atravesaron la Segunda Guerra Mundial?
Estos relojes cuentan una รฉpoca en la que la relojerรญa era una herramienta de supervivencia, no un accesorio de estatus. Una historia que vamos a redescubrir juntos, lejos de los caminos trillados del marketing moderno.
Prepรกrese para cambiar su perspectiva sobre la relojerรญa de exploraciรณn.
Sommaire
1. Contexto histรณrico:
Fundada en 1832 en Saint-Imier por Auguste Agassiz, Longines se impuso desde el siglo XIX por su espรญritu pionero. La manufactura adoptรณ el reloj de arena alado como emblema en 1889 (el logotipo relojero mรกs antiguo aรบn en uso) y desarrollรณ muy pronto instrumentos de cronometraje deportivo. En 1924, cronometrรณ su primera carrera de esquรญ en Chamonix, inaugurando un largo legado en el cronometraje deportivo (esquรญ alpino, deportes de motor, etc.). Paralelamente, Longines se distinguiรณ como socio de los grandes exploradores y aviadores del perรญodo de entreguerras. Cronometrador oficial de la Federaciรณn Aeronรกutica Internacional desde 1919, la marca suministrรณ relojes y cronรณgrafos de a bordo a los pioneros de la aviaciรณn.
Tras cronometrar el primer vuelo transatlรกntico en solitario de Charles Lindbergh en 1927, Longines colaborรณ con el aviador para crear el reloj ยซHour Angleยป (รกngulo horario) en 1931. Diseรฑada para la navegaciรณn celeste, esta pieza icรณnica permitรญa a los pilotos calcular su longitud en vuelo. Se inspira en una invenciรณn del Capitรกn P.V.H. Weems, quien ya en 1929 desarrollรณ un reloj con segundero detenible (llamado Second-Setting Watch) para sincronizar la hora con las seรฑales de radio. Longines produjo los relojes Weems (40 mm, doble corona) y luego el Lindbergh Hour Angle (47 mm), convirtiรฉndose en la marca de los navegantes aรฉreos. Durante los aรฑos 1930-50, Longines equipรณ asรญ a numerosos exploradores y pilotos: el almirante Richard Byrd para sus sobrevuelos polares, el Duque de Aosta (Luigi Amedeo) durante su expediciรณn รกrtica de 1899, el aviador Howard Hughes, etc. En 1947, el explorador polar francรฉs Paul-รmile Victor partiรณ en misiรณn a Groenlandia provisto de 4 cronรณmetros Longines (tiempo civil y sidรฉreo) y 15 relojes Longines de acero. Estos instrumentos fiables se utilizaron en 150 expediciones polares durante casi 30 aรฑos. Longines honra este legado con reediciones, como el modelo Expรฉditions Polaires Franรงaises (2011) que rinde homenaje a los relojes suministrados en 1947.
2. Movimientos y complicaciones principales:
La innovaciรณn tรฉcnica estรก en el corazรณn del ADN de Longines. En 1913, presentรณ el calibre 13.33Z, uno de los primeros cronรณgrafos de pulsera de la historia. En 1936, Longines lanzรณ el legendario calibre 13ZN, un cronรณgrafo con funciรณn flyback (retour en vol) integrada โ una primicia mundial que permitรญa a los pilotos reiniciar el cronรณgrafo sin detenerlo. Este movimiento de 29 mm a 18.000 alt/h, dotado de 17 rubรญes y una espiral Breguet, es alabado por su robustez y belleza mecรกnica. Producidos hasta principios de los aรฑos 50, los cronรณgrafos Longines 13ZN (numerosas variantes de 34 a 40 mm) son hoy muy apreciados por los coleccionistas por su fiabilidad y elegancia tรฉcnica.
