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Zonkey Boot, la chaussure en cuir pour homme qui sort des codes formels
Disclaimer: Je laisse aujourd’hui la parole ร Florent, de chez Sartorialworld, qui va vous parler d’une de ses marques fรฉtiches, et qui sort un peu des sentiers battus: Zonkey Boot.
Le marchรฉ de la chaussure pour homme est particuliรจrement vaste. Mรชme dans les chaussures traditionnelles cousues, l’offre explose, de nombreux nouveaux acteurs viennent rรฉguliรจrement s’attaquer aux marques historiques (avec pour certains un succรจs impressionnant).
Pourtant c’est un secteur compliquรฉ, il y a peu d’รฉvolutions possibles, que ce soit en terme de construction (les montages Goodyear et Blake sont rois) ou en terme de patronage (les patronages qui marchent bien sont devenus des classiques chez tous les acteurs), sans compter que le cuir est dans 90% des cas marron ou noir. Que reste-t-il alors pour se diffรฉrencier ? Comment se crรฉer une place au panthรฉon de la chaussure ? On peut bien sรปr jouer sur le rapport qualitรฉ/prix, en proposant des basiques durables ร un tarif agressif.
Ou alors on peut s’inspirer de la tendance actuelle ร la dรฉcontraction des tenues (qu’on appelle souvent “sprezzatura”) pour imaginer comment “Twister” les grands classiques.
Aujourd’hui j’aimerais vous prรฉsenter une marque autrichienne, crรฉรฉe par Alexandra Diaconu et Michael Rollig, Zonkey Boot.
Pour ceux qui ne connaรฎtraient pas, Michael Rollig est le fondateur de la marque Saint Crispin’s, qui a comme leitmotiv de proposer des souliers de qualitรฉ, entiรจrement rรฉalisรฉs ร la main. C’est donc une offre de souliers avec un style classique, qui vient concurrencer des marques comme Edward Green ou John Lobb. Avec Zonkey Boot, le concept est trรจs diffรฉrent.
L’idรฉe est de proposer des modรจles plus abordables, et surtout beaucoup moins formels, tout en conservant deux prioritรฉs : la qualitรฉ de fabrication, et le confort.
I ZONKEY BOOT : CARACTERISTIQUES
1 Un style affirmรฉ
Lorsqu’on parle de style, 3 points entrent majoritairement en compte dans un soulier:ย la forme, la couleur et dans une moindre mesure le patronage. Si on enlรจve l’impact qu’elle a sur le chaussant (qui reste le plus important), la forme donne ร la chaussure son allure. Une forme massive (comme celles sur lesquelles sont montรฉs les budapester hongrois) sera plus “adaptรฉe” ร des chaussures de bonhomme faites pour trainer dans la boue, alors qu’une forme plus fine, sera nettement plus ร son aise pour un soulier habillรฉ.
De la mรชme faรงon, jouer sur les couleurs va complรจtement changer l’utilisation d’un soulier. L’immense majoritรฉ des chaussures vendues aujourd’hui sont noires ou marron (foncรฉ), couleur trรจs versatile qui s’adapte ร presque tout. Les plus audacieux tenteront le bleu foncรฉ, le rouge/bordeaux. Ces derniรจres annรฉes, l’arrivรฉe des possibilitรฉs de patines sur les souliers a permis aux clients amateurs de complรฉter leurs collections avec des couleurs beaucoup plus originales. Il n’y a aucune limite avec la patine, le vert, le violet, lโorange deviennent accessibles, lร oรน une boutique ne prendrait pas le risque de commander toute une sรฉrie qu’elle ne vendrait pas.
Enfin, le patronage joue aussi un rรดle mรชme si, selon moi, il est assez limitรฉ. Avec la disparition quasi-complรจte des souliers en cuir dans la garde-robe masculine, et le dรฉsintรฉrรชt des hommes pour l’รฉlรฉgance il y a quelques annรฉes, une chaussure, quel que soit son patronage est devenue “habillรฉe”. Alors bien sรปr, un soulier full-brogue avec un smoking, รงa le fait moyen. Mais dans la majoritรฉ des cas, on peut tout se permettre, que ce soit un richelieu one-cut marron avec un jean, ou une paire de double-boucles avec un costume. Pour le commun des mortels, vous serez dรฉjร sur votre 31.
Alors comment Zonkey Boot arrive ร se dรฉfinir un style si particulier ?