En 1929, Longines realizรณ con Weems el reloj con parada de segundero (Weems Second-Setting), dotado de una esfera de segundos mรณvil para un ajuste al segundo exacto. Esta complicaciรณn de sincronizaciรณn, patentada por Weems en 1930, se encuentra en el Lindbergh de 1931 (bisel giratorio acoplado a una esfera central ajustable). Longines tambiรฉn destaca en la alta precisiรณn: en 1959, diseรฑรณ el calibre 360 (36.000 alt/h) que ganรณ concursos de cronometrรญa. Basรกndose en esta experiencia, Longines introdujo en 1967 el movimiento Ultra-Chron (calibre 431) que oscilaba a 36.000 alt/h โ uno de los primeros movimientos de alta frecuencia comercializados. Este calibre automรกtico de 17 rubรญes garantizaba una precisiรณn notable (variaciรณn inferior a un minuto al mes anunciada). Longines lo alojรณ en elegantes relojes deportivos, entre los que destaca el famoso Ultra-Chron Diver de 1968, hermรฉtico a 200 m, caja cojรญn de 41 mm y bisel giratorio. Con esta pieza, Longines firmรณ el primer reloj de buceo de alta frecuencia, demostrando su dominio de las complicaciones robustas. Cabe destacar tambiรฉn la innovaciรณn del calibre 30CH (1945, cronรณgrafo ratrapante) y la participaciรณn de Longines en el proyecto de cronรณgrafo automรกtico Chronomatic en 1969 (calibre Lundi 187). La historia tรฉcnica de Longines es rica, pero el 13ZN y el Ultra-Chron siguen siendo sus hitos mรกs emblemรกticos.
3. Referencias imprescindibles:
Entre los relojes Longines vintage mรกs buscados, cuatro modelos encarnan el espรญritu de exploraciรณn de la marca:
Longines Lindbergh Hour Angle (1931)
Verdadero icono de la navegaciรณn aรฉrea, este reloj de piloto de 47,5 mm fue diseรฑado por Charles Lindbergh tras su travesรญa del Atlรกntico. Basado en el principio de Weems, posee un bisel giratorio graduado en grados y una esfera central mรณvil que permite ajustar la hora a las seรฑales de radio. En conjunciรณn con un sextante y un almanaque nรกutico, ofrece el cรกlculo de la longitud por el mรฉtodo del ยซรกngulo horarioยป. La estรฉtica es รบnica: gran esfera blanca con nรบmeros romanos (horas) y arรกbigos (minutos de arco), segundero con esfera giratoria, gran corona de cebolla para manipulaciรณn con guantes. Producido por Longines (movimiento cal. 18.69N) y distribuido a travรฉs de Wittnauer en EE. UU., el modelo original es raro. Longines ha reeditado numerosas versiones histรณricas. El Lindbergh Hour Angle encarna el vรญnculo indestructible entre Longines y la aventura aeronรกutica.
Longines ยซ Sei Tacche ยป (aรฑos 1930-40)
Apodo dado por los coleccionistas italianos (ยซseis muescasยป) a los relojes Longines con caja atornillada con seis muescas. Estos modelos de field watch de ~33 a 35 mm presentan un diseรฑo sobrio, a menudo una esfera negra o plateada con nรบmeros arรกbigos y pequeรฑo segundero a las 6 h. La caja de acero es robusta y hermรฉtica (una caracterรญstica innovadora en la รฉpoca), con finas asas perforadas para pasadores fijos. Equipados generalmente con el calibre Longines 12.68Z o 10.68N (remonte manual, 15 rubรญes, a veces parada de segundero), los Sei Tacche sirvieron como relojes militares para diversos ejรฉrcitos aliados (algunos entregados al ejรฉrcito italiano o checoslovaco) y como relojes de expediciรณn gracias ร su fiabilidad. Su estรฉtica depurada โ cercana a los ยซCalatravaยป civiles de la รฉpoca โ seduce a los aficionados. Dos versiones notables: aquellas con esfera con doble logotipo (minoristas como Tรผrler) y aquellas destinadas a las fuerzas armadas (esferas luminiscentes).
Longines Ultra-Chron Diver (1968)
Uno de los primeros relojes de buceo con movimiento de alta frecuencia. Caja cojรญn de acero de 41 mm, gruesa (13,5 mm) y hermรฉtica a 300 m, luce un bisel unidireccional con inserto negro/rojo, una esfera negra con รญndices aplicados rodiados y trotadora rojo vivo. En el interior late el calibre 431 a 36.000 alt/h, asegurando una precisiรณn excepcional. Lanzado en pleno perรญodo de los relojes de buceo, el Ultra-Chron Diver se distingue por la menciรณn ยซUltra-Chronยป y su logotipo en forma de bandera roja a las 12 h, garantรญa de su alta frecuencia. Producido en serie limitada, prefigura las evoluciones de ETA (Longines integrarรก mรกs tarde el grupo Swatch). Su diseรฑo es muy apreciado por los coleccionistas vintage: una mezcla perfecta de toolwatch y proeza relojera de los aรฑos sesenta. Longines, ademรกs, reeditรณ este modelo en 2022. Otros Ultra-Chron notables de 1968 incluyen versiones de vestir (caja redonda de 35-37 mm) mรกs clรกsicas, todas animadas por el mismo calibre cronรณmetro.
Longines WWW ยซ Dirty Dozen ยป (1945)
Longines forma parte de los 12 proveedores del famoso conjunto de relojes militares britรกnicos ยซDirty Dozenยป. Su referencia WW (Wrist Watch) de 1945 se caracteriza por una caja de acero de 38 mm con acabado arenado, asas caladas fijas de 18 mm, una esfera negra mate con nรบmeros arรกbigos de radio y pequeรฑo segundero a las 6 h, asรญ como una marca de la ยซBroad Arrowยป (flecha gubernamental) en la esfera y el fondo. El movimiento es el calibre Longines 12.68Z de 15 rubรญes, ajustado como cronรณmetro. Se produjeron aproximadamente 8.000 ejemplares de Longines WWW (de ~150.000 Dirty Dozen de todos los fabricantes), lo que lo convierte en uno de los mรกs raros junto con el Grana. Este reloj encarna la herramienta militar fiable: legibilidad mรกxima, robustez (antichoque, antimagnรฉtico) e intercambiabilidad. Hoy en dรญa, reunir los 12 ยซDozenยป es un desafรญo de coleccionista. El Longines es particularmente buscado por su diรกmetro un poco mรกs grande y la calidad de sus acabados (asas ยซstepยป gruesas, esfera a menudo bien conservada). Ilustra el compromiso de Longines junto a los militares durante la Segunda Guerra Mundial.
Tabla comparativa de las caracterรญsticas principales:
| Modelo (aรฑo) | Calibre (tipo) | Diรกmetro | Particularidades tรฉcnicas principales |
|---|---|---|---|
| Lindbergh Hour Angle (1931) | 18.69N (manual, 15j) | 47,5 mm | รngulo horario (longitud) โ Bisel y esfera giratorios โ Diseรฑado con C. Lindbergh para navegaciรณn aรฉrea |
| ยซ Sei Tacche ยป (1937 aprox.) | 12.68N o 10.68Z (man.) | ~34 mm | Caja de acero hermรฉtica con fondo atornillado de 6 muescas โ Pequeรฑo segundero โ Uso militar (esferas con o sin radio) |
| Ultra-Chron Diver (1968) | 431 (automรกtico, 36.000 alt/h) | 41 mm | Reloj de buceo HF (5 Hz) โ Bisel de 60 min unidireccional โ Hermรฉtico 200 m โ Fecha a las 3 h โ Precisiรณn ยฑ2 s/dรญa aprox. |
| WWW ยซ Dirty Dozen ยป (1945) | 12.68Z (manual, 15j) | 38 mm | Reloj militar W.W.W โ Esfera negra luminosa โ Broad Arrow โ Antichoque โ Encargo del Ministerio de Defensa britรกnico (8.000 ej. Longines) |
4. Evoluciรณn de los precios (est. 2025):
El mercado de los Longines vintage ยซexploradoresยป estรก en plena expansiรณn. En 2025, un Lindbergh Hour Angle original de los aรฑos 1930, muy raro, puede alcanzar los 20.000 โ 50.000 โฌ segรบn estado y procedencia (las versiones reediciรณn de 1987 o 90ยบ aniversario se negocian mรกs bien entre 2.000 โ 5.000 โฌ). Los Longines ยซSei Taccheยป experimentan un resurgimiento del interรฉs: un modelo de acero con esfera original puede valer 3.000 โ 6.000 โฌ, o incluso mรกs si tiene doble firma (rรฉcord de ~40.000 โฌ por un ejemplar Tรผrler excepcional). El Ultra-Chron Diver de 1968, durante mucho tiempo subestimado, ve subir sus cotizaciones hacia los 4.000 โ 8.000 โฌ en buen estado (cuente ~5.000 US$ por la reediciรณn moderna nueva). En cuanto al Longines WWW de 1945, es uno de los mรกs caros del ยซDirty Dozenยป: espere 8.000 โ 12.000 โฌ por un ejemplar autรฉntico completo (frente a los 2.000 โ 5.000 โฌ de las marcas mรกs comunes como Cyma o Record). Cabe seรฑalar que los precios varรญan mucho segรบn el estado (presencia del radio original en la esfera, nรบmeros coincidentes), los accesorios (extracto de archivos Longines que pruebe la autenticidad) y la tendencia del mercado.