Commenรงons par les formes, la marque en propose plusieurs, avec comme caractรฉristique d’รชtre un peu plus large que la moyenne (pour le confort), on y trouve des bouts plutรดt arrondis, des formes plus ou moins effilรฉes, une offre assez classique dans sa composition en somme. Pareillement, pour les patronages, on retrouve beaucoup des classiques du genre : richelieu ร plastron, Chelsea Boot, Jodhpur, one-cutโฆ
Lร oรน Zonkey Boot frappe fort, c’est dans les couleurs, et plus gรฉnรฉralement les matiรจres utilisรฉes : cuir au tannage vรฉgรฉtal de toutes les couleurs (violet, vertโฆ), laine, poil de poulain, veau-velours glacรฉโฆ la tige se remarque de loin. On est loin des couleurs conventionnelles proposรฉes gรฉnรฉralement.
Bien sรปr, un certain nombre de modรจles n’est pas portable dans un cadre ยซ formel ยป (au bureau, si on est cadre dans certains domaines par exemple), mais en dehors de รงa, ce sont de formidables souliers pour sortir du commun et faire de la chaussure la piรจce centrale de votre tenue.
2 Une fabrication sans concessions
Lorsqu’on achรจte un produit qui sort des classiques, on a tendance ร rester prudent en se dirigeant vers des modรจles moins onรฉreux. De la mรชme faรงon que notre premier costume sur mesure sera souvent un gris ou un bleu marine uni, et la veste en seersucker rose un PAP pas trop cher, on sera beaucoup plus enclin ร investir dans une paire classique, sobre, et la plus versatile possible. C’est pourquoi les marques prรชtes ร proposer des modรจles trรจs originaux, vont avoir tendance ร ne pas les vendre trop cher, ce qui risque de se traduite par une baisse de qualitรฉ des matiรจres premiรจres, et de la fabrication.
Ici, c’est hors de question ! On reste avec une belle chaussure, les peausseries (ou autres) sont choisies avec une extrรชme minutie. De mรชme, la qualitรฉ de fabrication atteint des exigences que peu de marques ont. Les souliers sont fabriquรฉs dans une usine italienne. Une des exigences de Michael Rollig รฉtait que la couture Goodyear soit rรฉalisรฉe ร la main pour assurer un meilleur confort. En dignes cousines des souliers Saint Crispin’s, il arrive que d’autres coutures sur la tige soient rรฉalisรฉes ร la main. L’industriel laisse donc sa place ร l’artisanat et ร un savoir-faire de plus en plus rare et peu demandรฉ. On est donc en prรฉsence d’une vraie chaussure haut-de-gamme dont le prix est en grande partie justifiรฉ par la qualitรฉ du produit.
3 Le confort avant tout
La premiรจre fois que j’ai essayรฉ une paire de Zonkey boot en boutique, ce n’รฉtait pas forcรฉment frappant, la chaussure รฉtait bien serrรฉe comme toute chaussure en cuir neuve. En revanche, lorsque je les ai ramenรฉes chez moi et que j’ai voulu commencer ร les faire, je me suis rapidement rendu compte que les chaussures devenaient de vrais chaussons, tout en gardant un bon maintien du pied.
Dรจs le dรฉpart la condition d’un confort maximal a รฉtรฉ primordiale dans le dรฉveloppement de la marque. Il fallait sortir de la caricature de la chaussure traditionnelle qu’il faut porter plusieurs semaines (ou mois) chez soi par pรฉriodes d’une heure pour l’assouplir. Ici, on peut presque immรฉdiatement faire une journรฉe avec une paire neuve. Avec des journรฉes qui deviennent de plus en plus souvent ร rallonges, sans compter les heures passรฉes dans les transports en commun, une chaussure confortable est un graal.
II RETOUR D’EXPERIENCE: TEST DES MODELES ZONKEY BOOT
Je suis actuellement possesseur de quatre paires de Zonkey Boot, elles ont entre deux et quatre ans. Il est donc assez intรฉressant de pouvoir se rendre compte de l’รฉvolution de ces souliers dans le temps.
1 Derby en cuir lisse vert
C’est la premiรจre paire qui m’a frappรฉ dans le catalogue de la marque. Mon idรฉe รฉtait simple, trouver un soulier casual, ร porter avec un jean ou un chino l’รฉtรฉ, mais qui soit diffรฉrent d’une paire classique qu’on pourrait considรฉrer comme casual (mocassin, derby grainรฉโฆ). Le coup de foudre pour cette paire a รฉtรฉ immรฉdiat. Il y a quatre ans, le vert n’รฉtait pas aussi rรฉpandu qu’actuellement. Cette paire rรฉsumait tout ce que je cherchais. Le patronage est simple, c’est un derby ร bout droit rapportรฉ on ne peut plus classique. Mais c’est sรปrement la seule chose de classique sur cette chaussure. Le cuir, en plus d’รชtre vert, a fait l’objet d’un tannage vรฉgรฉtal, et non au chrome, et la couture Goodyear est rรฉalisรฉe ร la main. De quoi ravir les plus fรฉrus de dรฉtails techniques en tout genre.