5. Consejos de compra:
Para adquirir un Longines vintage de colecciรณn con total serenidad, aquรญ tiene algunas recomendaciones:
Autenticaciรณn:
Verifique la correspondencia entre el nรบmero de movimiento y la caja; Longines ofrece un extracto de archivos bajo peticiรณn, valioso para confirmar la referencia y el historial. Controle que la esfera sea original (los redials reducen el valor). En los Lindbergh y Weems, asegรบrese de que las escalas grabadas (bisel, disco) no hayan sido repintadas groseramente.
Detalles a inspeccionar:
En los modelos militares WWW, la marca Broad Arrow y los nรบmeros (p. ej. ยซF xxxxยป para el Longines) deben estar claramente grabados: cualquier ambigรผedad puede indicar una caja retocada. Los relojes de los aรฑos 1930-40 solรญan llevar radio (luminiscente): una pรกtina marrรณn uniforme de los รญndices y agujas es buena seรฑal, mientras que un lumen verde vivo indica una reluminiscencia mรกs reciente. Un Geiger puede ayudar (baja radiactividad = radio original). Verifique la presencia de las agujas especรญficas (p. ej. agujas catedral en Dirty Dozen Longines, agujas azuladas hoja o bastรณn en Sei Tacche segรบn versiones).
Estado mecรกnico:
Muchas de estas piezas tienen 70-90 aรฑos: un servicio completo suele ser necesario despuรฉs de la compra. Priorice un vendedor que haya hecho revisar el reloj (o baje el precio en consecuencia). El calibre 431 (Ultra-Chron) requiere, por ejemplo, una lubricaciรณn adaptada de alta frecuencia; asegรบrese de que el relojero lo sepa.
Errores a evitar:
No confunda las reediciones modernas con los vintage: un Lindbergh reciente (referencia L2.xโฆ) no tiene el mismo valor ni el mismo encanto que un original de 1930. Huya de los relojes ยซfrankensteinยป (piezas mezcladas): p. ej., una caja Sei Tacche con un movimiento no Longines o una esfera rehecha sin la tipografรญa correcta. Desconfรญe de los precios demasiado bajos en plataformas generalistas y prefiera vendedores con buena reputaciรณn.
Fuentes fiables:
Oriรฉntese hacia las casas de subastas especializadas (Phillips, Bonhams, etc. para piezas excepcionales), los comerciantes vintage reconocidos (Wind Vintage, Hodinkee Shop, Analog/Shiftโฆ) o las subastas en lรญnea supervisadas (Catawiki, Chrono24 Trusted Checkout). Los foros de apasionados (Watchuseek, Forumamontresโฆ) rebosan de informaciรณn y a veces de buenas ofertas entre miembros de confianza. Finalmente, el servicio de Patrimonio de Longines puede confirmar gratuitamente la autenticidad de un modelo a travรฉs de su nรบmero de serie โ una ventaja preciosa antes de invertir.
En resumen, los relojes Longines vintage de exploraciรณn ofrecen una mezcla รบnica de valor histรณrico y calidad relojera. Ya sea para cronometrar una carrera en 1924 o para guiar un aviรณn al Polo Norte, la ยซmarca de los exploradoresยป sigue haciendo soรฑar a los coleccionistas con su rico legado y sus legendarios relojes. Con una buena preparaciรณn y los consejos anteriores, la aventura de adquirir uno de estos Longines de รฉpoca serรก, para todo aficionado, una experiencia tan apasionante como gratificante.
Pour bien s'habiller, il faut comprendre le vรชtement, mais aussi la marque et sa stratรฉgie.