Evidemment, ce n’est pas la paire que je mets le plus souvent, mais je la porte rรฉguliรจrement en particulier lorsque les beaux jours arrivent.
La paire vieillit bien, et le confort a รฉtรฉ immรฉdiat, ce qui est pour moi la qualitรฉ principale de ces souliers. La couleur a tendance ร virer un peu vers le marron selon les crรฉmages, la patine commence ร se crรฉer.
2 Derby en veau velours bleu
Aprรจs un premier achat plus que satisfaisant, j’ai souhaitรฉ renouveler l’expรฉrience Zonkey Boot. La raison รฉtait simple, impressionnรฉ par le confort que je ressentais, j’ai voulu ajouter une paire un peu plus simple ร porter au quotidien. C’est donc trรจs logiquement que je me suis tournรฉ vers un autre derby, bleu marine cette fois-ci (le bleu, ainsi que le gris sont des couleurs intรฉressantes, qui peuvent fort bien remplacer le noir ou le marron, en รฉtant un peu plus originales) en veau velours.
Le patronage est encore plus รฉpurรฉ, sans le bout droit et avec moins d’ลillets. On reste quand mรชme sur une forme peu formelle (on est loin d’un derby Arca de chez Corthay dans l’usageโฆ). Un autre des signes caractรฉristiques de la maison, est le glaรงage du veau-velours sur le bout, les contreforts et les garants.
C’est une technique utilisรฉe en gรฉnรฉral pour donner une deuxiรจme vie ร un veau-velours usรฉ, Zonkey Boot en fait un usage beaucoup plus esthรฉtique, qui ne plaรฎt pas ร tout le monde. Le veau-velours, grรขce ร sa souplesse amplifie le sentiment de confort. Ici aussi, la couture petit point est faite main.
J’ai portรฉ cette paire un nombre incalculable de fois. C’est une des rares paires que je peux mettre le matin en partant travailler, et mรชme aprรจs une journรฉe complรจte de travail et une soirรฉe qui peut s’รฉterniser, je n’ai pas envie de les enlever immรฉdiatement en rentrant chez moi. Ayant la chance d’avoir une activitรฉ professionnelle oรน le dress-code est presque inexistant, j’ai pu intรฉgrer cette paire ร toutes les situations, mรชme dans le cadre d’un entretien ร Bruxelles, m’imposant un dรฉplacement d’une journรฉe. Certes, ce n’est pas le soulier le plus adaptรฉ ร un entretien, mais c’est sans aucun doute le plus adaptรฉ ร un aller-retour en train et plusieurs heures de transports en commun dans une mรชme journรฉe.
Comme toutes les paires en veau-velours que je possรจde, les plis ont tendance ร blanchir un peu. C’est assez inesthรฉtique, mais je ne compte pas me priver des modรจles qui me plaisent (en tout cas pas totalement), et la grande mesure en matiรจre de souliers reste inaccessible pour l’instant (je suis prรชt ร sacrifier ma Rolex avant mes 50 ans s’il faut).
Ici encore, je suis entiรจrement satisfait de ce que m’a permis la paire de souliers, elle m’a permis de twister lรฉgรจrement ma garde-robe, avec un modรจle finalement assez versatile.
3 Bottines en veau velours
L’idรฉe de mon troisiรจme achat รฉtait de rester sur une paire assez tout-terrain. J’ai donc choisi un derby montant (ou une bottine basse, comme on veut). En restant toujours sur la mรชme forme je m’assurais que le confort resterait optimal. Le modรจle proposรฉ par Zonkey Boot reste assez classique. Le veau-velours couleur sable s’adapte bien ร toutes les situations casual.
On trouve sur cette paire deux petites particularitรฉs. Tout d’abord, on remarque qu’une partie de la semelle est orange. Ce n’est pas juste esthรฉtique, le matรฉriau utilisรฉ permet une plus grande isolation du froid, pratique pour l’hiver et les pays du nord. Deuxiรจme dรฉtail, purement esthรฉtique cette fois, la surpiqure bicolore (rรฉalisรฉe ร la main รฉvidemment). Elle amรจne un twist discret ร la chaussure.
4 Jodhpur en poils de poulain
Ma derniรจre acquisition chez Zonkey Boot, nโest pas trรจs rationnelle. C’est d’ailleurs sรปrement une des paires que je mets le moins, car elle sort beaucoup de mon style habituel. Et c’est ce qui en fait tout l’intรฉrรชt. Comme pour les trois modรจles prรฉcรฉdents, le modรจle est un classique de la botterie, une bottine Jodhpur, c’est ร dire un modรจle oรน la fermeture se fait grรขce ร une laniรจre en cuir qui tourne autour de la cheville. La forme ร monter reste la Sailor, rien de particulier ร ce niveau lร non plus. Pour ce qui est de la matiรจre, c’est du poil de poulain qui est utilisรฉ. En gรฉnรฉral, lorsqu’il s’agit de chaussures pour homme, on utilise le cordovan qui vient du cheval.
Le poil de poulain, est beaucoup plus rare. Il faut dire qu’il n’est pas discret. Le poil, coupรฉ trรจs court reste prรฉsent et visible. En photo, le modรจle impressionne, รงa n’est pas trรจs discret. รtonnement, lorsque j’ai vu la paire la premiรจre fois, c’รฉtait aux pieds d’une personne qui les essayait. Le gros avantage, est que la couleur bleu nuit est trรจs discrรจte, du coup au pieds, on voit une chaussure foncรฉe, c’est tout. La laniรจre en cuir au tannage vรฉgรฉtal est de couleur chocolat, ce qui s’associe parfaitement avec le bleu nuit et reste discret (cette partie du soulier รฉtant de toute faรงon cachรฉe par le pantalon).
Aprรจs plusieurs mois voire annรฉes de port, il est intรฉressant de noter que selon le modรจle, mes souliers Zonkey Boot ont tous trouvรฉ une utilisation assez prรฉcise.
La caractรฉristique commune ร toutes ces paires est leur confort. J’insiste รฉnormรฉment lร -dessus, mais c’est primordial. D’une part j’ai pu trรจs vite les porter une journรฉe entiรจre sans aucune pรฉriode de rodage (on est loin du soulier rustique qu’il faut porter par pรฉriodes de plus en plus longue chez soit pour le “casser”), d’autre part ce sont des chaussures que je peux porter sur des pรฉriodes plus longues (une journรฉe de travail qui se poursuit dans un bar par exemple).
Le derby bleu est devenu ma chaussure prรฉfรฉrรฉe pour ce genre de journรฉe, comme la bottine en veau-velours, un peu moins formelle, est souvent la paire que je prends pour un weekend voire un dรฉplacement de 72h (oui, j’ai beau รชtre passionnรฉ de chaussures, il est hors de question que je m’encombre pour une durรฉe aussi courte, sauf bien sรปr si un รฉvรจnement impose une paire plus formelle). Le derby vert joue le mรชme rรดle pendant les pรฉriodes plus ensoleillรฉes oรน je les porte frรฉquemment. J’aime aussi casser le sรฉrieux d’un costume gris pas trop foncรฉ avec.
La bottine en poulain “choque” finalement moins que le vert, et est assez passe-partout. En plus, elle n’exige que trรจs peu d’entretien, un coup de brosse et cโest rรฉglรฉ ! Toutes les paires ont trรจs bien รฉvoluรฉ dans le temps. Le seul petit point nรฉgatif est le veau-velours bleu qui a tendance ร blanchir un peu sur les plis, c’est malheureusement trรจs classique, et dรฉpend du pied de chacun. J’ai ce problรจme avec toutes mes paires en veau-velours quelle que soit la marque, donc je dois vivre avec.
CONCLUSION
Il y a un point que je n’ai pas encore abordรฉ, et qui est pourtant crucial : le prix. Les souliers Zonkey Boot font partie du haut de gamme tarifaire de la chaussure, avec des prix ayant considรฉrablement augmentรฉ ces derniรจres annรฉes, comme pour la plupart des acteurs du marchรฉ. Ces prix trรจs รฉlevรฉs pousseront ร rรฉflรฉchir longuement avant la dรฉpense. Il faudra un vrai coup de cลur pour se lancer. N’oubliez pas que la plupart des modรจles Zonkey Boot sont trรจs affirmรฉs, il faut รชtre sรปr que le modรจle pour lequel vous avez craquรฉ s’intรจgre dans votre style et s’accorde aux autres piรจces de votre garde-robe.
Si c’est le cas, et que le prix n’est pas un frein (ou que votre banquier est calcรฉophile) alors faites-vous plaisir, ce sera une piรจce forte de votre garde-robe qui risque de faire des envieux.
La derniรจre chose ร prendre en compte est la distribution. Comme un certain nombre de marques intรฉressantes dรฉdiรฉes aux passionnรฉs, il est assez difficile de pouvoir les essayer, ce qui reste important pour des chaussures en cuir (ร une รฉpoque certains modรจles รฉtaient chez Colette). Si vous avez la chance de connaรฎtre votre pointure, alors la marque a son propre e-shop avec une sรฉlection en gรฉnรฉral assez large de produits. Il ne vous reste plus quโร vous faire plaisir !
